Come il resto di noi, gli astronauti potrebbero sempre usare un po 'più di respiro - il problema è trascinarlo nello spazio. Ora la NASA pensa di aver trovato una soluzione, sotto forma di una nuova brillante aggiunta alla Stazione Spaziale Internazionale: una tana gonfiabile.
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AcquistareIl modulo di attività espandibile di Bigelow (BEAM) è una struttura a forma di tenda che si inserisce all'interno di un cono di naso a razzo, quindi si espande a 565 piedi cubici, delle dimensioni di un minivan. Dopo l'ancoraggio con la stazione spaziale, il BEAM si riempirà di aria respirabile pressurizzata, spingendo la busta verso l'esterno per formare uno strato esterno rigido di una trama assorbente gli urti simile al Kevlar. L'habitat debutterà nello spazio alla fine dell'anno con la missione CRS-8, sotto il contratto della NASA con la compagnia SpaceX di Elon Musk, e un astronauta metterà piede in un habitat gonfiabile per la prima volta.
Nella foto sopra è un concetto dell'artista del modulo di attività espandibile di Bigelow (BEAM), che dovrebbe arrivare alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2015. (Bigelow Aerospace) Il produttore, Bigelow Aerospace, sta già lavorando su alloggi più spaziosi, circa 12.000 piedi cubi, per missioni a lungo termine. Questi espandibili ospiteranno un equipaggio di un massimo di sei persone, con spazio per la ricerca, lo stoccaggio, il dormitorio e gli alloggi.
Mike Gold, direttore delle operazioni DC di Bigelow, ritiene che questi sistemi potrebbero sostituire la ISS dopo la fine del programma nel 2024. I moduli espandibili potrebbero essere collegati tra loro per formare un "complesso spaziale" a supporto delle future missioni sulla Luna, su Marte e oltre. Poiché l'architettura delle strutture è flessibile, dice, "non è necessario continuare a reinventare la ruota".
