Trovare petroglifi (sculture rupestri) e pittogrammi (pitture rupestri) negli Stati Uniti non è mai stato così difficile. Il Petroglyph National Monument ad Albuquerque vanta oltre 25.000 immagini - per lo più umani, animali e simboli tribali - scolpite nelle rocce vulcaniche dai nativi americani e dai coloni spagnoli 400-700 anni fa, e un altro sito ovvio, il Parco nazionale di Canyonlands, nello Utah sud-orientale, è noto per figure umane a grandezza naturale e raffigurazioni di uomini in lotta, dipinti tra il 900 e il 2000 anni fa.
"Guardiamo queste immagini e questi simboli di persone che hanno viaggiato attraverso la Valle del Rio Grande centinaia e persino migliaia di anni fa, eppure sembrano così distanti che è facile pensare che non contano", afferma Susanna Villanueva, un parco ranger al Petroglyph National Monument. "Ma quando fai un'escursione lungo il sentiero e ti trovi di fronte a un masso di petroglifi, ti rendi conto che questo era il loro mondo ed era vivo per loro come il nostro è per noi. Gli Antenati ci raggiungono gentilmente attraverso i secoli attraverso questi petroglifi per ricordarci che contano e che sono ancora connessi a questo mondo, a questo paesaggio e a noi, per l'eternità. ”
E mentre possiamo naturalmente pensare che i petroglifi e i pittogrammi si trovino fuori ovest, in realtà, si trovano in più della metà degli stati e dei territori del nostro paese, il che significa che non devi viaggiare lontano per avere un assaggio della storia nativa.
Questi otto siti hanno antichi petroglifi in luoghi che potrebbero sorprenderti.
Nave spagnola; East County, San Diego
Un primo piano dei pittogrammi di San Salvador. (Ted Walton) Da qualche parte in un luogo non divulgato dalle persone che lo hanno scoperto, a est di San Diego, un masso porta probabilmente la più antica rappresentazione grafica di un evento registrato nella storia degli Stati Uniti. Nel 1542, l'esploratore spagnolo Juan Rodriguez Cabrillo salpò da San Salvador alla California di oggi, scoprendo quello che sarebbe diventato San Diego. La nave fu la prima nave europea registrata a sorvegliare la costa della California meridionale. Gli indigeni Kumeyaay che vivevano nell'attuale Contea di San Diego per migliaia di anni hanno registrato l'evento scolpendo un'immagine della nave nella roccia. C'è una replica esatta del masso al Maritime Museum di San Diego, come parte della mostra di San Salvador .
Petroglyph Beach State Historic Park; Wrangell, Alaska
Uno dei petroglifi a Petroglyph Beach. (Creative Commons di gillfoto) Circa 40 petroglifi si trovano su massi sparsi sulla Petroglyph Beach a Wrangell, in Alaska, la più alta concentrazione nel sud-est dello stato. Nessuno sa esattamente perché ci siano i petroglifi o cosa significhino, ma i locali credono che siano stati scolpiti migliaia di anni fa dagli indigeni Tlingit, che hanno una forte presenza sull'isola di Wrangell. La maggior parte dei petroglifi, scoperti nel 1800, raffigurano spirali, volti e uccelli, anche se c'è un incisione distintiva di una balena nel centro interpretativo del parco. L'area è stata designata come parco storico statale nel 2000 e i visitatori sono invitati a portare sfregamenti rocciosi di petroglifi replica nel centro interpretativo.
Dighton Rock State Park; Berkley, Massachussetts
Dighton Rock nel 1893. (Dominio pubblico americano) Dighton Rock è avvolto nel mistero. Il masso di 40 tonnellate (ora in un piccolo museo nel parco statale) sedeva per metà immerso nel fiume Taunton proprio ad Assonet Neck, dove si allarga fino a Mount Hope Bay e all'oceano, fino al 1963. L'iscrizione di vari motivi geometrici, linee e forme umane di fronte al mare. Dighton Rock entrò per la prima volta nella storia registrata nel 1680 quando il reverendo locale John Danforth fece un disegno di una parte delle sue sculture: quel disegno può essere visto nella biblioteca online della Royal Society. Cotton Mather trovò la roccia nel 1690, descrivendola nel suo libro The Wonderful Works of God Commemorated, come "piena di strani personaggi". Da allora, ci sono state molte speculazioni sulle origini delle incisioni. Alcuni teorizzano che antiche popolazioni indigene lo abbiano scolpito per rappresentare cartaginesi che consultano un oracolo che direbbe loro quando tornare a casa. Altri ipotizzarono che fosse scolpito durante il regno di re Salomone come una mappa del viaggio e descritto nell'Antico Testamento, o che descriveva un viaggio portoghese nel 1511. Altri ancora credevano che fosse un avvertimento per chiunque stesse per entrare nel fiume, o nell'antico ebraico parole "re", "sacerdote" e "idolo".
Sanilac Petroglyphs Historic State Park; Cass City, Michigan
Un arciere ai petroglifi di Sanilac. (Creative Commons di ClaytonIlibrar) I petroglifi Sanilac sono la più grande collezione di arte rupestre del Michigan. Furono scoperti nel 1881 dopo che un violento incendio distrusse tutto nella zona, compresi l'erba e il pennello che coprivano la roccia di arenaria. Gli abitanti locali di Anishinabek hanno scolpito le incisioni negli ultimi 1.400 anni in quello che ora è considerato un luogo sacro, documentando le storie della creazione, la vita quotidiana, la storia e gli eventi stagionali dell'Anishinabek. Alcuni anni fa, i petroglifi furono vandalizzati; ora, il Dipartimento dei trasporti del Michigan, lo State Preservation Office e il Dipartimento delle risorse naturali dello stato stanno collaborando con la tribù indiana Saginaw Chippewa del Michigan per preservare le incisioni, misurandole con i laser e creando modelli digitali degli oltre 100 petroglifi sul sito.
Judaculla Rock; Cullowhee, Carolina del Nord
Judaculla Rock. (Creative Commons di QueenOfFrogs) Con 1.548 sculture su un masso di pietra ollare, Judaculla Rock ha più sculture su una roccia che in qualsiasi altra parte degli Stati Uniti orientali. Non si sa con certezza cosa significano le immagini, scolpite tra il 500 e il 1700, ma alcuni storici locali affermano che le più recenti descrivono una mappa di risorse e giochi locali. Altrimenti, il Cherokee locale lega molto profondamente il masso con la leggenda di un gigante di nome Tsu'kalu. La leggenda dice che voleva una moglie, quindi prese una donna da una tribù Cherokee locale e la portò nel mondo degli spiriti. La madre e il fratello della donna la volevano, però, così andarono a digiuno per sette giorni fuori dall'entrata della caverna nel mondo degli spiriti per vederla. Suo fratello ha rotto il digiuno dopo soli sei giorni e Tsu'kala è rientrato nel mondo fisico - attraverso Judaculla Rock - per punirlo. Tsu'kala uccise il fratello con un fulmine, e la donna era così sconvolta che voleva tornare nel mondo fisico, ma Tsu'kala non glielo permise. Invece, fece un accordo con i Cherokee per consentire loro di avere la vita eterna nel mondo degli spiriti dopo la morte. Si ritiene che le incisioni siano indicazioni su come entrare nel mondo degli spiriti.
Reef Bay Trail, Isole Vergini americane
Petroglifi presso la Reef Bay Trail nelle Isole Vergini americane. (Flickr, di Molly Stevens) In quelle che sono oggi le Isole Vergini americane, la civiltà Taino fiorì dal 900 al 1490. Il Taino lasciò il segno alla base della cascata più alta nella baia di St. John's Reef: petroglifi di volti scolpiti nella roccia di basalto blu, in uno spazio che si estende per circa 20 piedi e alcune incisioni che si riversavano su altre pareti di roccia nelle vicinanze. I volti nei petroglifi corrispondono ai volti trovati sulle ceramiche Taino trovate in altri siti, ma queste incisioni hanno una ragione più politica di esistenza. Il Taino scolpì i volti in cui si radunavano le divinità ancestrali del capo, rappresentando quegli antenati. Avevano lo scopo di aiutare le persone a comunicare con il mondo degli spiriti e anche di cambiare la narrativa religiosa dell'epoca, da quella in cui tutti erano più o meno uguali a una narrazione che incoraggiava l'emergere di un gruppo di élite religiosa sociale che avrebbe controllato tutto il Taino nella zona.
Roche-a-Cri State Park; Amicizia, Wisconsin
Alcuni dei petroglifi di Roche-a-Cri. (Creative Commons di Royalbroil) Per la maggior parte, i ghiacciai che si muovevano attraverso il Wisconsin durante l'ultima era glaciale hanno appiattito il paesaggio. Tuttavia, rimase un gigantesco tumulo di pietra che spingeva a 300 piedi dal terreno altrimenti pianeggiante. Fin da prima del 900, le persone che vivevano nella zona hanno usato la caratteristica geologica, chiamata Roche-a-Cri Mound, per scrivere simboli, graffiti e arte. Roche-a-Cri ha antichi pittogrammi degli antenati del locale Ho-Chunk, che scolpivano nella roccia frecce, uccelli, figure, canoe e altro, e lo utilizzavano per tracciare eventi astronomici e vita locale. Negli anni 1860, i coloni europei graffiarono la roccia scolpendone i nomi, in particolare l'iscrizione molto visibile, “AV DEAN. NY 1861. ”In quello stesso anno, l'esercito portò la storia nella roccia, con rientri circolari lasciati dalla Compagnia D del 1 ° Sharpshooters della Cavalleria del Wisconsin; si accamparono lì e usarono la roccia per la pratica del bersaglio.
Petroglifi di Jeffers; Comfrey, Minnesota
Uno dei petroglifi nel sito di Jeffers. (Flickr, di minnemom) Jeffers Petroglyphs è la più grande collezione di sculture rupestri in un posto nel Midwest. Il sito ha circa 8.000 petroglifi, e sono sacri per molte tribù indigene locali, come il Dakota, Cheyenne, Arapaho, Iowa e Ojibwe. Sono anche veramente antichi, con le prime incisioni risalenti al 9.000 a.C. Il più recente è stato scolpito nel 1700. I primi petroglifi sono quasi esclusivamente animali, tra cui anche un alce bambino risalente al 8.000 a.C. circa. Le figure umane che partecipavano alle cerimonie si unirono agli animali intorno al 3000 a.C. Alcuni altri raffigurano spiriti, preghiere e altari. Le tribù di nativi americani sono venute a Jeffers per secoli per svolgere lavori cerimoniali, digiunare, pregare e insegnare lezioni ai bambini attraverso le opere d'arte. Oggi è ancora considerato uno spazio di culto sacro.
