Quando le strade cambiano, di solito non è una buona cosa. Chi di noi si diverte a diffondere buche, lavori stradali assordanti o deviazioni che fanno perdere tempo?
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E se le strade potessero essere progettate per soddisfare le nostre esigenze? E se potessero trasformarsi in spazi fungibili che diventano più delle corsie di traffico?
Questa è l'idea alla base di un sistema di pavimentazione proposto nell'ambito di un ambizioso progetto per reinventare ciò che significa vivere in città. Attualmente è esposto in un edificio industriale convertito a Toronto, dove i prototipi di potenziali innovazioni urbane vengono condivisi con il pubblico. I visitatori possono non solo passeggiare sulla superficie sperimentale dove 232 blocchi esagonali con luci incorporate sono stati assemblati in una "strada" larga 12 metri, ma sono anche invitati a riconfigurare digitalmente lo spazio per usarlo in vari modi.
Quel concetto di "Dynamic Street" è una delle prime grandi idee esposte nell'ambito di un progetto all'avanguardia chiamato Sidewalk Toronto, un'impresa comune di Sidewalk Labs - una società consociata di Google - e Waterfront Toronto, un'agenzia pubblica, a incorporare innovazioni digitali e tecnologiche nella ricostruzione di una vecchia proprietà di 12 acri vicino al Lago Ontario.
L'idea di far diventare le strade “dinamiche” potendo trasformarsi in passerelle pedonali o piazze all'aperto in giorni diversi o anche in momenti diversi della giornata proviene da Sidewalk Labs ed è stato sviluppato da Carlo Ratti, fondatore dello studio di design Carlo Ratti Associati e direttore del Senseable City Lab del MIT.
"Con questo progetto", afferma, "miriamo a creare un paesaggio urbano che risponda alle esigenze in continua evoluzione dei cittadini".
Andare modulare
Quindi, cosa significa esattamente? Jesse Shapins, direttore del regno e della cultura pubblici di Sidewalk Labs, fornisce ulteriori dettagli.
"Nelle strade convenzionali, ad esempio, il marciapiede è una conseguenza dell'introduzione dei veicoli", afferma. "Ma in un mondo in cui possiamo essere più flessibili e cercare di creare più spazio per i pedoni, potresti essere in grado di rimuovere quel marciapiede, creare una strada piatta, e quindi, in momenti diversi, per esigenze diverse, la strada ha un marciapiede."
Le "strade dinamiche", secondo la visione di Sidewalk, non sarebbero lastricate, ma piuttosto costruite con blocchi esagonali di cemento, ciascuno di circa quattro piedi di diametro. Le luci sarebbero un componente chiave, indicando come uno spazio doveva essere utilizzato in un determinato momento, ad esempio per un passaggio pedonale, una pista ciclabile o come una corsia di raccolta e discesa.
L'ultimo sarebbe stato progettato principalmente pensando alle auto senza conducente, osserva Shapins.
"Con le strade future, avrai veicoli autonomi con un livello di intelligenza che sarà in grado di mantenerli a una specifica velocità lenta e impedire loro di entrare in determinate aree in determinati momenti", dice. “Quindi, puoi pensare diversamente a come funziona quella strada.
“Le corsie nel mezzo potrebbero essere per veicoli autonomi e hai un marciapiede. Ma poi c'è l'area tra loro. A volte potrebbe essere usato per le discese dai veicoli, e talvolta potrebbe essere usato come estensione del marciapiede. Potresti persino avere delle panchine lì. ”
Street-shifting
Shapins sottolinea che quanto il marciapiede può aiutare a definire un luogo — si pensi alle strade di ciottoli di Parigi o agli ampi marciapiedi di New York — è praticamente scontato come una costante della vita urbana. Quindi, l'idea di rendere più fluidi gli spazi pubblici di un quartiere richiederebbe un po 'di tempo per abituarsi, ammette.
"Quando stai introducendo un nuovo sistema come questo, devi assicurarti che sia sempre sicuro e che mantenga tutti gli standard di accessibilità che abbiamo oggi per le strade", afferma. "Questo ha avviato una conversazione su come le comunità potrebbero avere più libero arbitrio sul loro ambiente e che, ovviamente, arriva con domande su come viene assegnato lo spazio".
Con un paesaggio urbano pensato per essere più flessibile, una delle questioni che Sidewalk Toronto affronterà è ciò che guida il cambiamento di forma di un quartiere. Quanto è determinato dai dati raccolti dai sensori su come gli abitanti utilizzano l'ambiente e quanto dai loro desideri personali? In teoria, il primo aiuterà a informare il secondo. Con dati pertinenti, afferma Rohit Aggarwala, responsabile di Urban Systems presso Alphabet's Sidewalk Labs, "dovremmo essere in grado di adattarci molto più rapidamente all'evoluzione del quartiere".
Diversi componenti, come i cerchi da basket e le rastrelliere per biciclette, sarebbero compatibili con i blocchi esagonali. (Sidewalk Toronto) L'obiettivo di offrire alle persone un accesso molto più ampio a quello che è stato il dominio dei veicoli potrebbe svolgere in diversi modi, sulla base della proposta di Ratti. Suggerisce che le strade potrebbero essere riconfigurate per feste di blocco o persino partite di basket. A tal fine, i blocchi esagonali includeranno slot progettati per alloggiare rastrelliere per biciclette, attrezzi ginnici, supporti per microfoni o cerchi da basket.
L'uso dei blocchi invece della pavimentazione offre un altro vantaggio: quando è necessario eseguire lavori di pubblica utilità, potrebbe essere necessario rimuovere solo un numero limitato di blocchi invece di strappare l'intera strada. I moduli potrebbero anche essere riscaldati, secondo Shapins, rendendo possibile impedire a una strada di ghiacciarsi. Per una città come Toronto, ciò eliminerebbe la necessità di salare le strade, che, nel tempo, potrebbe comportare significativi vantaggi finanziari e ambientali.
Ma i funzionari di Sidewalk Labs ammettono che è troppo presto per dire se convertire le strade urbane in blocchi di cemento con luci sarebbe sostenibile dal punto di vista finanziario o logistico. È qualcosa che verrà esplorato nei prossimi mesi; per ora, la "via dinamica" è ancora nella prova del concept stage. I blocchi nel modello in mostra sono fatti di legno, non di cemento.
Inoltre, non è ancora chiaro quanto possa essere scalabile l'idea, sebbene uno degli obiettivi di Sidewalk Toronto sia testare le innovazioni che alla fine potrebbero essere adottate da altre città.
Tra gli altri concetti emersi ci sono quelli che Shapins definisce un "impermeabile da costruzione" - un componente che potrebbe estendersi dal fondo degli edifici per fornire copertura protettiva sui marciapiedi - e spazi "pop-up", come un'area di gioco temporanea per un centro di assistenza all'infanzia o una "stanza" all'aperto dove le persone potrebbero guardare un film.
"Si tratta di abbattere i confini tra edifici e spazi aperti", afferma.
Una questione di privacy
Sidewalk Toronto è coinvolta in una serie di sessioni di discussione e riunioni del municipio che durano un anno per ottenere il feedback del pubblico e portare trasparenza a un progetto che ha sollevato dubbi su come funzionerà questo tipo di partenariato pubblico / privato. Ad esempio, quanto controllo avrà Sidewalk Labs, una sussidiaria di Alphabet, una delle aziende tecnologiche più potenti al mondo, su come verrà ricostruito questo quartiere e, in definitiva, come funzionerà?
Di particolare interesse è ciò che accade all'enorme quantità di dati che verranno raccolti in quella che Sidewalk ha affermato sarà la "comunità più misurabile al mondo". I funzionari del progetto hanno affermato che proteggere la privacy delle persone è una priorità assoluta, ma non sorprendentemente, è un argomento che emerge spesso nelle riunioni pubbliche. Sono state sollevate domande non solo su come i dati sarebbero stati utilizzati, ma anche su chi li avrebbe effettivamente posseduti.
"Abbiamo interagito con il pubblico in modo molto serio", afferma Lauren Skelly, direttore degli affari esterni del progetto. "Semmai, vogliono vedere più idee." Ma, osserva, ci sono "preoccupazioni reali e genuine" sull'uso dei dati.
Skelly afferma che un gruppo consultivo di strategia digitale di esperti del settore e accademici sta fornendo assistenza e feedback sulla privacy dei dati e altre questioni legali ed etiche relative alle tecnologie digitali.
"Informeremo sempre le persone su come e perché i dati vengono raccolti e utilizzati", afferma. “Niente di tutto ciò dovrebbe essere una sorpresa. Cercheremo un consenso significativo. Ci siamo impegnati fermamente a non vendere informazioni personali a terzi o utilizzarle per scopi pubblicitari ".
Skelly afferma che un piano completo per il progetto sarà presentato a novembre, con una proposta di sviluppo lanciata nel primo trimestre del 2019.
