Buona stagione migratoria a tutti!
L'unica consolazione del freddo strisciante e dell'oscurità dell'autunno è che potresti vedere uccelli molto strani in questo periodo dell'anno. Gli uccelli che normalmente non vedresti perché nidificano lontano a nord e trascorrono l'inverno lontano a sud.
E gli uccelli, ovviamente, sono solo dinosauri degli ultimi giorni.
Stranamente, anche alcuni dinosauri potrebbero essere emigrati, anche per sfuggire al freddo e all'oscurità, in questo caso da tre a sei mesi di oscurità totale. Mitch Leslie ha scritto di questa idea nella rivista Smithsonian in "The Strange Lives of Polar Dinosaurs"
Fossili di dinosauro sono stati trovati in Alaska, nel Polo Sud e in parti dell'Australia che erano funzionalmente il Polo Sud ai tempi dei dinosauri. Il mondo era più caldo allora, ma le stagioni erano ancora estreme. La domanda è: come hanno fatto i dinosauri a queste latitudini a sopravvivere ai lunghi inverni? Erano in letargo, cacciavano nel buio, fuggivano? Ecco la sezione pertinente:
Altri dinosauri potrebbero essere migrati a sud per l'inverno (o a nord, se vivessero nell'emisfero meridionale). Rich dice che i suoi dinosauri avrebbero reso improbabili viaggiatori. Erano piccoli e un mare interno avrebbe bloccato il loro cammino verso climi più caldi. Ma Edmontosaurus, del North Slope dell'Alaska, è un candidato migliore per la migrazione stagionale. Gli adulti avevano le dimensioni di un elefante, quindi non sarebbero stati in grado di gattonare sotto le rocce quando le temperature scendevano. Calcoli approssimativi suggeriscono che girovagando a circa 1 miglio all'ora - "velocità di navigazione" per animali di quelle dimensioni - branchi di Edmontosaurus avrebbero potuto percorrere più di 1.000 miglia a sud in tre mesi, dice il paleobotanico Bob Spicer della Open University di Milton Keynes, Gran Bretagna. Una simile migrazione li avrebbe portati fuori dalla "zona delle tenebre" e in aree in cui le piante avrebbero potuto essere ancora in crescita.
Sembra un sacco di problemi, ma gli erbivori dominanti di oggi rendono anche difficili e una sorta di migrazioni assurde. Ci scusiamo per lo scellino spudorato, ma per avere un'idea di come potrebbe essere stata la migrazione di un dinosauro, dai un'occhiata alle nostre storie sugli gnu sul Serengeti o sulle antilopi pronghorn che migrano - o provano a - attraverso il Wyoming.
E se non ti capita di essere nel Maasai Mara o nel Grand Tetons per vedere queste bestie, buona fortuna alla ricerca di strani uccelli in questa stagione. E stai al caldo.
Credito fotografico: Peter Trusler
