Il mese scorso, colori e motivi fantasiosi hanno fatto irruzione nei cieli di Mosca al primo festival annuale di fuochi d'artificio russo. La stravaganza di due giorni, che si è svolta il 21 e 22 agosto, è incentrata su una competizione pirotecnica con otto concorrenti selezionati in una votazione segreta dal comitato organizzatore del festival. I pirotecnici venivano dall'Europa, dall'Asia, dall'America Latina e, ovviamente, dalla Russia, per illuminare il cielo.
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Ci sono molte altre competizioni di fuochi d'artificio in tutto il mondo. Uno in Canada, L'International des Feux Loto-Québec, o il Montreal Fireworks Festival, quest'anno ha celebrato il suo 31 ° evento ed è "generalmente considerato il concorso più prestigioso del settore", secondo il New York Times . Nel Regno Unito, i fuochi d'artificio Champions coinvolgono squadre che "sparano l'una contro l'altra" in tutta la nazione ogni anno. Ci sono altre competizioni nelle Filippine, in Messico e in Svezia.
Questa prima competizione annuale a Mosca è stata ospitata da Rostec, un conglomerato di difesa di proprietà statale russa che ha anche gestito i fuochi d'artificio durante l'apertura delle Olimpiadi del 2014 a Sochi. Il comitato di selezione ha preso in considerazione 20 squadre quest'anno, ma alla fine ne ha accettate solo otto. Il primo premio è andato alla squadra russa.
Gli spettacoli pirotecnici hanno fatto molta strada. Secondo Popular Mechanics, i primi fuochi d'artificio rudimentali sono esplosi nel 200 a.C., quando gli abitanti dell'antica Cina gettarono il bambù su un fuoco, che esplose a causa dell'aria che si espandeva all'interno delle canne. Come scrive l'autore Michael S. Russell in The Chemistry of Fireworks, nell'ottavo secolo - circa 1.000 anni dopo - gli alchimisti in Cina si sono imbattuti nel prossimo grande progresso dei fuochi d'artificio. Mentre cercavano "l'elisir della vita", combinavano "tutti i tipi di sostanze tra cui oli, miele e cera d'api", scrive Russell, "ma tra i più significativi, per quanto riguarda i futuri fuochi d'artificio, c'erano gli ingredienti zolfo e salnitro "Quel secondo ingrediente - anche il salnitro di farro - si riferisce in questo caso al nitrato di potassio, definito come" una polvere bianca che esiste naturalmente in alcuni terreni e che viene utilizzata soprattutto come fertilizzante, in medicina e per produrre polvere da sparo ".
Sebbene non trovassero l'elisir della vita, gli alchimisti cinesi trovarono qualcos'altro meraviglioso: quando combinassero miele, zolfo e salnitro e lo facessero evaporare a fuoco, il contenuto esploderebbe improvvisamente, come dice Russell, “in un muro di fiamme. "Mentre i dettagli della loro scoperta sono arrivati in Europa, Russell nota che nessuno è del tutto sicuro quando o dove sia stata" vera "la polvere da sparo, che significa una combinazione di zolfo, salnitro e carbone, oggi usata nei fuochi d'artificio. In vari paesi, scrive, piace prendersi il merito. Tuttavia, circa circa 1000 persone in Cina stavano usando una formula simile a polvere da sparo e producevano razzi grezzi.
Avanti veloce fino ad oggi, e i nostri spettacoli pirotecnici hanno una forma complessa e pieno di colori intensi. Negli ultimi anni, i progressi della tecnologia hanno spazzato via i fuochi d'artificio anche qualche decennio fa, soprattutto in termini di precisione. In precedenza, la BBC scrive, quando si trattava di accoppiare la musica con la grafica, "qualsiasi idea di sincronizzare i battiti con le esplosioni era di solito un felice incidente piuttosto che qualcosa di pre-programmato". Ma in questi giorni, suono e vista possono unire: " Il nuovo software e hardware significa che proiettili e cannoni possono essere sparati da remoto fino a due miglia di distanza ", spiega la BBC, " e sono programmati entro 1/100 di secondo ".
