Sì, sto diventando un po 'melodrammatico nel titolo, ma ogni volta che leggo delle cose brutte che si prevede accadano - o già stanno accadendo - a causa dei cambiamenti climatici, mi preoccupo. (E se stai per lasciare un commento dicendo che il cambiamento climatico non è reale, leggi prima questo post su tempo e clima.) Nell'ultimo mese, ho trovato una mezza dozzina di storie che mi fanno riflettere:
La gente di Venezia pensava che avrebbero risolto il problema delle inondazioni con un nuovo sistema di inondazioni, ma avrebbero potuto emettere i loro sospiri di sollievo troppo presto. Un nuovo studio sul Journal of Climate Dynamics prevede che entro la fine del secolo, la subsidenza della città (cioè l'affondamento) combinata con l'innalzamento del livello del mare a causa dei cambiamenti climatici potrebbe aumentare il numero di alluvioni da quattro all'anno a tra 20 e 250 per anno. I cancelli delle sole inondazioni potrebbero non essere sufficienti a proteggere la città e, anche se lo fossero, chiudere la città dal mare significherebbe che l'inquinamento e le acque reflue non trattate non sarebbero in grado di essere spazzati via con la stessa frequenza. Ew.
Anche gli abitanti delle città qui negli Stati Uniti hanno motivo di preoccuparsi. Un nuovo rapporto di Physicians for Social Responsibility e National Wildlife Federation avverte che l'aumento delle temperature estive nelle aree urbane (che significherà ondate di calore più frequenti) potrebbe essere particolarmente pericoloso per i bambini, gli anziani e gli afroamericani, che hanno maggiori probabilità di vivere nelle aree urbane ed essere poveri. Il caldo estremo non può solo portare alla morte a causa del colpo di calore, ma può anche esacerbare altri problemi, come l'asma.
La situazione non è migliore nella fattoria. Wolfram Schlenker della Columbia University e Michael Roberts della North Carolina State University di Raleigh hanno esaminato i modelli meteorologici e le rese dei raccolti dal 1950 al 2005 per prevedere in che modo temperature più elevate potrebbero influenzare mais, cotone e soia. Hanno scoperto che la quantità di tempo trascorso a circa 84 gradi F era correlata a cali di resa. Sulla base degli attuali modelli climatici, i raccolti di mais potrebbero diminuire dell'82% entro la fine del secolo se le emissioni di gas serra continuassero rapidamente.
Poi c'è l'articolo del New York Times sulla minaccia dei cambiamenti climatici per la sicurezza nazionale. "Il mutevole clima globale porrà profonde sfide strategiche agli Stati Uniti nei prossimi decenni, aumentando la prospettiva di un intervento militare per far fronte agli effetti di tempeste violente, siccità, migrazione di massa e pandemie, affermano gli analisti dell'esercito e dell'intelligence". Eek.
Quei poveri orsi. Una nuova analisi nel Journal of Zoology dei teschi di orsi polari raccolti dal 1892 al 2002 rileva che gli orsi si sono ridotti di circa il nove percento in quel periodo. I ricercatori affermano che la causa probabile è lo stress causato dall'aumento dell'inquinamento e dalla scomparsa del ghiaccio marino. Man mano che il ghiaccio marino si restringe, gli orsi devono trascorrere sempre più tempo alla ricerca di cibo.
E infine, il più strano dei risultati possibili dai cambiamenti climatici: l'inclinazione della Terra potrebbe cambiare. Come abbiamo imparato a scuola, la Terra è inclinata di 23, 5 gradi dalla verticale; ecco perché abbiamo stagioni. Ma quell'inclinazione può cambiare nel tempo. Quando il ghiaccio si scioglie, l'acqua più calda si espande e l'acqua in generale si sposta da un luogo a un altro - come è prevedibile con i cambiamenti climatici - il movimento di quell'acqua ha un effetto sull'inclinazione del pianeta. È un piccolo effetto - solo circa 1, 5 centimetri all'anno - ma lo combini con la consapevolezza che la ridistribuzione della massa d'acqua avrà un effetto sulla rotazione terrestre. Trovo un po 'spaventoso che gli umani, attraverso i combustibili fossili, possano influenzare il mondo in questo modo.
