All'inizio di questa settimana, il biologo marino australiano Johnny Gaskell ha pubblicato un fantastico video sul suo account Instagram, mostrando uno splendido buco blu nella Grande barriera corallina, riporta News.com.au.
Secondo Instagram, Gaskell e alcuni amici hanno individuato il buco al largo delle coste delle Isole Whitsunday mentre guardavano le immagini della barriera corallina su Google Maps. Decisero di visitare il buco di persona, trovando un abisso da 45 a 60 piedi di profondità, largo 450 piedi nel mezzo della barriera corallina, pieno di coralli di uccelli e cervino. Ha ufficiosamente soprannominato il film "Gaskell's Blue Hole".
"Potremmo benissimo essere i primi a immergerci nel Blue Hole di Gaskell dato che era così lontano dalla costa e nascosto in una delle più grandi lagune della Grande Barriera Corallina", scrive su Instagram.
La cosa più sorprendente per Gaskell è che i coralli nel buco blu non hanno mostrato danni persistenti da un ciclone di categoria 4 che ha attraversato l'area all'inizio di quest'anno, una scoperta che potrebbe avere implicazioni per la salute generale della barriera corallina.
"Il corallo protetto che vive nella buca potrebbe aiutare a rigenerare altre parti della barriera corallina", dice Gaskell ad Andrea Booth a SBS World News. "Il ciclone Debbie ha distrutto molte delicate colonie all'inizio di quest'anno, ma questi coralli sono stati protetti e sono fuggiti incolumi. Questo è estremamente importante per l'ecologia della barriera corallina, poiché questa laguna svolgerà un ruolo importante durante la deposizione dei coralli di quest'anno. La ricolonizzazione nelle aree danneggiate sarà la chiave per far tornare indietro questa parte della barriera corallina. "
Gaskell sta mantenendo il luogo segreto per proteggerlo da un afflusso di subacquei. Per questo motivo, è difficile determinare se il buco blu, in realtà, non sia mai stato visto prima. Alcuni commentatori di Instagram affermano che si tratta di un noto punto di immersione nella comunità subacquea, sebbene questo fatto non sia ancora confermato.
Quindi cos'è un buco blu?
Molte delle caratteristiche sono essenzialmente antiche doline che si formano nelle rocce carbonatiche, come il calcare. Queste rocce sono morbide e si consumeranno nel tempo, anche dissolvendosi sotto la leggera acidità della pioggia.
Queste caratteristiche misteriose si formano inizialmente sulla terra, durante i periodi in cui gran parte dell'acqua della Terra è stata rinchiusa nel ghiaccio, causando un abbassamento del livello del mare più che mai. Quando il ghiaccio si scioglie, la dolina si immerge nel paesaggio allagato.
Tuttavia, il modo in cui si formano le doline stesse può variare. Sebbene alcuni possano formarsi dalla percolazione dell'acqua piovana acida che si nutre delle rocce molli, altri provengono dall'attività batterica subacquea, che forma anche acidi, secondo la Bahamas Cave Research Foundation.
Il buco di Gaskell non è l'unico buco blu scoperto di recente. Proprio l'anno scorso, il buco blu più profondo del mondo, il Dragon Hole da 987 piedi, è stato avvistato nelle Isole Paracel nel Mar Cinese Meridionale. I ricercatori ritengono che la caverna differisca dalle altre buche precedentemente studiate ed è probabilmente il risultato di un processo sconosciuto. Ma di gran lunga il più famoso buco blu è il Great Blue Hole a Lighthouse Reef in Belize, un paradiso per i sub di 480 piedi a 60 miglia dalla costa dell'America Centrale.
Poco profondi o profondi, allungati o circolari, tutti questi buchi blu sono pieni di vita. Le strutture ospitano spesso una serie di specie di coralli e altre creature che differiscono dai mari poco profondi circostanti. Quindi, non importa dove o come si siano formati, tutti sono ambienti affascinanti da esplorare.
