Avere figli cambia un uomo. Tutti noi ne conosciamo esempi. Sono abbastanza sicuro, ad esempio, che l'unica volta in cui ho visto cantare mio padre era per i suoi figli. Non è sempre stato carino, ma era puro papà.
Ma c'è qualcosa nella paternità che in realtà cambia il cervello maschile? Gli studi suggeriscono che lo sia, incluso uno pubblicato alcuni anni fa che ha scoperto che nuovi gruppi di neuroni si sono formati in cervelli di papà di topo che sono rimasti attorno al nido dopo la nascita dei loro cuccioli.
Tuttavia, c'è ancora molto da imparare sugli effetti dell'essere un padre. E così gli scienziati continuano a esplorare l'eterna domanda: "Cosa c'è con questo ragazzo?"
Ecco 10 studi recenti che hanno decostruito papà:
1. Il vantaggio di un vecchio: che importa se sono buoni solo per un tiro in un gioco di cattura. I vecchi padri possono fare qualcosa per i loro figli che i giovani papà non possono trasmettere geni che danno loro una possibilità migliore per una lunga vita. Uno studio pubblicato all'inizio di questa settimana negli Atti della National Academy of Sciences afferma che i bambini di padri più anziani - uomini che aspettano fino ai 30 anni per avere figli - ereditano telomeri più lunghi, tappi alla fine dei cromosomi che li proteggono dalla degenerazione. E questo sembra promuovere un invecchiamento più lento e probabilmente una durata più lunga per quei bambini.
2. Vedi cosa faccio per te ?: La maggior parte dei papà sa che dovranno fare alcuni sacrifici per i loro figli, ma perdere il testosterone? Chi lo sapeva? Un recente studio condotto su 600 uomini nelle Filippine ha scoperto che i livelli di testosterone sono notevolmente diminuiti dopo la nascita di figli. Gli scienziati sono stati pronti a contrastare l'idea che crescere i bambini rende qualcuno un uomo meno virile e hanno invece concluso che i corpi degli uomini li hanno aiutati a sviluppare sistemi ormonali che facilitano il coinvolgimento nelle loro famiglie. E gli uomini che hanno trascorso la maggior parte del tempo a prendersi cura dei propri figli avevano i livelli più bassi di testosterone, suggerendo che la biologia li aiuta a passare alla modalità genitore.
3. E vedi cosa faccio per te: sembra che essere un papà possa fare bene alla salute. Secondo uno studio pubblicato lo scorso autunno, i padri hanno meno probabilità rispetto agli uomini senza figli di morire per problemi cardiaci. Mentre gli scienziati hanno riconosciuto che le loro ricerche non hanno dimostrato una connessione definitiva tra paternità e riduzione dei problemi cardiaci fatali, le dimensioni dello studio, che ha coinvolto quasi 138.000 uomini, hanno dato credito alla convinzione che avere figli migliora le tue probabilità di schivare i problemi con i ticker.
4. In questo modo restituisci il favore? Apparentemente, quella cosa del cuore più sana non va in entrambi i modi. Uno studio pubblicato su The Lancet all'inizio di quest'anno ha concluso che i figli che ricevono una certa variante genetica sui loro cromosomi Y dai loro padri avevano il 50% in più di probabilità di sviluppare malattie cardiache rispetto a quelli senza di essa.
5. Chi aveva comunque bisogno di tutto quel testosterone? Gli uomini a rischio hanno meno probabilità di bere, usare il tabacco o commettere crimini dopo essere diventati padri, in particolare se hanno il loro primo figlio tra i 20 ei 30 anni. I ricercatori della Oregon State University hanno affermato che le diminuzioni dei cattivi comportamenti sono andate al di là di quanto avviene semplicemente con la maturazione dei giovani. Il ricercatore capo David Kerr ha dichiarato: "Questa ricerca suggerisce che la paternità può essere un'esperienza trasformativa, anche per gli uomini che si comportano in comportamenti ad alto rischio".
6. Di topi e uomini: i ricercatori in California hanno determinato che topi più ansiosi fanno padri schifosi. Ulteriori test hanno mostrato che i maschi meno paterni avevano livelli più alti di vasopressina nel cervello. È un ormone fortemente associato a stress e ansia. Gli scienziati hanno smesso di dire che gli uomini stressati lottano come padri, ma pensano che ciò che hanno imparato sui padri di topo potrebbe far luce sul comportamento dei padri umani ansiosi.
7. Il taglio meno gentile: l'amore di un padre - o la sua mancanza - può avere un'influenza maggiore sulla formazione della personalità e dello sviluppo di un bambino rispetto a quella della madre. Così dice una recente analisi ad ampio raggio della ricerca sul potere del rifiuto dei genitori. La ricerca, basata su 36 studi in tutto il mondo e coinvolgendo 10.000 partecipanti, ha concluso che nulla ha un effetto così forte o coerente sullo sviluppo della personalità di un bambino come il rifiuto da parte di un genitore, un'esperienza che può farli sentire più ansiosi e insicuri, oltre che più ostile e aggressivo. E la ricerca ha suggerito che spesso è il rifiuto del padre ad avere un impatto maggiore.
8. Pannolini ... l'ultima frontiera: l'idea che gli uomini siano stati veramente coinvolti nella crescita dei loro figli solo negli ultimi decenni non è vera, afferma un articolo dell'Università di Warwick pubblicato ieri. Ciò che è cambiato è che molti altri padri ora sono disposti a fare la massima espressione dell'amore: stanno cambiando i pannolini. I dati di uno studio del 1982 suggerivano che il 43% dei padri non aveva mai cambiato un pannolino. Nel 2000, questa cifra, secondo un altro studio, era scesa al 3 percento. Il che ti fa meravigliare: come ha fatto il 3 percento a risolverlo?
9. Piegati dal peso dei pannolini sporchi, ma non spezzati: una grande maggioranza di uomini americani ora afferma di dare più valore all'essere un buon padre che alla carriera di successo. Questo secondo un sondaggio condotto su 1.000 uomini - sia papà che non papà - che hanno scoperto che un 77% ha dichiarato che fare un buon lavoro a casa era molto importante per loro, mentre solo il 49% si è sentito così su come si sono esibiti in ufficio . I Mad Men sono così finiti.
10. Hai fatto molta strada, piccola ... eppure: nonostante i passi che i padri hanno compiuto per andare in giro per la casa, hanno ancora una strada da percorrere se sperano di fare le scemenze con i loro partner. L'ultimo indice della festa del papà, pubblicato sul sito Web Insure.com all'inizio di questa settimana, stima che se il papà medio fosse pagato per quello che fa a casa, il suo reddito sarebbe leggermente superiore a $ 20.000. Sulla base dei dati dell'ufficio di statistica del lavoro, il valore di ciò che le mamme fanno a casa è circa tre volte superiore.
Bonus video: certo, ora più padri abbracciano il cambio del pannolino, ma per alcuni rimane un grande crogiolo. E come uno speciale per la festa del papà, ecco un video in più di un papà che si commuove per prendere misure disperate per affrontare una bambina che non dormirà.
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