Il museo postale
Sapevi che i cammelli furono usati negli anni 1850 per consegnare la posta nel sud-ovest americano?
Sappiamo che i cammelli venivano usati come bestie da soma in Australia e persino in Egitto e in Arabia Saudita. Tuttavia, come mostrato in questo disegno, i cammelli erano anche membri del Corpo di cammello dell'esercito americano negli anni 1850. Jefferson Davis, allora segretario alla guerra sotto il presidente Franklin Pierce, iniziò il programma, usando i cammelli per consegnare la posta, insieme alle forniture, nel sud-ovest americano. Il servizio di corriere però ebbe vita breve; i cammelli erano troppo irascibili e il terreno roccioso feriva i loro piedi. Sollevati dai loro doveri, i cammelli degli impiegati postali sopravvissuti furono presto inviati agli zoo. Le renne venivano utilizzate per recapitare la posta nel nord, con risultati leggermente migliori.
Museo Nazionale di Arte Africana
Hai mai visto come i Tuareg dell'Africa orientale hanno sellato i loro cammelli?
Questa particolare sella di cammello, realizzata in legno, pelle e metallo, è stata utilizzata di recente alla fine del XX secolo dal Tuareg del Niger. La parola per sella è térik, e queste selle sono posizionate davanti alla gobba del cammello su due o quattro selle, mentre il cavaliere siede a gambe incrociate con i piedi sul collo del cammello. Questa sella, con il suo corno da sella a forcella e decorazioni in pelle dettagliate, è chiamata sella tamzak . La maggior parte sono realizzati ad Agadez, in Niger, da fabbri. Il legno è fissato con pelle bovina e ricoperto di pelle colorata e ornamenti metallici.
Questa moderna campana di cammello di colore chiaro proviene molto probabilmente dalla Somalia. È fatto di legno e fibra vegetale ed è un dono della signora Duncan Emerick.
La campana più scura, anch'essa in legno e fibra, proveniva dall'Etiopia. Grandi campane di legno di cammello nelle collezioni del museo sono attribuite ai pastori in Somalia, Etiopia e Kenya settentrionale. Non solo una necessità economica per queste persone, il cammello è anche un simbolo di uno stile di vita nomade. Soprattutto in Somalia, i cammelli, tenuti come animali da latte o come bestie da soma # 151, sono oggetto di vaste poesie. Sebbene la mancanza di abbellimento delle campane suggerisca uno scopo pratico, le campane sembrano anche avere un valore sentimentale. Una poesia anonima usa la frase "... Come una femmina con una grande campana".
Smithsonian Institution Libraries
L' Historia Animalium di Conrad Gessner del XV secolo ha mitigato le dichiarazioni spesso mitiche e imprecise sulle bestie asiatiche e ha illustrato un battriano piuttosto accuratamente.
Nel XV secolo, un artista di nome Erhard Reuwich accompagnò l'autore Bernhard von Breydenbach in un viaggio dalla Germania a Gerusalemme per poter illustrare il libro di Breydenbach, Peregrinatio in Terram Sactam . La maggior parte delle illustrazioni di Reuwich sono panorami delle città che hanno attraversato, ma c'è anche questa xilografia quasi stravagante colorata a mano che presenta gli animali esotici che hanno incontrato a destinazione, come coccodrilli, giraffe, salamandre e un cammello. È incluso anche un unicorno e, secondo la didascalia della targa, "Questi animali sono accuratamente disegnati come li abbiamo visti in terra santa". Se Reuwich abbia effettivamente visto un unicorno è discutibile, come puoi immaginare. Ma è probabile che abbia visto il cammello che è disegnato in modo più realistico qui, dotato di sella e briglia.
Qui è raffigurata una xilografia di un cammello asiatico o battriano che è stata inclusa nella Historia Animaliam di Conrad Gessner, che ha compilato a metà del XVI secolo. Gessner ha raccolto informazioni da una varietà di fonti: libri antichi e medievali, folklore e le relazioni spesso mitiche e imprecise dei viaggiatori, che Gessner ha temperato con le sue osservazioni dirette quando possibile. Nel suo libro, Gessner includeva anche una xilografia del cammello arabo o dromedario a gobba singola.
Le Dromadaire è un'illustrazione splendidamente incisa di un cammello arabo a gobba singola trovato in un libro sulla collezione di storia naturale reale francese (in seguito nazionale), Histoire Naturelle, Générale et Particulière, messo insieme da George Louis Leclerc, il conte di Buffon, nella seconda metà del 1700. Buffon fu il capo delle collezioni e il suo libro includeva centinaia di tali incisioni.
Le Chameau ritrae il cammello battriano a doppia gobba. Sebbene il testo di Buffon osservi che il cammello battriano è originario della Turchia e dell'attuale Uzbekistan, l'artista lo ha collocato in Egitto. Viene mostrato con uno dei suoi dossi temporaneamente esaurito e cadente, un'indicazione che le riserve del cammello sono esaurite.
Museo d'Arte Americana Smithsonian
Artisti come Louis Comfort Tiffany ed Elijah Pierce hanno incluso il cammello nelle loro opere dipinte.
Qui, i cammelli portano i tre saggi al bambino Gesù in questa scultura in legno dell'artista autodidatta Elijah Pierce (1892-1984). L'uso fantasioso di oli, carta e glitter su legno intagliato di Pierce esprime chiaramente le lunghe ombre della notte, l'esaurimento degli uomini per il lungo e stancante viaggio e la luce abbagliante della stella lontana. Pierce, artista e predicatore afroamericano meridionale, è noto soprattutto per i suoi pannelli di legno intagliato ispirati alle storie e alle favole della Bibbia.
I cammelli, carichi di persone e cose, siedono e siedono placidamente tra la folla polverosa di un mercato di Tangeri in un dipinto del 1873 di Louis Comfort Tiffany (1848-1933). Non diverso da qualsiasi altro curioso bohémien della sua epoca, Tiffany viaggiò ampiamente in luoghi esotici e fu fortemente attratto dai colori e dai costumi dell'Oriente, in particolare dal Marocco. I lussureggianti dettagli del dipinto prefigurano la futura fama del giovane artista per i suoi interni opulenti, i suoi pezzi in vetro in stile Liberty e gli oggetti decorativi.
Museo nazionale di storia americana
In quale altro luogo saliresti a bordo di un cammello negli Stati Uniti, ma su una giostra per bambini?
I bambini si sono arrampicati a bordo di deliziosi animali a carosello da quando giostre, giostre, furono fatte per la prima volta in America alla fine del 1860. Intagliato a mano in tiglio nel 1880 dal famoso produttore di giostre Charles Dare nella sua New York Carousel Manufacturing Company, questo cammello è un "osservatore esterno", a differenza degli animali che saltano negli anelli interni che si muovono su e giù. Le linee modeste e i dettagli semplici del cammello sono un eccellente esempio del popolare stile Country Fair di Dare.
I cammelli sono una delle figure più desiderate raccolte dagli appassionati di giostra, insieme a maiali, leoni e cani.
Il cammello fa parte della vasta collezione di animali della giostra, figure di negozi e banderuole nella collezione di arte popolare americana Eleanor e Mable Van Alstyne nella divisione di storia culturale dell'NMAH, ed è stata acquisita negli anni '60.
Museo nazionale dell'aria e dello spazio
Vi siete mai chiesti come ha preso il nome il Sopwith Camel?
Uno degli aerei di maggior successo utilizzati dagli inglesi nella prima guerra mondiale, il Camel a bassa quota prese il nome dalla famosa gobba sulla sua fusoliera, che contribuì al suo aspetto a spalle arrotondate, accentuato dalla carenatura davanti alla cabina di pilotaggio dell'aereo. Tuttavia, era così difficile volare, che più uomini persero la vita imparando a pilotarlo rispetto al combattimento aereo reale. Lanciato nel 1916 dalla Sopwith Company, il Camel fu la prima aeromacchina britannica della sua classe ad avere due pistole Vickers attaccate come equipaggiamento di volo standard.
Zoo nazionale di Smithsonian
Vieni a visitare Sake e Camille, una coppia di cammelli che da anni adorano gli zoogoers. Incontra Brenda Morgan, il loro custode.
Non dimenticherò mai la prima volta che ho mai visto i cammelli battriani. Gli animali erano esotici e immensi, marrone scuro e ispido, e carichi di una quantità assurda di bagaglio. Era il 1971 e io ero con mio padre a svolgere un incarico di Corpo di pace in Afghanistan. Lì, in quel paesaggio austero con le montagne dell'Hindu Kush in lontananza, queste imponenti creature a due gobba servivano i loro guardiani come avevano fatto prima del tempo di Marco Polo.
Allora non sapevo che un giorno avrei contato tra i miei amici più cari una coppia di battriani, di nome Sake, un maschio, e Camille, una femmina. Entrambi hanno 14 anni e sono nati negli zoo del Nord America. Ho lavorato con Sake e Camille per circa dieci anni e durante quel periodo ho imparato a conoscerli e loro a conoscermi. I cammelli possono prendere me e alcuni altri loro custodi da una folla di centinaia di visitatori della domenica pomeriggio. La mia collega custode, Ann Armstrong, ha insegnato a Sake a salire sul recinto e ad aprire la bocca in modo da poter mostrare ai visitatori i suoi denti. I cammelli hanno canini, che non ti aspetteresti in un erbivoro. Sono ruminanti e masticheranno il loro cud come una mucca. Producono abbondanti quantità di saliva, ma ho sentito solo una volta dei nostri animali sputare su una persona. Era un veterinario che Sake non amava avere in giro e glielo fece sapere.
Per qualche ragione Sake ha questa cosa per i piccioni. Non li ferisce, ma quando ne ha la possibilità, corregge delicatamente un piccione nella sua stalla, lo tiene giù con le labbra e poi gli dà una grande leccata sciatta, rivestendo il povero uccello con un carico di saliva appiccicosa di cammello. Mi piacciono i piccioni, quindi salvo gli uccelli viscidi, troppo appiccicosi per volare. Li lavo nel lavandino, li metto in una scatola per asciugarli, poi li distacco. Per quanto ne so, è solo qualcosa di strano che a Sake piace fare.
Noi cammellieri evitiamo di entrare nel recinto con gli animali. Forse è il modo in cui è stata gestita da giovane, ma Camille insegue le persone dal suo recinto e, fidati di me, è meglio evitare un incontro casuale con 1800 chili di cammello determinato. Diversi anni fa abbiamo avuto una tremenda tempesta di ghiaccio che ha causato problemi in tutta la regione. Più di un centimetro di ghiaccio lucido copriva l'intero zoo. Il freddo non è un problema per i cammelli isolati con pelliccia, ma la base scivolosa era un'altra cosa. Camille era rimasta bloccata in fondo alla collina nel cortile dei cammelli. Sake era riuscito a risalire il pendio coperto di ghiaccio girandosi e risalendo per primo il back-end, un trucco accurato. Ma Camille scivolava e cadeva ogni volta che cercava di negoziare la pendenza. Eravamo terrorizzati dal fatto che Camille si ferisse.
Nel disperato tentativo di aiutare Camille, ho trovato un vecchio paio di scarpe da golf con le tacchetti in un armadietto. Con questi spuntoni mi sono lentamente spinto giù per la collina coperta di ghiaccio, sentendomi un po 'preoccupato di ciò che la femmina di cammello territoriale avrebbe potuto provare a fare. Tenendo d'occhio il nervoso Camille, fui in grado di circondarla di fieno che poteva mangiare e usare per dormire. Il fieno sembrava sistemarla. Mentre l'oscurità si avvicinava, mi guardai intorno in cerca di qualcosa da sdraiare per migliorare la trazione sul ghiaccio. I miei occhi caddero su un bidone della spazzatura da 40 galloni di sterco di cammello. Come custode non avrei mai pensato di vedere il giorno in cui avrei spinto il letame in una mostra, ma l'ho fatto. La mattina seguente Camille riuscì a risalire la collina e nelle bancarelle, dove lei e Sake rimasero fino a quando il ghiaccio si sciolse.
Dire che Sake ama mangiare sarebbe riduttivo. Uno sguardo a quella pancia tonda del suo sfregamento su entrambi i lati di una porta da 40 pollici è la prova che questo animale è motivato dal cibo. Quando il commissario consegna balle di fieno al cancello posteriore della mostra, le sposto con una carriola per sistemarle all'interno del granaio dei cammelli. Il preferito di Sake è il fieno di erba medica, cresciuto allo Zoo's Conservation Center vicino a Front Royal, in Virginia; e se una carriola di passaggio accatastata con fieno di erba medica riesce a catturare l'attenzione di Sake, si strapperà la balla da 60 libbre tra i denti con la stessa facilità con cui raccoglierà un'uva. Oltre all'erba medica, nutriamo il fieno dell'erba, un mix di granuli di cereali, foraggi grossolani e integratori; diamo loro anche la navigazione degli arti degli alberi, anche le carote e le mele. Sake mangia molta erba medica, quindi ottiene meno pellet rispetto a Camille, ma Camille è riluttante a mangiare mele. Penso che sia perché nascondevamo il wormer nelle mele, e lei ha rapidamente capito che stavamo scherzando con il suo cibo. Entrambi gli animali amano mangiare le foglie degli alberi caduti, anche quelle marroni secche. Apprezzano queste foglie croccanti come se fossero patatine, e sicuramente rende meno raccolta delle foglie all'interno della mostra.
I nostri cammelli sono ignari del tempo di Washington. Dormono fuori nelle notti più fredde e i loro straordinari cappotti li isolano dal freddo invernale. Quando arrivo la mattina d'inverno, a volte trovo la coppia addormentata nel loro cortile all'aperto, dopo aver passato la notte sotto le stelle: le cime delle loro gobbe e i capelli sulle cime delle loro teste bianche per il gelo. Sono così ben isolati che la neve o il ghiaccio non si scioglieranno sulla schiena. Quando si perdono i cappotti in primavera, i capelli arruffati cadono in stuoie. I visitatori hanno visto questo mucchio di capelli aggrovigliati sul terreno nel cortile del cammello e poi hanno inseguito un custode per denunciare un animale morto nella mostra. Quando gestisci questi capelli morbidi, hai un'immediata sensazione di calore. La sua superba capacità isolante previene la perdita di calore dalle mani e la sua efficacia è immediatamente evidente.
Dopo che i cammelli si sono sparsi in preparazione per l'estate, minuscole mosche possono guidare una tonnellata di cammelli in casa, anche in una bella giornata di sole. Quando le mosche sono cattive, ai cammelli piace trascorrere il loro tempo all'interno delle loro bancarelle buie, dove meno di insetti pungenti li inseguiranno. Dei due, Camille sembra essere più suscettibile alle mosche, che spesso le morderanno le zampe anteriori fino a sanguinare. Usiamo uno spray alla citronella come repellente. Quando queste mosche si nutrono, posso simpatizzare con Camille, dato che mordono anche un custode in pantaloni corti. L'estate scorsa, a fine stagione, abbiamo sperimentato il rilascio di vespe di dimensioni di una formica che parassitano le uova di mosca. Con l'aiuto di queste vespe, sia Camille che io abbiamo avuto meno punture di mosca sulle gambe e l'anno prossimo speriamo di iniziare presto con questo metodo biologico di controllo della mosca.
Probabilmente non avremo mai riproduzione nella nostra coppia di cammelli. Camille ha alcuni problemi medici che la rendono sconsigliabile la riproduzione. Favorisce una gamba e quando è cresciuta è diventata un po 'instabile. Il sake è sempre migliorato un po '. Forse nulla è più insolito da vedere, però, di un cammello maschio in solitudine. Il sake entra in carreggiata a metà inverno, ed è facile riconoscerlo dall'odore. Non so se l'urina diventa più forte odore o se c'è semplicemente più odore. Quando è in carreggiata, Sake si accovaccia leggermente, tenendo la sua coda da mocio tra le gambe che urina su di essa fino a quando non è satura. Successivamente, si schiocca la coda sulle cosce, dandole una pacca sulla schiena con un pugno e goccioline di urina pungente volano in tutte le direzioni. I suoi lunghi capelli si inumidiscono, e sembra comportarsi in modo estremamente sicuro di sé, guardando in basso le persone e i cammelli intorno a lui come un principe ereditario che cammina in una palla da palazzo. È tornato al suo tipico io chowhound in circa cinque settimane.
I cammelli sono di solito la parola C trovata in molti libri illustrati di alfabeto per bambini, e ci sono stati momenti allo Zoo in cui ho visto un bambino di 2 anni sottolineare con entusiasmo e identificare un cammello per un genitore che lavora dietro un passeggino. Mi piace dire ai bambini che puoi ricordare che un cammello battriano ha due gobbe arrotondate proprio come la lettera B, per Bactrian. E il cammello dromedario ha una gobba arrotondata, come la lettera D, per dromedario.
Per fare spazio alla mostra American Prairie, Sake e Camille furono trasferiti in un bel paddock vicino alla Small Mammal House. La loro cura fu spostata sui custodi della Lion House e purtroppo io e i miei compagni primati e custodi di panda non abbiamo più il piacere di lavorare con i cammelli. Ma mi prendono ancora dalla folla e guardano ogni mia mossa.
C'è una montagna artificiale sul retro del nuovo cortile dei cammelli. Non si confronta in alcun modo con l'imponenza dell'Hindu Kush. Ma, quando sto lungo la ringhiera con una folla di zoogoers, e Sake e Camille vengono a trovarmi tra la folla, mi sento come se condividessi una lunga storia di generazioni di detentori di cammelli come quelli che ho visto in Afghanistan.
Zoo nazionale di Smithsonian
Fu intorno al 2500 aC che la gente iniziò a usare i cammelli come bestie da soma. Incontra Melinda Zeder e scopri di più.
I coloni pionieri in Australia non furono i primi a usare i cammelli per attraversare vaste terre desolate. In effetti, più di 4000 anni fa, persone in due diverse parti del Medio Oriente hanno iniziato una collaborazione con questi animali adattati al deserto che hanno rimodellato il corso della storia umana.
Intorno al 2500 a.C., nell'estremo oriente dell'attuale Iran, la gente iniziò a usare il cammello battriano a due gobbie come una bestia da soma per trasportare sia se stessi che i propri beni. All'incirca nello stesso periodo, i popoli tribali della penisola arabica, che avevano cacciato i nativi dromedari a una gobba per migliaia di anni, iniziarono a usare questi animali in modi simili. Probabilmente non è una coincidenza che quando gli archeologi hanno trovato prove dell'addomesticamento dei cammelli in questi due luoghi distanti, hanno anche trovato prove di una fiorente rete commerciale che collegava la civiltà della valle dell'Indo con le città-stato mesopotamiche raggruppate lungo i fiumi Tigri ed Eufrate nell'odierno Iraq.
Parte del commercio tra queste due potenti civiltà prese una rotta verso il mare attraverso l'Oceano Indiano. Tuttavia, c'erano ancora ampi tratti di terra arida che separavano questi due centri dai porti dell'Oceano Indiano. C'era anche una via terrestre che collegava queste persone, ma attraversava i formidabili deserti di sale dell'altopiano iraniano.
Ed è qui che sono entrati i cammelli. I cammelli sono in grado di convertire arbusti spinosi del deserto e piante salate in alimenti altamente nutrienti. Hanno bisogno di poca acqua per se stessi e possono trasportare grandi quantità di persone, merci e acqua extra. Queste abilità aprirono terre sterili che un tempo erano servite da barriere per viaggiare. Le tribù nomadi che in precedenza avevano sottratto una vita modesta in queste aree aspre ora sono diventate le principali forze sia nel commercio che nella guerra in tutto il Medio Oriente.
In effetti, la rapida diffusione dell'Islam fuori dalla penisola arabica e attraverso l'ampia fascia di territorio dal Nord Africa all'Indonesia può essere attribuita almeno in parte all'uso di questi animali del deserto con i piedi sicuri dai primi aderenti agli insegnamenti di Maometto.
