In questo giorno nel 1497, un frate domenicano di nome Girolama Savonarola ebbe un falò.
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Cosa è stato perso? Era il 15 ° secolo, quindi è difficile da sapere esattamente, ma "opere d'arte, libri, cosmetici, abiti e molto altro sono stati bruciati", scrive History.com. Secondo lo storico David M. Reis, "oggetti peccaminosi furono raccolti per mesi prima del rituale, e il giorno del falò stesso, i seguaci di Savonarola si adornarono con abiti bianchi, ghirlande e croci rosse e andarono a raccogliere porta a porta oggetti da bruciare. In Piazza del Signoria fu eretta un'enorme pira, sormontata da un'immagine di Satana. I rappresentanti dei diversi distretti fiorentini illuminarono simbolicamente la pira, cancellando gli oggetti della vanità. "
Gli storici lo hanno definito il falò delle vanità: le "vanità" sono cose che distraevano i fiorentini dai loro doveri religiosi agli occhi del loro attuale leader ad hoc, Savonarola. La cosa importante del falò non è che sia successo, ma che la gente abbia effettivamente consegnato cose da bruciare nel bel mezzo di un periodo abbastanza breve in cui Savonarola era il leader ideologico della città e disse a tutti di aspettarsi l'arrivo della fine del mondo .
L'ordine domenicano a cui apparteneva fu formato con il preciso scopo di "combattere l'eresia nella chiesa cristiana", scrive la storica Kathryn Blair Moore. Ci sono stati diversi momenti di "falò delle vanità" ospitati dai domenicani dal XIII al XV secolo in Italia e Francia, dove operavano, scrive.
Ciò che ha reso questo falò, con la B maiuscola, è la posizione storica che ha occupato. A partire dal 1490 circa, Savonarola "iniziò a predicare con più insistenza sull'Apocalisse che credeva potesse accadere nel 1500", scrive Moore. Allo stesso tempo, scrive, la famiglia al potere di Firenze, i Medici, stava perdendo potere e rispetto per il popolo.
Nel 1494, "infiammato dalla predicazione di Savonarola", i mob bruciarono la banca dei Medici, il centro del loro potere, dopo che la famiglia fuggì dalla città. Savonarola prese il potere e iniziò a criticare, tra le altre cose, l'arte contemporanea.
L'arte che ha respinto come eretico sembrava religiosa, ma poiché le immagini dei ricchi che commissionavano i dipinti facevano spesso parte del quadro, ha detto, era moderno e corrotto. Non sorprende, scrive Moore, che il leader ora spirituale di Firenze abbia anche avuto un problema particolare con le figure bibliche femminili nella pittura del tempo.
Sandro Botticelli, pittore della famosa Nascita di Venere, potrebbe anche essere stato così convinto dal racconto di Savonarola dei prossimi giorni che ha gettato alcune delle sue opere sul fuoco, scrive - sebbene per fortuna Nascita di Venere, Primavera e Venere di 'I Medici sopravvivono ancora.
Sebbene fosse un potente simbolo del dominio di Savonarola, il Falò delle Vanità non bruciò per molti anni. In effetti, scrive Reis, ha contribuito al suo controverso status poiché i fiorentini sentivano minacciata la loro eredità e cultura. Alla fine, principalmente a causa della sua posizione negativa sul papato, Savonarola fu smentito e giustiziato dalla chiesa.
