Anche per Broadway, è stata una grande apertura, e una scommessa più grande. Mentre il pubblico si riversava al Winter Garden Theatre la sera del 7 ottobre 1982, per la premiere americana di Cats di Andrew Lloyd Webber, sapevano che avrebbero dato una prima occhiata al nuovo musical dance che aveva spazzato Londra. Molti sapevano persino che lo spettacolo si stava aprendo alla più grande vendita anticipata nella storia di Broadway: $ 6, 2 milioni. Per mesi erano stati bombardati dalla pubblicità, con un logo a occhi di gatto che sbirciava enigmaticamente da magliette, orologi e cartelloni pubblicitari. "La curiosità non ti sta uccidendo?" chiese la voce fuori campo in uno spot televisivo prima dell'apertura dello spettacolo. E la risposta è stata sì.
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Tuttavia, non avevano idea che lo spettacolo che stavano per vedere aveva già salvato Lloyd Webber dal pericolo finanziario e stava per trasformarlo nello strano di un regno teatrale che, al suo apice, comandava palcoscenici da Londra a New York ad Amburgo. a Vienna a Tokyo. Quando Cats chiuse, il 10 settembre 2000, dopo 13 anteprime e 7.485 esibizioni, era nato il "megamusical" e il dominio di Andrew Lloyd Webber era diventato l'equivalente degli ultimi giorni del vecchio impero britannico, sul quale il sole non tramontava mai .
Venticinque anni dopo, il miracolo di Cats continua a risuonare. Sulla base del suo propellente, Lloyd Webber è diventato il primo compositore ad avere tre spettacoli in esecuzione contemporaneamente nel West End e a Broadway, un'impresa che ha compiuto due volte. Knighted nel 1992, gli fu conferito un titolo onorario di vita cinque anni dopo come Right Honorable il barone Lloyd-Webber di Sydmonton Court, la sua tenuta circa 90 minuti a ovest di Londra. In termini di ricchezza personale, ha eclissato enormemente il suo idolo d'infanzia, Richard Rodgers, con una fortuna stimata in oltre un miliardo di dollari, case a Londra e Sydmonton, un castello e un allevamento di cavalli in Irlanda, un appartamento nella Trump Tower a New York City e una villa a Maiorca.
(Una nota sul trattino: da giovane, il padre di Lloyd Webber, William, ha aggiunto il "Lloyd" al suo nome per distinguersi da WG Webber, organista rivale del Royal College of Music. E mentre il giovane Andrew ogni tanto sillabava il suo nome in corrispondenza, il suo titolo baronale è l'unico posto che viene sillabato oggi, poiché l'usanza titolare britannica impone un trattino quando c'è un doppio cognome.)
Il giorno del megamusico di successo — definito da Jessica Sternfeld nel suo eccellente studio, The Megamusical, per includere spettacoli così grandi come Latsd Webber's Cats, Starlight Express e The Phantom of the Opera ; Les Misérables e Miss Saigon di Boublil e Schönberg; e Chess, di Benny Andersson e Björn Ulvaeus di ABBA e Tim Rice, potrebbero finalmente essere finiti, ma la trasmogrificazione di Lloyd Webber dall'icona di controcultura magra e dai capelli lunghi al peer Tory ben nutrito e tonsurato incarna il trionfo del baby boom come poche altre carriere lo fanno.
Ma mentre i micio si scatenavano in quella sera d'autunno a New York, la maggior parte di questo era ancora in futuro. Nessuno avrebbe potuto prevedere che Cats, che aveva iniziato la vita molto modestamente come un ciclo di canzoni eseguito nel teatro privato del compositore in una cappella convertita a Sydmonton, si sarebbe rivelato lo spettacolo più lungo nella storia di Broadway (in seguito superato da Phantom ). Né qualcuno avrebbe potuto prevedere che avrebbe rappresentato un tale conflitto tra arte e commercio - una scelta di Hobson che ha tormentato Lloyd Webber da allora.
Il destino dello spettacolo era tutt'altro che assicurato. Un musical dance basato su poesie minori di TS Eliot? E cosa sapevano gli inglesi della danza in stile Broadway? Quella era una prerogativa americana, governata da Gower Champion e Bob Fosse e Jerome Robbins. Per quanto riguarda Lloyd Webber, era meglio conosciuto come l'altra metà della partnership di Tim Rice. Avevano avuto un record di successo - e un flop di Broadway - più di un decennio prima con Jesus Christ Superstar e un succès d'estime, sotto la mano ferma di Hal Prince, con Evita, che aveva anche iniziato la sua vita come un album rock.
Quindi le prospettive per Cats non erano grandi, come sapeva Lloyd Webber. "Posso darti le obiezioni e sembrano molto convincenti", ricorderebbe. "Andrew Lloyd Webber senza Robert Stigwood [l'impresario sgargiante che aveva prodotto Superstar ], senza Tim Rice; lavorando con un poeta morto; con un sacco di canzoni sui gatti; chiedendoci di credere che le persone vestite da gatti lavoreranno ; lavorare con Trevor Nunn della Royal Shakespeare Company, che non ha mai fatto un musical in vita sua; lavorare a New London, il teatro con il peggior track record di Londra; chiedendoci di credere che 20 inglesi possano fare uno spettacolo di danza quando L'Inghilterra non era mai stata in grado di mettere insieme alcun tipo di intrattenimento alla moda per la danza prima. Era solo una ricetta per il disastro. Ma sapevamo nella sala prove che anche se avessimo perso tutto, avevamo tentato qualcosa che non era mai stato fatto prima ".
Nel 1980, l'anno prima dell'apertura di Cats a Londra, Lloyd Webber aveva ipotecato per la seconda volta la sua amata Sydmonton Court (l'aveva acquistata con i frutti del successo dell'album Superstar ) per raccogliere quasi $ 175.000 per il suo spettacolo. Il giovane produttore di Cats, Cameron Mackintosh, aveva bisogno di $ 1, 16 milioni per metterlo in scena, ma nessuno con mezzi voleva sostenerlo. Quindi Mackintosh pubblicizzò sulla stampa finanziaria, sollecitando piccoli investimenti: 750 sterline (quasi $ 1.750) era il minimo. Alla fine, 220 persone hanno raccolto denaro per lo spettacolo, incluso un uomo che ha scommesso risparmi della sua vita di poco più di $ 11.000. Tutti hanno beneficiato profumatamente, soprattutto Lloyd Webber.
Andando alle prove di Londra, tuttavia, a Cats mancava l'ingrediente cruciale di tutti i musical di successo: una canzone di successo. Ne aveva bisogno Mackintosh. Nunn, il regista, lo ha richiesto per Grizabella, la gattina agitata Maria Maddalena che raggiunge la sua apoteosi mentre sale allo strato Heaviside al culmine dello spettacolo. Spetta a Lloyd Webber, il compositore, scriverlo, prenderlo in prestito o rubarlo, anche se solo da se stesso. Nacque così "Memoria".
I compositori non buttano mai nulla di utile, quindi anche quando un musical muore nato morto, parti di esso trovano la loro strada in altri spettacoli. (A Rossini piaceva la sua apertura per La gazza ladra così tanto che la usava in almeno altre due opere.) Anni prima, Lloyd Webber aveva giocato con la scrittura di un'opera sulla competizione tra Puccini e Ruggero Leoncavallo, che aveva scritto diverse versioni di La Bohème . (Puccini ha tenuto il palcoscenico sin dalla sua prima, nel 1896; quello di Leoncavallo, che è stato presentato per la prima volta l'anno successivo, è quasi svanito, e la reputazione del suo compositore oggi dipende quasi esclusivamente dalla sua opera in un atto, Pagliacci, spesso vista con la Cavalleria di Pietro Mascagni Rusticana, il "prosciutto e le uova" della leggenda a doppia fattura. Tuttavia, non è mai successo nulla del progetto Bohème di Lloyd Webber e la musica che aveva disegnato per farlo si è chiusa in un cassetto in basso.
Ora è uscito, nella forma della melodia di "Memoria". La prima persona per cui Lloyd Webber lo interpretò fu suo padre, Bill, un noto organista della chiesa e un piccolo compositore britannico della metà del XX secolo. Lloyd Webber attese ansiosamente il giudizio di suo padre: "L'ho rubato?" chiese, timoroso che la melodia accattivante, sostenuta da un'armonia distintiva, in calo dei terzi, potesse aver avuto origine nell'opera di qualche altro compositore, per metà ricordata e ora, per quanto inconsapevolmente, rigurgitata.
Bill scosse la testa e disse: "Avrà un valore di due milioni di dollari per te, idiota." Poco dopo, Lloyd Webber ha suonato per Nunn, che ha chiesto cosa fosse. "È un tema molto stravagante ed emotivo", gli disse Lloyd Webber. "Rendilo più emotivo, più stravagante, e lo avremo in Gatti ", ha detto Nunn.
E così fecero. Quando Lloyd Webber ha suonato per il cast, Nunn si è rivolto agli attori e ha detto: "Qual è la data? L'ora? Ricorda, perché hai appena sentito un grande successo di Lloyd Webber".
In un toccante esempio di ciò che avrebbe potuto essere, Tim Rice ha preso una crepa nel scrivere le parole, in parte perché la sua padrona, Elaine Paige, aveva improvvisamente sostituito Judi Dench come Grizabella, e in effetti le sue parole sono state usate per molto tempo allungare in prova. (Anche se sposato, Rice stava svolgendo una relazione molto pubblica con Paige.) Ma alla fine il suo testo è stato sostituito da uno scritto da Nunn (che ha usato "Rhapsody on a Windy Night" di Eliot come punto di partenza), e Rice ha dovuto guarda milioni di royalties editoriali scivolare via. Il rifiuto non fece altro che inasprire la relazione già precaria di Rice con il suo ex compagno.
E la melodia stessa? Una critica standard a Lloyd Webber, soprattutto da parte della critica teatrale, è che la sua musica è derivata - una lucentezza per i suoi scommettitori quando non è un vero furto. Dal momento che la maggior parte dei critici drammatici sono, per dirla in modo caritatevole, non musicale, questa è una strana critica, e quella che sa di opinione ricevuta: "Puccini-esque" è un termine che si incontra spesso nelle critiche alla musica di Lloyd Webber, ma a parte "Growltiger's Last Stand ", che parodia il duetto d'amore del primo atto di Madama Butterfly, c'è un prezioso piccolo Puccini in Gatti .
In effetti, Lloyd Webber è sempre stato più apprezzato dai critici musicali, che non solo conoscono il repertorio che si presume stia rubando, ma possono anche collocarlo correttamente in un contesto drammatico-operistico. Lungi dall'essere il figlio dell'amore di Puccini e Barry Manilow, come alcuni vorrebbero, Lloyd Webber è più correttamente visto come una specie di Giacomo Meyerbeer, il re dell'Opera di Parigi della metà del XIX secolo, il cui nome era sinonimo di spettacolo. Ma un po 'di ignoranza fa molta strada, e con "Memory" l'idea che Lloyd Webber sia un artista di pastiche di seconda mano - se non un vero plagio - è iniziata.
Questo è in parte colpa di Lloyd Webber. Le sue melodie talvolta si avvicinano pericolosamente alle precedenti fonti classiche e di Broadway, e mentre l'assioma dello spettacolo che "i bravi scrittori prendono in prestito, i grandi scrittori rubano" può benissimo applicarsi, è anche vero che alcuni dei suoi brani, sia grandi che piccoli, evocano fonti precedenti . Come ha scritto il critico teatrale John Simon dopo la premiere di Phantom : "Non è così tanto che Lloyd Webber non ha orecchio per la melodia, ma ne ha troppo di uno per le melodie di altre persone .... Prevedo che Gershwin e Rodgers, lasciano solo Puccini e Ravel (un altro dei suoi magneti), non hanno nulla da temere da lui. " Altri critici sono stati meno sottili: "La musica di Webber non è così dolorosa da ascoltare, se non ti dispiace che sia così sporca dall'uso precedente", ha scritto Michael Feingold dei Village Voice .
Quindi, i critici hanno ragione? Lloyd Webber è una sorta di ragpicker musicale, che offre melodie di seconda mano a prezzi di prim'ordine? Certamente, ci sono prove uditive più che sufficienti per supportare tale affermazione. La melodia de Il fantasma dell'opera alle parole "E nei suoi occhi / tutta la tristezza del mondo" è strettamente correlata alla musica suicida di Liu nell'ultimo atto del Turandot di Puccini . (Sì, questo pezzo è "Puccini-esque"). Il tema iniziale del revisionato Joseph e del fantastico Technicolor Dreamcoat ha una sorprendente somiglianza con la melodia di piano che Magnolia si sta esercitando a bordo del Cotton Blossom nella Show Boat di Jerome Kern. Le fragorose corde cromatiche che aprono Phantom sono gli eredi spirituali delle prime note della London Symphony di Ralph Vaughan Williams.
Ma è troppo facile respingere Lloyd Webber come imitatore. Il plagio implica molto più della semplice corrispondenza di note; il test del furto effettivo implica se la stessa sequenza di note (dopo tutto ne esistono solo 12) funziona allo stesso modo del materiale sorgente. Vale a dire, ha la stessa funzione drammatica ed emotiva?
Né la musica né le melodie nascono o esistono nel vuoto. Irving Berlin è stato accusato nientemeno che da Scott Joplin di aver rubato il tema di "Alexander's Ragtime Band" dal numero finale dell'opera di Joplin, Treemonisha, il commovente "A Real Slow Drag". (Berlino era probabilmente innocente.) All'inizio Richard Rodgers ha un chiaro debito con il ragtime, così come la musica di Harry Warren, il grande compositore e cantautore della Warner Bros. Il caso di Lloyd Webber è ancora più complicato.
Da suo padre, ha assorbito l'intero spettro della musica artistica britannica, da Thomas Tallis a Sir Edward Elgar e Ralph Vaughan Williams. Suo fratello minore, Julian, ha avuto una carriera di successo come violoncellista classico. E le predilezioni di Andrew lo hanno portato, dopo un'esposizione che ha cambiato la vita al film nel Sud Pacifico in gioventù, a Broadway. Cresciuto negli anni '60 (è nato il 22 marzo 1948), Lloyd Webber ha bevuto profondamente nella depressione del rock 'n' roll, interiorizzando le sue armonie e i suoi ritmi e sputandoli nuovamente in Jesus Christ Superstar . Lloyd Webber è una spugna musicale che assorbe in modo promiscuo influenze che includono non solo musica, ma anche arte e architettura vittoriane. Politicamente conservatore, è il classico Tory, alla deriva in uno tsunami di cambiamenti culturali e demografici, aggrappato disperatamente a ciò che ha reso grande la Gran Bretagna.
Ma questo lo rende un plagio? Assolutamente no.
"Memory" si è rivelato un grande successo e un singolo best-seller per Barbra Streisand. È, tuttavia, anomalo nell'output di Lloyd Webber per il semplice motivo che Lloyd Webber non scrive canzoni, scrive spettacoli. Ovviamente, gli spettacoli sono composti da numeri individuali, ma la stessa scarsità di canzoni "hit" delle produzioni di Lloyd Webber — veloce, nominane un'altra oltre a "Don't Cry for Me, Argentina" — distingue i suoi spettacoli da quelli di Irving Berlino e Rodgers e Hammerstein. Ha a lungo (da quando Superstar, in effetti) ha protestato che non scrive musical, scrive opere, ed è molto tempo che i critici lo prendono in parola.
Nel corso degli anni, il più importante critico e antagonista americano di Lloyd Webber è stato Frank Rich, ex critico drammatico del New York Times . Ai suoi tempi sulla scrivania del dramma, il "Macellaio di Broadway", come era noto, era noto per aver inserito riferimenti politici nelle sue recensioni; oggi lavora riferimenti dello spettacolo nella sua rubrica politica settimanale. Come la maggior parte dei critici drammatici, Rich aveva le qualifiche minime per pronunciare un giudizio su questioni musicali, che non gli impediva di provare. (Su Aspects of Love : "[T] al suo tempo i soliti puccini del compositore sono stati soppiantati da una nuda invidia di Sondheim.") Nel tempo, i rapporti tra Lloyd Webber e Rich sono diventati così acrimonici che quando il compositore ha acquisito un cavallo da corsa, ha chiamò la bestia come lo scriba. "In questo modo, se cade, non ci dispiacerà", ha spiegato Lady Lloyd-Webber.
Quindi può essere una sorpresa che Rich abbia dato a Cats, a conti fatti, un avviso favorevole, uno che aveva tutto a che fare con i valori teatrali dello spettacolo e niente a che fare con la sua musica: "[ Cats ] trasporta il suo pubblico in un mondo fantasy completo che potrebbe esistere solo a teatro e tuttavia, oggigiorno, solo raramente. Qualunque siano gli altri fallimenti ed eccessi, anche banali, dei gatti, crede nella magia puramente teatrale, e su quella fede che indubbiamente offre ".
Tuttavia, attribuire il successo iniziale e la capacità di resistenza di Cats alla sua ambientazione da discarica e alla levitazione del pneumatico significa perdere il punto. Il pubblico è stato elettrizzato dal candelabro che ha chiuso il primo atto di Phantom, ma nessuno canticchia un candelabro che si schianta o acquista un album del cast originale per questo. La musica di Lloyd Webber rimane nell'immaginazione popolare nonostante le sue origini in megamusici, non a causa loro. Come notato, Superstar ed Evita hanno entrambi iniziato la vita come doppi album rock (così come Rice's Chess ), e in quella forma sopravvivranno alle loro incarnazioni teatrali e album "originali".
Ma nessuno rimane in cima per sempre, ed è del tutto possibile che il lungo periodo di Lloyd Webber alle altezze del West End e di Broadway sia finito. Il suo ultimo successo internazionale, Sunset Boulevard (1993), è stato preceduto dal relativo fallimento di Aspects of Love (musicalmente, la sua opera migliore) e seguito da una serie di flop, tra cui Whistle Down the Wind, The Beautiful Game (nessuno dei quali ha reso a Broadway) e The Woman in White . Persino Sunset, che ha aperto con la più grande vendita anticipata nella storia di Broadway e ha vinto sette Tony Awards, non è riuscito a recuperare il suo investimento.
Il che naturalmente fa sorgere la domanda: è finito?
Sembra quasi certo che il megamusical sia finito. Enormemente costoso da montare, il genere ha avuto una grande corsa della durata di quasi un quarto di secolo, ma nonostante il recente risveglio di Les Miz, non sembra tornare presto. Le opere più recenti di Boublil e Schönberg — Martin Guerre e The Pirate Queen — non hanno replicato il successo delle loro opere precedenti. E dopo una breve raffica di interesse, gli spettacoli di Frank Wildhorn ( Jekyll & Hyde, The Scarlet Pimpernel ), a volte indicato come "Lloyd Webber Lite", sono svaniti dalla scena. Sebbene le notizie sulla morte di Broadway si rivelino inevitabilmente esagerate, la sua energia creativa sembra essersi nuovamente allontanata, lasciando una scia di risvegli: non solo Les Miz, ma anche Grease, Sondheim's Company, Kander and Ebb's Chicago e Marvin Hamlisch's A Chorus Line - e spettacoli così acciottolati come Mamma Mia! (basato sulle canzoni degli ABBA degli anni '60 e '70) e Jersey Boys (Frankie Valli e le quattro stagioni), progettato per attrarre boomers anziani desiderosi di rivivere la musica della loro giovinezza. L'unico erede spirituale di Lloyd Webber ancora in difficoltà è la Walt Disney Company, i cui spettacoli teatrali Tarzan, Il re leone e La bella e la bestia devono molto al pionieristico di Lloyd Webber.
Andrew Lloyd Webber compirà 60 anni a marzo. Dopo due matrimoni senza successo - con Sarah Tudor Hugill, con la quale ebbe due figli, Nicholas e Imogen, e Sarah Brightman, l'originale Christine Daaé di Phantom, che, dopo il parto, ha iniziato la sua carriera come diva pop - il il compositore ha trovato stabilità e felicità nel suo matrimonio del 1991 con l'ex Madeleine Gurdon, una cavallerizza che gli ha dato tre figli, Alastair, William e Isabella. A differenza della solitaria Sarah I o della sgargiante Sarah II, la signorina Lloyd-Webber di Sydmonton è allo stesso tempo amante, moglie, aiutante e socio in affari. Le precedenti indulgenze di suo marito, specialmente nei vini pregiati, sono in gran parte un ricordo del passato, e il suo vecchio equipaggio di patrioti biblici è stato sostituito da sapienti imprenditori e croccanti assistenti personali che amministrano l'Impero dagli uffici dell'azienda di Lloyd Webber, il gruppo davvero utile, sulla Tower Street di Londra. È del tutto possibile che la vecchia fame sia stata assecondata da tempo, i fuochi creativi contagiati.
E ancora . . . per anni Lloyd Webber ha parlato di rinunciare a semplici considerazioni commerciali e di abbracciare l'arte come unica vera amante. Questo di solito provoca una serie di risatine da parte di coloro che non comprendono né l'uomo né la musica, ma non c'è dubbio che, se ci pensasse, Andrew Lloyd Webber potrebbe ancora scrivere uno spettacolo, o un'opera, di innegabile arte di valore.
In un certo senso, lo ha già fatto. Coloro che hanno avuto la fortuna di essere presenti a Sydmonton per ascoltare il primo episodio di Aspects of Love nel luglio 1988 non dimenticheranno mai la bellezza pura e travolgente della musica (suonata su due pianoforti); lì, alla sua prima esibizione, lo spettacolo aveva già trovato la sua forma ideale. Sul palco, tuttavia, lo spettacolo semplicemente non ha funzionato. Ciò è stato in parte dovuto alla scenografa, la defunta Maria Björnson, la cui brillante estetica per Phantom qui sembrava plumbeo, terrestre, deprimente. In parte è stata anche colpa del regista, Trevor Nunn, che ha visto la novella dell'era Bloomsbury dell'era Bloomsbury di David Garnett come un'opportunità di commento sociale. Fu anche in parte colpa di Lloyd Webber; data la possibilità di uscire finalmente da dietro la maschera del Fantasma e mostrare il suo volto come un artista serio, ha compromesso la sua visione musicale aumentando la colonna sonora con falsi climax e finali appariscenti.
Andrew Lloyd Webber si avvicina al suo sessantesimo compleanno come una figura anomala. Riuscito da qualsiasi misura convenzionale, ricco, portatore delle più alte onorificenze del suo paese, è diventato una specie di dilettante nella sua professione, conducendo le sue ricerche di stelle sulla televisione britannica ("Come risolvi un problema come Maria?" E " Any Dream Will Do ") per gli sconosciuti da lanciare come protagonisti in revival prodotti da Lloyd Webber di The Sound of Music e Joseph. Lloyd Webber è persino apparso sulla televisione americana lo scorso inverno come giudice del Grease: sei quello che voglio cercare talenti, un'esperienza che lo ha frustrato, o ispirato, che a luglio ha annunciato che avrebbe firmato con Hollywood l'agenzia di talenti William Morris Associates per cercare un accordo della rete televisiva americana per una ricerca di stelle. Tra la House of Lords e l'apparizione di un concerto commemorativo per la principessa Diana a luglio, non deve mai scrivere un'altra nota.
Tuttavia, il giovane Bill Lloyd Webber soprannominato "Bumper" per la sua irrequieta e talvolta spericolata curiosità si riaffermerà, mentre Lloyd Webber insegue l'unica cosa che gli è sempre sfuggito: il rispetto critico. Per un certo periodo, il favorito preferito per il suo prossimo progetto fu l'allegoria dell'era sovietica di Mikhail Bulgakov, The Master and Margarita, un'opera di culto molto ammirata dal Segretario di Stato Condoleezza Rice, che lo ha letto nell'originale russo e in Inglese. Con Satana come personaggio principale, il romanzo circolò sottoterra nell'ex Unione Sovietica e non fu pubblicato fino al 1966, più di un quarto di secolo dopo la morte di Bulgakov.
Il fantastico materiale sorgente e gli elementi religiosi / allegorici potrebbero aver indicato la strada per un nuovo inizio, o almeno per un ritorno allo spirito di Superstar ed Evita . E se l'oscuro romanzo russo non fosse particolarmente commerciale? Per anni, Lloyd Webber ha affermato di nutrire il desiderio di comporre un'opera genuina o di scrivere un libro sull'architettura vittoriana per allontanarsi il più possibile dal megamusico e riconnettersi con le sue radici. Un musical che presentava un Satana sobrio e mascherato che discuteva con gli umani sul fatto che lui o Gesù Cristo fossero mai esistiti avrebbe portato Lloyd Webber al punto di partenza, poiché la redenzione ha sempre figurato nelle sue opere, da Gesù a Evita a Grizabella al piccolo motore che - potrebbe in Starlight Express per la redenzione dell'amore del Fantasma al bacio di Christine.
Invece, il suo prossimo spettacolo sarà probabilmente The Phantom in Manhattan, basato sull'omonimo romanzo di Frederick Forsyth del 1999, che è stato scritto come sequel dello show di Lloyd Webber, non del romanzo originale di Gaston Leroux. È già iniziato male: secondo un rapporto del Daily Mail di giugno, il gatto di Lloyd Webber, Otto, è riuscito a saltare nel piano digitale del compositore e distruggere l'intera colonna sonora. (Sì, il suo gatto.)
Tuttavia, c'è sempre il cassetto in basso; il Phantom originale inizialmente doveva essere un pastiche, e in seguito fu messo insieme da più avanzi. Sarebbe deplorevole, ma non scioccante, se Lloyd Webber dovesse finalmente soccombere alle peggiori immaginazioni dei suoi critici e, alla fine, diventare un pastiche dopo tutto.
Molto meglio, però, se fosse all'altezza delle aspettative e creasse qualcosa di completamente nuovo, fresco e vivido. Il Maestro e Margarita sembrerebbero essere una sfida molto più grande ed eccitante di una rehash Phantom . Liberato da tempo dalle restrizioni finanziarie, ha da tempo questa opzione, sebbene non abbia scelto di esercitarla.
Ma sicuramente uno spettacolo che mette Gesù contro il diavolo, l'arte contro il commercio, l'opera contro il musical, è dove Andrew Lloyd Webber ha diretto tutta la sua vita. Anche se deve ancora rendersene conto.
Michael Walsh è l'autore di Andrew Lloyd Webber: His Life and Works, A Critical Biography (1989).
