Martedì sul blog di Freakonomics, Stephen Dubner ha posto la seguente domanda a un lettore:
Sono un insegnante di economia dall'Alaska. Posso elencare personalmente i miei 10 migliori attori preferiti, i 10 migliori scrittori viventi preferiti, i 10 migliori gruppi rock preferiti e persino i miei 10 migliori economisti viventi e i 10 migliori imprenditori; ma quanti là fuori possono nominare i loro primi 10 scienziati viventi e i primi 10 matematici viventi?
Mi chiedo cosa direbbero i tuoi lettori.
Ho posto questa domanda ai miei studenti e mi guardano terrorizzati. Arrivano a Stephen Hawking e basta. Questo è un gruppo di AP Econ./ AP Chem estremamente brillanti. geek.
Ieri Dubner ha pubblicato la sua lista dei preferiti inviata in risposta. “Potresti discutere con le scelte all'infinito, ovviamente. (Niente donne !?) Potresti anche accusarlo di una propensione verso gli scienziati che scrivono bene ", ha scritto Dubner.
Bene, porterò Dubner su quel primo argomento. La scelta di Dubner non era, purtroppo, sola nella sua mancanza di donne. Sfogliare le risposte alla richiesta di martedì rivela solo una manciata di donne, e alcune non contano davvero dal momento che sono morte (ad esempio, Marie Curie, Rosalind Franklin) o non scienziati / matematici (ad esempio, Danica McKellar, Mary Roach). Sono stato anche un po 'sorpreso e disturbato dal numero di scrittori di scienze suggerito (potrei anche essere uno scrittore di scienze, ma sarò il primo a dire che non siamo scienziati).
Un commentatore è riuscito a trovare una top 10 decentemente diversificata, ma non ha nemmeno seguito le istruzioni:
Che ne dici di un po 'di giovani arrivati?
Pardis Sabeti
Amy Wagers
Dan Goldman
Joshua Plotkin
Joe DeRisi
George Daley
Erica Saphire
Matt Redinbo
Kathleen Caron
Lou Muglia
Potrebbero non essere volti sulle copertine delle riviste o autori di best seller, ma stanno facendo ricerche significative che meritano attenzione.
La persona rara è riuscita a svolgere il compito e completare un elenco di scienziati viventi che era abbastanza diverso e ha seguito le regole:
Solo dieci?
John Mather - Fisico, scienziato del progetto JWST
Steven Chu - Fisico, ora fa politica
Roger Penrose - Fisico, propenso alla filosofia
Neil deGrasse Tyson - fisico, educatore
Kathryn Flanagan - fisico, leader della missione JWST
Craig Venter - Genoma umano
Anthony Fauci - Ricercatore AIDS
Reza Shadmehr - Neurobiologo computazionale
Jane Lubchenco - Biologa marina, ora fa politica
Linda Buck - Biologa
- Tom
C'erano anche altre donne menzionate, sparse nel testo. Ecco quelli che ho trovato:
Leda Cosmides, professore di psicologia, UC Santa Barbara
Lisa Randall, fisica, Università di Harvard
Nalini Ambady, psicologa sociale, Università Tufts
Jane Goodall, primatologa
Barbara Grant, biologa evoluzionista, Università di Princeton
Sandra Faber, astrofisica
Sylvia Earle, oceanografa
Marlene Zuk, ecologa comportamentale, UC Riverside
Ma c'erano un sacco di donne meritevoli che non hanno mai avuto un cenno del capo. Che ne dici di Rita Colwell, microbiologa e prima donna a capo della National Science Foundation? Nelle pagine della rivista Smithsonian abbiamo messo in evidenza moltissime scienziate, tra cui la vincitrice del premio Nobel Christiane Nüsslein-Volhard, l'astrofisico e il genio di MacArthur Andrea Ghez, la biologa iena Kay Holekamp, la scienziata della barriera corallina della Smithsonian Institution Nancy Knowlton, La scienziata di Marte Maria Zuber, l'esperta di ghepardi Laurie Marker e Susan Solomon, che hanno aiutato a capire come riparare il buco dell'ozono ed è ora copresidente dell'IPCC. Abbiamo anche scritto di Mary Schweitzer, che ha scoperto i tessuti molli nei fossili di dinosauro; Lisa Kaltenegger, che sta cercando pianeti simili alla Terra; Jennifer Richeson, una sociologa che studia il razzismo; Amber VanDerwarker, un archeologo che sta cercando di capire cosa mangiasse l'antica Olmec; Elizabeth Catlos, geologa che sta tracciando la storia dell'Himalaya e di altre catene montuose; e Christina Galitsky, che ha progettato una stufa ad alta efficienza energetica per i rifugiati, solo per citarne alcuni.
Ci sono molte ragioni per cui così poche donne sono entrate nelle prime dieci liste delle persone. Mentre le donne costituiscono la metà dei destinatari delle lauree in scienze e ingegneria, esse costituiscono meno del 20% dei professori S&E a tempo pieno. Quindi le donne sono già più numerose di oltre quattro a uno.
Inoltre, ho notato che la maggior parte degli scienziati che le persone nominate sono quelli che cercano attivamente pubblicità. Non è un aspetto negativo: abbiamo bisogno di persone come Neil deGrasse Tyson che possano essere grandi scienziati e grandi comunicatori scientifici per educare il pubblico sulle meraviglie della scienza. Ma poche scienziate rientrano in questa categoria. E se guardiamo gli scienziati che sono apparsi in luoghi come il Colbert Report - uno strano ma meraviglioso sbocco per la scienza interessante - ho difficoltà a ricordare una donna tra loro.
Questo è parte del problema. Non solo le donne sono ancora rare ai vertici del mondo scientifico, ma sono ancora più rare agli occhi del pubblico. Ciò non significa che non ci siano donne intelligenti che fanno grandi scienze, devi solo cercare un po 'più difficile per loro.
