San Valentino è diventata un'enorme opportunità di marketing, per biglietti d'auguri e fiori (come questa Guida Rose Love-O-Meter), ovviamente, ma anche ristoranti e stazioni sciistiche.
Quest'anno Hollywood offre due varianti dei film romantici per San Valentino. The Vow, un lacrimatore vecchio stile, è vagamente basato su una storia vera, anche se deve anche parte della sua ispirazione narrativa a Random Harvest, un melodramma MGM del 1942 basato su un romanzo di James Hilton e interpretato da Ronald Colman e Greer Garson. Entrambi i film vedono l'amore come una sorta di campo minato o percorso a ostacoli in cui il destino cerca di tenere separate le persone, in questo caso attraverso l'amnesia.
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È uno stratagemma che i narratori hanno usato per secoli - non necessariamente l'amnesia, ma una forza esterna che impedisce agli amanti come Romeo e Giulietta, Ginevra e Lancillotto, Beatrice e Dante di trovare la felicità. In film come 7th Heaven and Gone With the Wind, Hollywood afferrò la guerra come mezzo per separare gli innamorati. Altri dispositivi più complicati includono incidenti automobilistici ( Love Affair ), un arresto per borseggi ( Remember the Night ), tumori cerebrali ( Dark Victory ), madri dominatrici ( Now Voyager ), mogli gelose ( solo in nome ), mariti gelosi ( The Postman Suona sempre due volte ), cullando su un motoscafo ( Magnificent Obsession ), politica ( The Way We Were ), iceberg ( Titanic ) e omicidio ( Ghost ).
Molte delle classiche storie d'amore di Hollywood sembrano crudeli oggi, con eroi ed eroine che si martirizzano per amore. Gli amanti di Brief Encounter scelgono entrambi l'infelicità per evitare di ferire le loro famiglie. L'unico modo in cui Ingrid Bergman può dimostrare il suo amore per Cary Grant nel Notorious di Alfred Hitchcock è di lasciarsi avvelenare da un nazista.
D'altra parte, c'è This Means War, una commedia romantica in cui l'amore è una battaglia tra due concorrenti in lizza per la stessa persona. Le radici di This Mean War provengono da una delle formule preferite di Hollywood, il triangolo romantico. È uno che risale ai clown silenziosi come Mabel Normand e Charlie Chaplin, ma che ha trovato il suo più grande successo nei romanzi a sorpresa degli anni '30.
Con The Awful Truth (1937), il regista Leo McCarey (che era anche responsabile di Love Affair ) inventò una trama che Hollywood ha saccheggiato ripetutamente. (Per essere onesti, The Awful Truth si basava su un'opera teatrale che era stata filmata due volte in precedenza.) Cary Grant e Irene Dunne interpretano una coppia ricca e glamour che, per pura testardaggine, finisce in un tribunale per il divorzio. Il pubblico sa che sono fatti l'uno per l'altro, ma McCarey continua a trovare complicazioni della trama per tenerli separati: un petroliere di Tulsa, un ballerino di un night club, persino il loro cane da compagnia. Nel corso del film Grant e Dunne riescono ad esprimere emozioni come desiderio, gelosia e rabbia che vengono spesso scartate quando entrano in gioco cose come la guerra e i tumori del cervello.
La commedia eccentrica, come sono stati chiamati film come The Awful Truth, è dove Hollywood ha davvero eccelso nel rappresentare il romanticismo. Film come The Lady Eve, It Happened One Night, The Thin Man, The More the Merrier hanno portato gli spettatori proprio nel dare e prendere amore, con il suo sempre mutevole equilibrio di potere e le sue costanti minacce esterne.
Sia The Vow che This Means War dovevano inizialmente essere aperti a San Valentino, proprio come l'anno scorso il film omnibus della Warner Bros. chiamato Valentine's Day . Ma la gente della 20th Century Fox apparentemente ha avuto i piedi freddi contro The Vow e ha spinto l'apertura di This Means War al 17 febbraio (a parte alcune anteprime in anteprima).
Se è troppo lungo da aspettare, puoi trovare i resti della formula di vite in film come Something's Gotta Give e You Have Got Mail, anche se sembrano troppo faticosi e disperati per molti spettatori. E di solito c'è una commedia di Katherine Heigl da qualche parte (attualmente la giustamente chiamata One for the Money ), anche se la sua reputazione nel settore crolla.
I migliori film romantici che ho visto di recente sono venuti dall'Asia. Rilasciato nel 2008, If You Are the One si è concentrato sulla ricerca dell'amore da scapolo di mezza età. Con Ge You e Shu Qi, ha battuto il Titanic in Cina e ha portato a un sequel e a un reality show. Oppure c'è Don't Go Breaking My Heart (2010), in cui un architetto e un banchiere competono con una ragazza che lavora. Diretto da Johnnie To, Don't Go Breaking My Heart è divertente e triste in parti uguali, proprio come faceva Hollywood.
