In questo giorno del 1953, l'allora direttore della Central Intelligence approvò ufficialmente il progetto MKUltra.
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Il progetto, che è proseguito per oltre un decennio, era originariamente destinato a garantire che il governo degli Stati Uniti avesse tenuto il passo con i presunti progressi sovietici nella tecnologia del controllo mentale. Ha una mongolfiera di portata e il suo risultato finale, tra le altre cose, è stato il test illegale di droga su migliaia di americani. Non era la prima volta che il governo americano "senza permesso o preavviso, ha raccolto segretamente informazioni sulla sua gente", scrive Melissa Blevins per Today I Found Out . Ma MKUltra è passato alla storia come un esempio significativo di abuso da parte del governo dei diritti umani, e per una buona ragione.
L'intento del progetto era di studiare "l'uso di materiali biologici e chimici per alterare il comportamento umano", secondo la testimonianza ufficiale del direttore della CIA Stansfield Turner nel 1977. Il progetto è stato condotto in estrema segretezza, secondo Turner, a causa dell'etica e questioni legali relative al programma e risposta negativa del pubblico che la CIA ha anticipato se MKUltra dovesse diventare pubblico.
Sotto MKUltra, la CIA si è data l'autorità per ricercare come la droga potesse: "promuovere gli effetti inebrianti dell'alcol;" "rendere più facile l'induzione dell'ipnosi;" "migliorare la capacità degli individui di resistere alla privazione, alla tortura e alla coercizione;" produrre amnesia, shock e confusione; e altro ancora. Molte di queste domande sono state studiate usando inconsapevoli soggetti di prova, come prigionieri tossicodipendenti, prostitute emarginate e malati di cancro terminali - "persone che non potevano combattere", nelle parole di Sidney Gottlieb, il chimico che ha introdotto l'LSD alla CIA.
"Il programma di ricerca e sviluppo, e in particolare i programmi di test segreti, ha portato a massicci aumenti dei diritti dei cittadini americani, a volte con conseguenze tragiche", ha concluso un'audizione al Senato nel 1975-76. “La morte di due americani può essere attribuita a questi programmi; altri partecipanti ai programmi di test potrebbero ancora soffrire degli effetti residui. ”Mentre i test controllati su sostanze come l'LSD“ potrebbero essere difesi ”, ha continuato il comitato, “ la natura dei test, la loro portata e il fatto che sono stati continuati per anni dopo che il pericolo di somministrazione surrettizia di LSD a individui inconsapevoli era noto, dimostrano un fondamentale disprezzo per il valore della vita umana ".
MKUltra non era un progetto, come ha scritto la Corte Suprema degli Stati Uniti in una decisione del 1985 su un caso correlato. Si trattava di 162 diversi progetti segreti finanziati indirettamente dalla CIA, ma "appaltati a varie università, fondazioni di ricerca e istituzioni simili". In tutto, almeno 80 istituzioni e 185 ricercatori hanno partecipato, ma molti non sapevano di essere trattare con la CIA.
Molti dei record di MKUltra furono distrutti in una purga del 1973 e molti erano stati distrutti durante tutto il programma. Ma nel 1977 furono scoperte 8000 pagine di documenti - per lo più documenti finanziari che furono erroneamente distrutti nel 1973 - e furono lanciate una seconda serie di indagini su MKUltra.
Sebbene la rinnovata inchiesta abbia portato all'interesse pubblico e persino a due cause legali, scrive Blevin, i documenti del 1977 "lasciano ancora una registrazione incompleta del programma" e nessuno ha mai risposto per MKUltra. Due cause legali relative al programma hanno raggiunto la Corte suprema negli anni '80, scrive, "ma entrambe hanno protetto il governo dai diritti dei cittadini".
