La vastità del Nord Dakota è impressionante. Allungando 340 miglia lungo il confine settentrionale della nazione, un viaggio attraverso lo stato ti porta attraverso fertili vallate fluviali a est, attraverso vaste praterie, su dolci colline e infine verso i rinomati coloratissimi promontori delle Badlands occidentali. Sede di vasti parchi e 63 rifugi faunistici la maggior parte di tutti gli stati della nazione: bisonti, cavalli selvaggi, alci, alci e grandi pecore dai corni vagano ancora per le Badlands e migliaia di uccelli acquatici e gru di sandhill migrano attraverso la Central Flyway ogni anno. La bellezza fisica e le attività ricreative dello stato stupiranno i visitatori, ma sono questi elementi combinati con le opportunità storiche e culturali che contraddistinguono il Nord Dakota.
Le prove archeologiche mostrano che le prime persone della zona cacciarono e coltivarono il paesaggio a partire dal 2000 a.C. Le civiltà successive, inclusi gruppi nomadi come il Dakota, Assiniboine e Cheyenne, seguirono grandi mandrie di bisonti attraverso le praterie, mentre le società agricole, tra cui Mandan, Hidatsa e Arikara, mais coltivato, fagioli, zucca e girasoli lungo il fiume Missouri.
A partire dall'inizio del XIX secolo, i commercianti e gli esploratori di pellicce europei iniziarono ad avventurarsi nell'area. Più famoso, Lewis e Clark trascorsero 214 giorni nel Nord Dakota durante le loro due visite allo stato, ed è stato durante questo periodo, in un villaggio vicino all'attuale Washburn, che i famosi esploratori hanno incontrato Sakakawea.
Alla fine del 19 ° secolo, gli immigrati europei, principalmente dalla Scandinavia, si affollarono nell'area con l'espansione della ferrovia, un percorso che portò per la prima volta anche un giovane Theodore Roosevelt a ovest. È qui nelle Badlands che, come scrisse in seguito Roosevelt, "La storia d'amore della mia vita è iniziata". Ritornando ripetutamente nell'area per tutta la sua vita, la sua esperienza alla frontiera come cacciatore, allevatore e organizzatore di comunità ha fortemente influenzato il suo modo di pensare fiducia e conservazione, temi che influenzerebbero la sua carriera politica e lo sviluppo del più ampio movimento ambientalista.
Oggi, i visitatori possono esplorare il ricco patrimonio naturale e culturale del Nord Dakota attraverso innumerevoli parchi nazionali e statali, siti storici e festival. Ecco otto luoghi ed eventi per iniziare.
# 1 | Parco nazionale Theodore Roosevelt
Nel 1883, Theodore Roosevelt si avventurò per la prima volta nell'area ora conosciuta come North Dakota per cacciare bisonti nelle Badlands. Poco dopo essere tornato a Washington dalla sua escursione di caccia, sia la moglie che la madre di Roosevelt morirono lo stesso giorno. Cinque mesi dopo, consumato dal dolore, Roosevelt cercò di nuovo bellezza e solitudine nelle terre occidentali, tornando nei Territori del Dakota per investire in un'operazione di allevamento. Per tutta la sua vita, Roosevelt ha continuato le sue visite alla frontiera, costruendo alla fine proprietà in un ranch espansivo e remoto di nome Elkhorn che i visitatori possono ancora vedere i resti di oggi.
Theodore Roosevelt National Park, istituito come parco nazionale ufficiale nel 1978, copre 70.000 acri ed è diviso in tre sezioni geograficamente distinte: Elkhorn Ranch e le unità Nord e Sud. La fauna selvatica è abbondante in tutte e tre le aree e i visitatori possono aspettarsi di vedere bisonti, alci, cervi muli, cavalli selvaggi, grandi pecore con corna, coyote e cani della prateria. Porta il tuo binocolo per vedere le numerose specie di uccelli nativi tra cui aquile reali, gallo cedrone e tacchini selvatici.
Percorrendo l'unità nord, fermati a vedere una serie di sfere di roccia arrotondate, chiamate concrezioni di palle di cannone, per vedere cosa milioni di anni di erosione del vento e dell'acqua possono fare a un paesaggio. L'unità sud, completa di 36 miglia di strade asfaltate aperte a veicoli e biciclette, offre una grande opportunità per vedere la bellezza geologica del Parco e la fauna selvatica in roaming. Fermati lungo la strada per un'escursione di 20 minuti sul Wind Canyon Trail. Sali su un canyon scolpito dal vento per una delle migliori viste sul fiume Little Missouri.
Se pianifichi la tua visita a fine agosto, assicurati di unirti ad astronomi, storici e ranger del parco per una serata di osservazione delle stelle al Dakota Nights Astronomy Festival. Lascia il tuo cellulare e la torcia nella tua tenda e individua le meteore mentre impari come il vasto panorama stellato ha influenzato le culture dei nativi americani, guidato i navigatori e ispirato la moderna corsa allo spazio.
# 2 | Maah Daah Hey Trail
Per i veri avventurosi di cuore, date un'occhiata ad alcuni, o osate completare tutto, di questo sentiero a binario di 144 miglia che si estende attraverso il cuore delle Badlands, collegando le unità Nord e Sud del Parco Nazionale Theodore Roosevelt. Maah Daah Hey Trail, che significa "un'area che è stata o sarà presente per un po '" nella lingua nativa degli indiani Mandan della zona, è diventata una leggenda nella comunità della mountain bike, portando i ciclisti da tutta l'America per completare il faticoso viaggio di più giorni. Mentre le mountain bike non sono consentite nel Parco Nazionale, la Maah Daah Hey Trail Association ha lavorato per creare un percorso continuo di single track da nord a sud, scavalcando le sezioni del Parco Nazionale. Il sentiero offre ai ciclisti la possibilità di sperimentare tutti i tipi di paesaggi del Nord Dakota, dalle pianure erbose alle ripide creste rocciose - e prepararsi a bagnarsi attraversando il fiume Little Missouri!
Gli appassionati di cavalli completano il percorso in un modo più tradizionale occidentale. Se un'avventura di 144 miglia suona un po 'troppo, non preoccuparti, ci sono nove unità trail più piccole di varie dimensioni e difficoltà. I viaggiatori con zaino e sacco a pelo frequentano anche l'area, approfittando degli undici campeggi. Tieni gli occhi aperti e segui i segnalini di guscio di tartaruga lungo i sentieri.
# 3 | Medora storica
Fondata nel 1883 lungo i binari della ferrovia del Nord Pacifico, Medora prende il nome dalla moglie di un nobile francese che fondò la città, stabilendo un impianto di confezionamento di carne, un hotel e negozi di prodotti secchi. Theodore Roosevelt visitava spesso Medora nei suoi viaggi nel suo ranch Elkhorn, situato a 35 miglia fuori città.
Nei mesi estivi, i visitatori affamati della zona possono sperimentare la famosa Puefork Steak Fondue, dove gli chef locali infilzano generose bistecche di manzo e le preparano alla perfezione. Le bistecche sono accompagnate da fagioli, patate al forno, toast all'aglio, ciambelle alla cannella e un lato di melodie occidentali eseguite da musicisti locali.
Concludi una serata a Medora con una visita al Medora Musical. Un auto-proclamato "inno al patriottismo e Theodore Roosevelt", lo spettacolo, iniziato nel 1965, viene eseguito all'esterno nel Burning Hills Amphitheatre da 2.900 posti. Atti musicali e una rotazione di atti di varietà intrattengono gli ospiti sotto le stelle del Nord Dakota. Ogni spettacolo presenta sette cavalli vivi. Giddy Up!
# 4 | Fort Abraham Lincoln State Park
Fort Abraham Lincoln State Park è una destinazione da non perdere per gli appassionati di storia americana che cercano una comprensione più profonda delle relazioni dei coloni dei nativi americani e occidentali. Situato lungo il sentiero storico nazionale Lewis e Clark, il Fort Abraham Lincoln State Park si trova in posizione centrale vicino a Mandan.
L'area fu stabilita sulle rive del fiume Missouri dagli indiani Mandan. Alla sua altezza, si stima che il villaggio avesse fino a 75 rifugi terrestri e 1.000 residenti. Durante la sua famosa spedizione, William Clark si imbatté nell'insediamento di Mandan nel 1804. Nel 1872, le forze armate statunitensi stabilirono sul posto Fort Abraham Lincoln Post come base operativa per conflitti nella zona. Settantotto strutture permanenti furono costruite nel forte tra cui un ufficio postale, caserme, panetteria e ospedale. Il tenente colonnello George A. Custer fu il comandante postale del forte a partire dal 1873, e i visitatori possono fare una visita guidata alla casa che condivideva con sua moglie, Libbie. Fu da qui che partì con le truppe per la Grande Guerra dei Sioux del 1876 che alla fine portò alla sua sconfitta e morte nella Battaglia del Piccolo Bighorn nel giugno di quell'anno. La posta fu abbandonata nel 1891 e designata come il primo parco statale del Nord Dakota nel 1907.
Oggi i visitatori possono sperimentare uno scorcio di vita com'era durante il periodo in cui gli indiani Mandan abitavano la terra. Cinque lodge in terra sono stati ricreati in loco e il servizio del parco offre tour interpretativi sulla cultura indiana di Mandan.
Il parco di 977 acri offre anche il campeggio in cabine rustiche o Cheyenne tipis di 18 piedi.
# 5 | Norsk Hostfest
Tenutosi in autunno nella zona fieristica del Nord Dakota a Minot, il Norsk Høstfest è il più grande festival scandinavo del Nord America. Celebra la storia e la cultura dei primi coloni di Danimarca, Finlandia, Islanda, Norvegia e Svezia che hanno fatto le loro case nelle pianure americane. Fondata nel 1978, migliaia di persone provenienti da tutto il mondo scendono su Minot per mangiare lutefisk, ballare, fare shopping e celebrare l'eredità nordica.
Oltre alle esibizioni di musica dal vivo, il festival presenta artigiani che mostrano antiche tradizioni, dimostrazioni di combattimento vichingo dal vivo e un'esibizione di oggetti d'antiquariato scandinavi provenienti dalla folla.
# 6 | Powwow internazionale delle tribù unite
Più di 1.500 ballerini e batteristi che rappresentano 70 tribù in tutto il Nord America si radunano a Bismarck ogni autunno per competere l'uno contro l'altro. L'evento attira un pubblico di circa 20.000 spettatori ogni anno. United Powes International Powwow è uno dei più grandi powwows del Nord America ed è noto come la casa dei campioni. Il lungo evento del fine settimana propone cibi e artigianato locali. United Powes International Powwow celebrerà il suo 50 ° anniversario nel 2019.
# 7 | Il sentiero Lewis e Clark
Meriwether Lewis e William Clark hanno visitato il Nord Dakota due volte durante la loro spedizione. La coppia si accampò accanto agli indiani Mandan vicino a Washburn durante l'inverno 1804-1805 e trascorse i mesi freddi a preparare vestiti e sale necessari per il resto della spedizione. Il gruppo è tornato nell'area dopo aver completato il viaggio nel Pacifico. Fu durante il viaggio di ritorno a casa che Lewis fu colpito accidentalmente durante una missione di caccia. Gli ci è voluto quasi un mese per riprendersi.
Oggi i visitatori possono rintracciare il percorso di Lewis e Clark attraverso lo stato dal Dakota del Sud al Montana, fermandosi in numerosi marcatori e monumenti storici lungo il percorso, tra cui il sito storico nazionale dei villaggi indiani di Knife River e il Museo delle tre tribù. Visita il Lewis and Clark Interpretive Center di Washburn e prova la vera sensazione di avventurarsi nel vasto panorama del North Dakota. In mostra ci sono più di 100 oggetti del loro viaggio, incluso uno dei pochi fucili ad aria compressa che rimangono del loro viaggio.
# 8 | North Dakota Heritage Centre e Museo statale
Situato nel cuore della capitale del Nord Dakota, Bismarck, il Centro del Nord Dakota e il Museo di Stato sono un portale nel passato. I visitatori possono conoscere lo "Stato di Roughrider" dai 600 milioni di anni fa ad oggi. Il più grande museo del Nord Dakota celebra le persone e i paesaggi dello stato. Il museo si è ampliato nel 2014, quasi raddoppiando le dimensioni di questa già impressionante collezione di manufatti. L'atrio dell'aurora boreale accoglie i visitatori, riunendo elementi costruttivi dei nativi americani, con i suoi 20 enormi pali che ricordano una casetta in terra e un design moderno.
Le mostre ruotano frequentemente, ma i fossili di mastodonte e Tyrannosaurus Rex continuano a deliziare e terrorizzare i visitatori ogni giorno. L'ingresso è gratuito.
