La città olandese Hertogenbosch, colloquialmente definita "Den Bosch", rimane oggi notevolmente simile alla sua struttura in epoca medievale. Abbastanza simile, dice il sindaco Tom Rombouts, che il celebre figlio nativo della città, il pittore Hieronymus Bosch, se in qualche modo rianimato, poteva ancora trovare la sua strada bendata per le strade.
Quest'anno, in coincidenza con il 500 ° anniversario della morte di Bosch, Den Bosch ospita la più grande retrospettiva di sempre del famoso e fantasioso pittore escatologico che ha preso in prestito il nome della sua città per crearne uno nuovo. La mostra "Hieronymus Bosch: Visions of Genius", allestita presso il Museo Het Noordbrabants di Den Bosch, raccoglie 19 dei 24 dipinti noti e circa 20 disegni del maestro (1450-1516 ca.). Diverse dozzine di opere dell'officina, dei follower e di altri suoi contemporanei di Bosch forniscono un ulteriore contesto nella mostra.
Ciò che rende questa mostra ancora più straordinaria è che nessuna delle opere di Bosch risiede permanentemente a Den Bosch. Alla vigilia della mostra, il progetto di ricerca e conservazione Bosch ha intrapreso un attento studio pluriennale su tutto il repertorio Bosch che ha potuto mettere in pratica. Nelle notizie che hanno fatto notizia nel mondo dell'arte, i ricercatori hanno rivelato che "The Temptation of St. Anthony", un dipinto della collezione del Nelson-Atkins Museum of Art di Kansas City - che si ritiene non sia un vero Bosch - è stato dipinto dallo stesso Bosch e che diverse opere del Museo del Prado in Spagna furono effettivamente dipinte dal suo laboratorio (i suoi studenti).
L'arte di Bosch è nota per i suoi fantastici demoni e ibridi ed è spesso discussa anacronisticamente in termini surrealisti, anche se è morto quasi 400 anni prima della nascita di Salvador Dalí. Nel suo "Trittico di Haywain" (1510-16) , una creatura dalla testa di pesce con i piedi umani vestiti di stivali neri appuntiti inghiotte un'altra figura con un serpente attorcigliato attorno alla sua gamba. Altrove, in "Il Giudizio Universale" (1530-1540 ca.) di un seguace di Bosch, una figura con una testa umana, quattro piedi e piume di pavone evita strettamente la lancia di un demone dalla testa di uccello, a coda di pesce vestito di armatura e indossa una spada.
Il trittico di Haywain (Londra: National Portrait Gallery via Wikicommons) Bosch è un mondo in cui le figure indossano probabilmente le barche come vestiti o emergono dai gusci delle lumache; uno dei maggiori pericoli è essere mangiato vivo dai demoni; e stranamente, i gufi proliferano. Il più bizzarro, forse, è un disegno di Bosch e un'officina intitolato "Cantanti in un uovo e due schizzi di mostri", in cui una troupe musicale (un membro ha un gufo appollaiato sulla sua testa) pratica il suo mestiere dall'interno di un uovo.
Oltre alla mostra stessa, la città è ossessionata da Bosch. Figure ritagliate delle opere di Bosch appaiono in tutta Den Bosch, intonacate alle vetrine dei negozi e giocattoli a forma di demoni di Bosch sono disponibili per la vendita nei negozi di articoli da regalo dei musei. Altri eventi includono un tour in barca dei canali della città (con sculture in stile Bosch che punteggiano i bordi del canale e proiezioni infernali sotto i ponti), uno spettacolo di luci notturne proiettato su edifici nel centro della città (che è stato ispirato da un viaggio di famiglia che il sindaco ha portato a Nancy, Francia) e molto altro.
“Questa città è il mondo di Bosch. Qui, deve aver avuto tutta la sua ispirazione attraverso ciò che è accaduto in città e ciò che ha visto nelle chiese e nei monasteri ”, afferma Rombouts in un'intervista a Smithsonian.com. "Questa era la piccola Roma in quei giorni."
Quando uno dei progetti risale a 500 anni fa, è difficile trovare connessioni più specifiche tra Bosch e la sua città a causa della mancanza di una scia di carta sopravvissuta.
Si ritiene che The Last Judgment sia stato creato da un follower Bosch. (Accademia delle Belle Arti di Vienna tramite Wikicommons) Alla fine dell'anno scorso, i ricercatori del Rijksmuseum sono stati in grado di identificare la posizione esatta della scena di strada in "The Little Street" di Johannes Vermeer, grazie ai documenti fiscali del 17 ° secolo. Ma non esiste un archivio simile per Bosch, che ha conservato pochi record che sopravvivono oggi. Non vi è alcuna indicazione che abbia mai lasciato la città di Den Bosch, eppure nessuna rappresentazione di Den Bosch, da cui ha tratto il suo nome, sembra emergere in nessuno dei suoi dipinti o disegni.
La città sa, tuttavia, che ospita l'artista, che è nato Joen o Jeroen van Aken in una famiglia di pittori, viveva e lavorava e dove si trovava il suo studio. Il secondo è un negozio di scarpe, e il primo un negozio i cui proprietari si erano da tempo rifiutati di vendere ma, in prossimità dell'età pensionabile, hanno dichiarato che il sindaco avrebbe venduto la casa in vendita alla città per trasformarla in museo.
Alla domanda se Den Bosch sarà in grado di acquistare opere di Bosch, Rombouts afferma che la città aveva sperato di farlo, ma i prezzi sono proibitivi. "Se fossimo stati più intelligenti, avremmo potuto dire al [museo di Kansas City]:" Possiamo averlo in prestito per l'eternità? " E poi ha detto che è un Bosch ", dice. "Ma dovremmo essere onesti."
Mentre quelli del Nelson-Atkins erano sicuramente entusiasti di conoscere l'aggiornamento, i curatori di altri musei che vedevano opere che consideravano autentici declassati da Bosch non erano affatto contenti, ha affermato Jos Koldeweij, presidente del comitato scientifico del Bosch Research and Conservation Project.
“A volte è molto emozionante; a volte è molto accademico ", afferma. “Alla fine, dovrebbe essere molto accademico, perché i musei non sono commercianti d'arte. Quindi il valore in denaro non è la cosa più importante. La cosa più importante è tutto ciò che è ”. Tuttavia, alcune conversazioni“ sono diventate permalose ”, dice.
Oltre ai lavori del Prado, il comitato dichiarò due pannelli a doppia faccia che raffiguravano il diluvio e l'arca di Noè al Museo Boijmans Van Beuningen di Rotterdam, come provenienti dal laboratorio e datati tra il 1510 e il 1520 circa. Il museo, tuttavia, identifica entrambi come Bosch e datato al 1515, l'anno prima della sua morte.
"Questo è un processo di consenso e le discussioni sull'originalità di un'opera continueranno fino a quando tutti saranno d'accordo", afferma Sjarel Ex, direttore dei Boijmans.
"Pensiamo che sia molto necessario", dice Ex dell'inchiesta, rilevando in particolare l'importanza dei disegni di Bosch. "Che cosa sappiamo del tempo trascorso oltre 500 anni fa?", Aggiunge. Rimangono solo 700 disegni in tutta la cultura occidentale che sono stati creati prima del 1500. "È così raro", dice.
La star del repertorio di Bosch, The Garden of Earthly Delights, del Prado, non fa parte della mostra, anche se non sorprende. "È enorme e troppo fragile", afferma Koldeweij. “Nessuno pensava che sarebbe arrivato. È impossibile. Ci sono un certo numero di opere d'arte che non viaggiano mai. Quindi "Night Watch" di [Rembrandt] non va in Giappone, e il "Garden" non viene qui. "
Death and the Miser (Fare clic sul collegamento nel credito per una versione più grande.) (National Gallery of Art via Wikicommons) "Death and the Miser" dalla National Gallery of Art di Washington (1485-1490 circa nella stima della galleria, e 1500-10 circa nel conteggio della mostra) appare all'inizio della mostra e riflette con forza la visione religiosa che sarebbe stata onnipresente nel XVI secolo Den Bosch ..
In quello che è forse un doppio ritratto, un uomo - il titolo "avaro", un'etichetta associata all'avidità e all'egoismo - giace sul suo letto di morte, mentre uno scheletro apre la porta e punta una freccia sull'uomo. Un angelo al fianco dell'uomo guida lo sguardo verso una crocifissione appesa alla finestra, mentre i demoni fanno il loro male. Uno guarda dall'alto in basso sul baldacchino del letto; un altro consegna all'uomo un sacchetto di monete (progettato per tentarlo con beni terreni e per distrarlo dalla salvezza); e altri ancora coinvolgono forse un'altra rappresentazione dell'avaro (che porta in mano rosari) in primo piano mentre raccoglie monete in un baule.
Quella scelta tra paradiso e inferno, vita eterna e dannazione perpetua, avidità e lussuria da un lato e purezza dall'altro - che affiora così spesso nell'opera di Bosch - assume un ruolo ancora più affascinante in questo particolare lavoro. L'analisi del sottotitolo rivela che Bosch aveva originariamente messo il sacco di monete nella stretta dell'uomo costretto a letto, mentre il dipinto finale ha il demone che tenta l'uomo con i soldi. L'avaro, nel lavoro finale, deve ancora fare la sua scelta.
“La responsabilità della decisione spetta all'uomo stesso; è lui, dopo tutto, che dovrà sopportarne le conseguenze: sarà il paradiso o l'inferno? ”afferma il catalogo della mostra.
Lo stesso scenario da donna o tigre emerge nel "Trittico dei viandanti" (1500-1010 circa) in prestito dai Boijmans. Un viaggiatore, probabilmente un uomo qualunque, si guarda alle spalle mentre si allontana da un bordello. La biancheria intima è appesa a una finestra della casa decrepita; un uomo fa pipì in un angolo; e un paio di canoe sulla soglia. Come se le cose non fossero sufficientemente dure, un maiale beve in una depressione - senza dubbio un riferimento al figliol prodigo - di fronte alla casa.
The Wayfarer (o The Pedlar) (Museum Boijmans Van Beuningen via Wikicommons) L'uomo ha lasciato la casa alle spalle, ma il suo sguardo bramoso, così come il cancello chiuso e la mucca che ostruiscono il suo cammino in avanti, mettono in dubbio il grado in cui è disposto a proseguire effettivamente lungo il sentiero dritto e stretto, piuttosto che regredire. E i suoi vestiti a brandelli, le apparenti lesioni alle gambe e molti altri bizzarri accessori sulla sua persona sono ancora più importanti.
Accendendo la televisione o guardando un numero qualsiasi di film oggi, si rischia di imbattersi in rappresentazioni ricche di effetti speciali di sequenze da incubo che evocano i demoni di Bosch e gli scenari infernali. A questo proposito, Bosch era senza dubbio in anticipo sui tempi.
Ma le sue opere sono anche incredibilmente senza tempo, in particolare le sue raffigurazioni di persone che lottano con le decisioni fondamentali della vita: fare il bene o fare il male. I costumi e la sensibilità religiosa e un milione di altri aspetti sono decisamente medievali, ma al centro le decisioni e la questione di ciò che definisce l'umanità sono davvero molto moderne.
