Le bandiere sono sempre state importanti negli affari militari, e questo è certamente vero in Ghana, dove le bandiere portano messaggi di orgoglio e sfida. Il popolo Fante della parte centro-meridionale di quello che oggi è il Ghana fu tra i primi africani occidentali ad essere esposti alle forze militari e ai commercianti mercantili europei. Nel 1471 gli esploratori portoghesi arrivarono sulla Gold Coast, e presto furono seguiti da una serie di commercianti, tra cui olandese, inglese e francese. Per un certo periodo, il Fante formò alleanze con questi europei per combattere il loro nemico tradizionale, gli Ashanti. Vedendo gli stendardi navali e i colori del reggimento mostrati dagli europei, il Fante creò le proprie bandiere, che dovevano essere trasportate dalle loro compagnie di guerrieri o asafo . (Un tempo responsabili della difesa dello stato, queste compagnie sono ora principalmente di natura sociale e civile.) Gli artigiani hanno combinato la forma di bandiere europee con la loro tradizione dell'Africa occidentale di utilizzare i proverbi per trasmettere informazioni, creando la forma d'arte innovativa e colorata che si vede qui.
Le culture del Ghana costiero vantano un repertorio di oltre 3.000 proverbi, ma solo circa 200 di questi sono raffigurati su bandiere. Ogni azienda asafo utilizza determinati colori identificativi e illustrazioni sulle sue bandiere. Le immagini possono includere temi storici, come un conflitto passato con una società rivale o un emblema che identifica la compagnia con un simbolo di potere, come un leopardo o un aeroplano. Questi striscioni distintivi sono parte integrante delle cerimonie civili e delle celebrazioni. Come nota Mattiebelle Gittinger, curatrice del Textile Museum di Washington, DC, "le bandiere sono esposte in" cerimonie di eliminazione dei percorsi ", che sono feste di ritorno a casa quando vengono nominati nuovi capitani. Inoltre, vengono utilizzate nei funerali dei membri della compagnia, quando viene autorizzato un nuovo capo e nei giorni festivi nazionali e locali ".
I tessuti di solito misurano 3 piedi per 5 piedi, sono realizzati in cotone o seta e presentano immagini speculari applicate su ciascun lato. L'emblema nel cantone (il quarto interno superiore) aiuta a datare le bandiere: variazioni del British Union Jack apparvero fino all'indipendenza del Ghana nel 1957, quando il tricolore ghanese sostituì il simbolo coloniale.
Molte delle bandiere raffigurate qui, così come molte altre, sono esposte al Museo del Tessuto fino al 12 agosto 2001.
