Il metano, un gas che contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale, proviene da una serie di fonti associate alla digestione e al decadimento, come discariche, torbiere e le tracce digestive delle mucche del mondo. "L'allevamento del bestiame", secondo il News Center delle Nazioni Unite, "genera più gas serra per riscaldamento globale, misurati in CO2 equivalente, rispetto ai trasporti".
Un eroe inaspettato è emerso per aiutare a contenere questa situazione disordinata, tuttavia. Si scopre che gli scarabei stercorari mantengono soffici e aerati i tamponi di mucca, impedendo la formazione di metano, che richiede condizioni prive di ossigeno. In un nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato una camera chiusa per misurare le emissioni gassose da risaie di mucca sia con che senza scarabei. Gli scarafaggi, hanno scoperto, hanno ridotto significativamente la quantità di gas serra che filtrava dai rifiuti delle mucche.
"Se gli scarafaggi riescono a contenere quelle emissioni di metano, allora dovremmo ovviamente ringraziarli - e assicurarci di includerli nei nostri calcoli degli effetti climatici complessivi della produzione lattiero-casearia e di carne bovina", ha dichiarato lo studio Tomas Roslin in una nota.
Uno degli autori avverte, tuttavia, che il nostro appetito per la carne bovina è in aumento, mentre molte popolazioni di scarabei stercorari sono in calo. Ma la maggior parte di questi declini dello scarabeo stercorario sono legati a popolazioni di mammiferi in difficoltà: pensate a elefanti, rinoceronti o praticamente a qualsiasi altra specie grande e carismatica a cui le persone amano sparare o allontanarsi dall'habitat principale. Molte specie di scarabei stercorari sono intimamente legate ai loro ospiti attraverso particolari preferenze di letame, così come quei grandi animali declinano, così anche gli insetti.
Gli allevamenti di mucche, d'altra parte, non vanno da nessuna parte, quindi finché non utilizzeremo i campi con i pesticidi, gli scarafaggi saranno probabilmente lì, sgranocchiando con fermezza e contribuendo a prevenire la formazione di quel possibile metano. Tuttavia, anche gli scarabei stercorari più determinati non possono compensare tutte queste emissioni, soprattutto perché una parte significativa proviene direttamente dalla mucca (principalmente come rane). Quindi non sentirti troppo sollevato nel mangiare quella bistecca o hamburger.
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