"Mangiare sembra essere il sacrificio del rispetto di sé", ha scritto il giornalista americano del 19 ° secolo Bayard Taylor. Il naturalista francese Henri Mouhot era un po 'meno delicato: "Al primo assaggio l'ho pensato come la carne di un animale in uno stato di putrefazione".
Li odio o - come già fanno milioni - li adorano, perché molti durian non sono altro che "l'inferno all'esterno e il paradiso all'interno". Quel detto del Sud-est asiatico riassume in effetti il rispetto per cui è tenuto Durio zibethinus. Per molti nella regione, il frutto spinoso, grande come un pallone da calcio, con la carne divinamente pasticcera, ma potentemente odorifera, è tanto un'icona culturale quanto un alimento prezioso, avidamente atteso.
Crescendo sugli alberi in climi tropicali e umidi in tutto il sud-est asiatico, i durian hanno una stagione limitata e una durata di conservazione estremamente breve. Gli alberi stessi, a volte alti fino a 130 piedi, sono impollinati da pipistrelli. Tre o quattro mesi dopo, il frutto, ognuno del peso di diversi chili, precipita, già puzzolente con il suo aroma caratteristico. A causa della breve durata della gustosa maturità, i durian sono costosi e acquistarne uno è un rituale solenne e puzzolente: solo dall'odore si può determinare se un durian è veramente maturo. Non sorprendentemente per un frutto così apprezzato, tutte le parti dell'albero di durian sono utilizzate nella medicina popolare. La carne stessa è considerata afrodisiaca.
Oggi, anche con i siti web dedicati ai durian e al miglioramento delle spedizioni in tutto il mondo, il sapore e l'olfatto incontaminati del frutto rimangono ancora un'esperienza unica dell'Oriente.
