I paleontologi hanno una buona idea di quanti dinosauri avrebbero potuto apparire, ma è molto raro trovare fossili che indicano come potrebbero aver interagito. Ora, un gruppo di paleontologi che lavorano in Colorado potrebbe aver finalmente scoperto come alcuni dinosauri hanno preso il loro ritmo, letteralmente.
Contenuto relativo
- Centinaia di tracce di dinosauri scoperte lungo la costa scozzese
Gli esperti sospettavano da tempo che i dinosauri avrebbero potuto avere elaborati rituali di accoppiamento simili ad alcuni uccelli, a giudicare dalle prove fossili di creste e piume colorate, scrive Jennifer Viegas per Discovery News . Tuttavia, i paleontologi hanno ora scoperto circa 50 scanalature scavate in quattro diversi siti in Colorado che potrebbero essere lasciati dai dinosauri carnivori a due zampe che danzano mentre provano ad attrarre un compagno.
"Questi sono i primi siti con prove di rituali di esibizione di accoppiamenti di dinosauri mai scoperti e le prime prove fisiche del comportamento di corteggiamento", ha detto in una nota il paleontologo dell'Università del Colorado Martin Lockley. "Questi enormi display raschiano colmano un vuoto mancante nella nostra comprensione del comportamento dei dinosauri."
I solchi di 100 milioni di anni fa sono stati tutti trovati in aree che mostrano molti segni del traffico di dinosauri in passato e sono simili ai graffi prodotti da alcune specie di uccelli, come i pulcinella di mare, gli struzzi e i pivieri, durante le esibizioni di accoppiamento. Durante questi rituali, gli uccelli maschi spesso graffiano e danno calci alla terra per mostrare quanto possano essere bravi a costruire il nido, Rachel Feltman scrive per il Washington Post . Secondo i ricercatori, le trincee sono troppo irregolari e irregolari per essere nidi e probabilmente non sono gli avanzi di dinosauri che avrebbero potuto scavare per cercare l'acqua, il che avrebbe lavato via le prove.
I solchi "non sembrano collegati alla costruzione di nidi, alla costruzione di tane o alla ricerca di cibo e acqua", afferma il paleontologo Anthony Martin della Emory University, che non era coinvolto nello studio, dice a Michael Balter per Science Magazine . “Quindi le tracce di corteggiamento sono una buona spiegazione, soprattutto se confrontate con le moderne tracce di uccelli. Ci dicono anche quanta energia i dinosauri mettono nel corteggiare un potenziale compagno, cosa che apparentemente hanno fatto sentendo la terra muoversi sotto i loro piedi. "
Tuttavia, alcuni scienziati sono scettici per ora.
"Fino ad ora non ci sono state prove fisiche di alcun tipo per il comportamento di corteggiamento dei dinosauri", Paul Barrett, un ricercatore presso il Museo di storia naturale di Londra, dice a Katharine Sharpe per il nuovo scienziato .
Sebbene alcuni possano pensare che i fossati fossili possano essere un promettente indicatore di come i dinosauri hanno interagito, altri credono che sia possibile che ci sia un'altra conclusione che i ricercatori hanno perso. Gli scienziati hanno bisogno di ulteriori prove per rispondere più fermamente alla domanda se i dinosauri abbiano davvero ballato.
Un'illustrazione di dinosauri impegnati in attività di esibizione sessuale di Lida Xing e Yujiang Han. (Università del Colorado Denver)
