La maggior parte del cibo che acquisti viene fornito con una piccola data di "vendita entro" o "migliore entro" stampigliata su di esso. Ma queste date sono - essenzialmente - inventate. Nessuno regola la durata del latte, del formaggio o del pane, quindi le aziende possono essenzialmente stampare qualsiasi data desiderino sui loro prodotti.
Negli ultimi anni, un gruppo di scrittori di generi alimentari ha spiegato agli acquirenti di generi alimentari che probabilmente dovrebbero ignorare quei piccoli numeri e controllare semplicemente se il cibo sembra o ha un cattivo odore. Ma se le date di vendita sono così inutili, perché le abbiamo?
In Europa, le date di scadenza sono obbligatorie per legge. Ma, secondo Mic Wright at the Guardian :
L'umile data di scadenza ha in realtà una storia sorprendentemente breve. Fu introdotto nei magazzini Marks & Spencer negli anni '50 prima di arrivare sugli scaffali nel 1970. Fino al 1973 non fu nemmeno chiamato "vendita per data". Marks è così orgoglioso della sua innovazione che Twiggy suona le trombe nella loro ultima campagna pubblicitaria.
Negli Stati Uniti, la legge federale richiede solo che la formula per neonati sia datata, ma molti stati hanno normative simili per prodotti come latte, uova e carne. Ma la maggior parte dei produttori di alimenti datano praticamente tutto comunque.
C'è un po 'di speculazioni divertenti, che un giornalista ha attribuito a un ranger del parco ad Alcatraz, che Al Capone ha reso popolari le date di scadenza del latte negli anni '30. La storia narra che uno dei membri della famiglia Capone si ammalò dopo aver bevuto del latte scaduto e Capone si interessò all'industria del latte. Comprò un trasformatore per il latte, chiamato Meadowmoor Dairies, e fece pressioni sul Consiglio comunale di Chicago per approvare una legge che richiedesse timbri di data visibili sui contenitori del latte. Ma l'etichettatura degli alimenti su tutti i tipi di alimenti non ha luogo fino agli anni '70, secondo un recente rapporto del Consiglio per la difesa delle risorse naturali.
Il rapporto NRDC descrive in dettaglio come i consumatori negli anni '60 iniziarono ad acquistare più alimenti trasformati e man mano che si allontanavano dalla produzione diretta degli ingredienti durante i loro pasti, si preoccuparono più di quanto fossero sicuri e freschi quegli ingredienti:
Open dating utilizza un'etichetta data che include un mese, un giorno e un anno in un formato chiaramente evidente per il consumatore. Su un sondaggio nazionale condotto su 250.000 acquirenti pubblicato nel 1975, l'89% degli intervistati ha favorito questo tipo di sistema di incontri. Secondo un altro sondaggio, il 95 percento degli intervistati ha indicato la datazione aperta come il servizio "più utile" per i consumatori per affrontare i problemi di freschezza del prodotto. La datazione "aperta" differiva dalla prassi consolidata nel settore della datazione "chiusa", in cui produttori e rivenditori utilizzavano simboli o codici numerici indecifrabili per i consumatori per gestire il loro inventario e la rotazione delle scorte, senza alcuna intenzione di trasmettere tali informazioni direttamente a consumatori. Durante gli anni '70, molti supermercati hanno adottato volontariamente sistemi di incontri aperti in risposta al crescente interesse dei consumatori.
In risposta, gli stati hanno iniziato a imporre leggi sull'etichettatura, molte delle quali viviamo ancora oggi. Alcuni hanno cercato di sbarazzarsi delle etichette non scientifiche, ma quando il Regno Unito ha suggerito di cambiare la vendita con le etichette, i produttori non erano soddisfatti. C'è anche la speculazione là fuori che i produttori vogliono che tu usi le date perché significa che finisci per buttare fuori e acquistare più del loro prodotto. Ma probabilmente è sicuro affermare che puoi ignorare qualsiasi data stampata sul tuo cibo e fare un semplice test di sniffing.
