In soli quattro anni, Kate Beaton si è fatta un nome come vignettista. Ha lanciato il suo webcomic "Hark! A Vagrant "nel 2007 e da allora ha pubblicato due libri. Le sue strisce, che sembrano scarabocchi che uno studente potrebbe disegnare ai margini del suo quaderno, sono interpretate come affascinanti parodia di personaggi storici e letterari. In uno, Joseph Kennedy suscita eccessivamente le aspirazioni dei suoi figli alla presidenza, e in un altro, le sorelle di Brontë si divertono a guardare.
Beaton, 28 anni, ha iniziato a scrivere fumetti mentre studiava storia e antropologia alla Mount Allison University a New Brunswick, in Canada. I suoi cartoni animati, all'inizio del campus e dei suoi professori, correvano sul giornale della scuola. "Non so quanto mi sia ingraziato nella facoltà", dice. Ma ora la vignettista di New York City ha sentito parlare di educatori che servono i suoi spiritosi fumetti come aperitivi a quelle che altrimenti potrebbero essere lezioni secche.
Pochi mesi dopo l'uscita del suo ultimo libro Hark! Vagabondo, Beaton si è preso una pausa dal disegnare Heathcliff della fama di Wuthering Heights per discutere del suo lavoro con noi.
Cosa cerchi in una materia? Ci sono alcuni tratti del personaggio o trame che cerchi?
Una certa quantità di conflitto lo rende più facile. Ma in realtà non ci sono bandiere rosse. In generale, acquisisci familiarità con l'argomento e poi ti prendi in giro come se fosse un tuo amico che conosci molto bene.
Una volta hai detto che il tuo approccio è direttamente correlato al vecchio umorismo in stile gaelico della Nuova Scozia. Come mai?
La mia città natale [di Mabou, Nuova Scozia] è molto piccola. Sono circa 1200 le persone, ed è molto noto per la sua eredità scozzese. Era così culturalmente singolare in un certo senso. Quella cultura è cresciuta perché era così isolata lì per così tanto tempo. C'è solo un certo senso dell'umorismo. Ne parlano come se fosse una cosa. Ho letto una volta in un libro che era una strizzatina d'occhio alle debolezze umane delle persone che conosci. Di solito qualcuno è solo un po 'duro con te o con qualcun altro, ma in modo amichevole. Devi vivere con queste persone. Nessuno ne è un idiota. Ma sono battute a spese dell'umanità generale di tutti. Potresti chiamarlo umorismo da piccola città.
Quindi che tipo di ricerca ci vuole per ottenere un rapporto abbastanza amichevole con figure della storia e della letteratura da deriderle nei tuoi fumetti?
Per ogni personaggio è totalmente diverso. Non è solo un personaggio. È il mondo attorno al personaggio o al libro o alla cosa storica. Le persone prendono la storia in modo molto personale, quindi un evento potrebbe avere una seconda o terza vita a seconda di chi ne sta leggendo e di chi ne scrive e di chi se ne frega. È affascinante. Non ho davvero un processo particolare. Cerco solo di trovare le fonti più credibili e interessanti che posso leggere sulle cose e vado da lì.
Prima di diventare un fumettista a pieno titolo, hai lavorato in musei, tra cui il Mabou Gaelic and Historical Society, il Shearwater Aviation Museum e il Maritime Museum of British Columbia. Visiti i musei o esplori le loro collezioni digitali per trarne ispirazione?
Si. Di recente sono andato al Museum of the Moving Image per vedere la mostra di Jim Henson qui a New York. Mi piacciono molto i musei. Mi piace visitarli, più per vedere come presentano le informazioni che le informazioni al loro interno. Questa è di solito la parte più interessante. Cosa scegli di lasciare? Cosa lasci fuori? Penso che l'idea della storia pubblica sia davvero interessante. Cosa sanno le persone e cosa no. Cosa fa parte della storia pubblicamente? Di chi fai una statua e dove la metti e perché?
La maggior parte della mia ricerca è online, anche se ho parecchi libri per conto mio. Si impara a Google le cose giuste, immagino, o una frase che pensi funzionerà o qualsiasi tipo di parole chiave che ti porterà a un saggio che qualcuno ha scritto o a Google Libri. Archive.org ha anche tutti i tipi di libri. Puoi trovare molti programmi universitari. Puoi trovare così tanto. Vai al sito del Victoria and Albert Museum. Lì hanno tutti i tipi di cose in costume. Di recente dovevo trovare una pistola a pietra focaia per una striscia di pirati, e c'era il sito web di questa persona. Ne ha uno in vendita e ne ha foto da tutti gli angoli per alcuni collezionisti. È stato fantastico Internet è davvero meraviglioso per questo genere di cose.
Quando si tratta di un argomento, il fumettista Kate Beaton cerca una certa quantità di conflitto e poi si prende gioco di lui come faresti con un amico che conosci molto bene. (Per gentile concessione di Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Con sede a New York City, Beaton ha i suoi spiritosi fumetti presentati dagli educatori come aperitivi per quelle che altrimenti potrebbero essere lezioni secche. (Per gentile concessione di Kate Beaton, harkavagrant.com) 
All'età di 10 anni, Beaton ha letto tutti i libri di Nancy Drew in due settimane durante un soggiorno in ospedale. (Per gentile concessione di Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton ricorda i libri di Nancy Drew in una "strana foschia" e presume che ciò abbia trasformato Nancy in una specie di personaggio strano nel suo fumetto. (Per gentile concessione di Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Nel fare ricerche per i suoi fumetti, Beaton trova le fonti più credibili e interessanti e parte da lì. (Per gentile concessione di Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton, 28 anni, ha iniziato a scrivere fumetti mentre studiava storia e antropologia alla Mount Allison University a New Brunswick, in Canada. (Per gentile concessione di Kate Beaton, harkavagrant.com) Come si fa a fare un appello comico sia a qualcuno che non ha mai sentito parlare della figura che si sta prendendo in giro sia a qualcuno che è il più grande fan di quella figura?
Provi a presentare figure nel modo più chiaro possibile, suppongo. Ecco perché i miei fumetti sono diventati più grandi di un fumetto a sei pannelli su un argomento. Sono diventati sei fumetti più piccoli su un argomento o qualcosa del genere perché ci sono troppe informazioni da inserire. Forse la prima coppia potrebbe avere un po 'più di esposizione in modo che, quando arrivi in fondo, hai familiarità con il personaggi anche se non li conosci da un libro o dallo studio. Se ho fatto un guasto, potresti vedere che forse un fumetto in particolare lo colpirà in grande con qualcuno che non ne sa molto. Potrebbe essere un bavaglio o qualcosa del genere, una faccia o un gesto, e quindi si spera davvero di rendere un qualche tipo di omaggio a qualcuno che ne sa un po 'di più. Sarebbe comunque divertente ma avrebbe una battuta più ben informata che va oltre la testa di alcune persone, e andrebbe bene.
C'è qualcuno di cui vuoi davvero fare un fumetto ma che non hai capito?
Si. Ultimamente ho letto molto su Caterina la Grande. Ma è così più grande della vita; è difficile prendere tutte queste informazioni. In un certo senso, pensi che renderebbe più facile, perché è qualcuno che tutti conoscono. Ma a lei piace un po 'di gente, non piace ad altri. Aveva delle buone qualità e alcune cattive qualità. Cosa scegli? Con cosa vai? Se facessi, diciamo, sei fumetti, che cosa sarebbero, da una vita così grande?
Qual è stata la risposta più sorprendente dei lettori?
Risposte emotive, sicuramente. Penso che una delle risposte più emozionanti sia stata quella di fare una su Rosalind Franklin, lo scienziato ricercatore di DNA il cui lavoro è stato rubato da James Watson e Francis Crick e messo nel loro libro vincitore del premio Nobel. Questo è stato solo un grosso problema agli inizi della ricerca sul DNA. Non le hanno dato credito per le sue fotografie che hanno preso della doppia elica. Hanno vinto i premi Nobel e lei è morta. È così tragico e terribile e la gente ha davvero risposto, perché è solo rappresentativa di così tante persone di cui leggi e non puoi credere che siano state trascurate. Lo scherzo le è rispettoso. Non è il fumetto più esilarante. Ma conferisce a Watson e Crick una sorta di ruolo malvagio e il suo tipo di nobile ruolo da eroina. È bello vedere le persone rispondere davvero alla storia in quel modo. È bello toccare un nervo.
Mi piace soprattutto quando usi le copertine di Nancy Drew come trampolini per i fumetti. Come hai iniziato con quello?
Ho iniziato con le copertine di Edward Gorey. Un giorno stavo cercando di pensare a un'idea comica e non andavo da nessuna parte. Ero così frustrato, e qualcuno su Twitter era come, guarda tutte queste copertine di Gorey, una collezione su un sito web. Li ho guardati e ho pensato che potresti davvero estrapolare da questo tema che è in copertina e fare un fumetto a riguardo. Così ho fatto e sono andati molto bene. Ho iniziato a cercare altre copertine di libri che avevano una scena d'azione sul davanti che erano disponibili in un set. Ho letto tutti i libri di Nancy Drew in due settimane quando avevo 10 anni perché ero in ospedale e questa è l'unica cosa che hanno avuto. Ho letto il diavolo da quei libri e probabilmente li ricordo in una strana foschia di una megatona di due settimane che Nancy Drew leggeva mentre era malato. Forse quello strano ricordo ha trasformato Nancy in una specie di strambo nel mio fumetto.
Ciò che è in copertina è come "Ecco cosa c'è dentro." Sii entusiasta di questo. Non ci sono cose astratte, perché ai bambini piacerebbe chi se ne frega. Ci sono persone che fanno le cose ed è per questo che le raccogli. Mi piace, mi piace l'aspetto di questo. Nancy sembra essere in un vero sottaceto.
Hai mai sentito di essere andato troppo oltre nella tua reinterpretazione della storia o della letteratura?
Non proprio. Penso di avere una linea sicura. Non ho davvero odio la posta. Rispetto le cose che mi prendono in giro e spero che questo mostri. In precedenza, suppongo di aver scelto l'umorismo più rozzo perché stai solo cercando di capire il tuo senso dell'umorismo e quali sono i tuoi punti di forza. Ci vuole molto tempo per capire la commedia, per capire di cosa sei capace e in che cosa la tua voce particolare è in umorismo e commedia.
Chi trovi divertente?
Oh, molte persone. La stessa Tina Fey, la folla di Amy Poehler che a tutti sembra piacere al giorno d'oggi. Ma mi piace anche molto l'umorismo vecchio stile. Stephen Leacock è uno dei miei preferiti. Era un umorista canadese verso la fine del secolo. E le poesie di Dorothy Parker sono così belle e divertenti. È difficile essere divertenti. Mi piace prendere influenze da tutte le parti. Visivamente, ho molte collezioni dalla rivista Punch e quel tipo di cose, in cui le gag visive sono così buone. Rispetto quel livello di vignetta.
Quando fai letture pubbliche dei tuoi fumetti, ovviamente, hai il controllo di come vengono letti, dove si trovano le pause drammatiche e tutto. Ti sei mai preoccupato di lasciarlo ai lettori?
Cerchi di progettarlo in un certo modo. Le persone lo leggeranno come fanno loro. Mia sorella legge la fine del libro non appena ne inizia uno. Mi fa impazzire. Perché dovresti leggere l'ultimo capitolo? Non sopporta di aspettare la battuta o di aspettare la fine. Cerco di costruire i miei fumetti in modo che nessuno possa farlo. Uno scherzo li colpisce in faccia prima che possano arrivare alla fine.
