Milioni di persone stanno lottando per far fronte agli sfollati e alle devastazioni a seguito del mortale terremoto in Nepal che ha causato oltre 6.000 vittime, anche se si prevede che questo conteggio aumenterà mentre gli sforzi di salvataggio si spostano in aree più remote. Sullo sfondo, gli scienziati stanno lavorando per capire esattamente cosa è successo durante il terremoto di magnitudo 7, 8. Becky Oskin riferisce per Livescience che molti si stanno rivolgendo a dati satellitari, che rivelano una regione lunga 75 miglia e larga 30 miglia sollevata fino a tre piedi.
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Sebbene l'epicentro del terremoto fosse a 48 miglia dalla capitale, la cima del sollevamento è a soli 10 miglia da Kathmandu. "Questo è uno dei motivi per cui Kathmandu ha così tanti danni", ha detto a Oskin il geofisico Tim Wright dell'Università di Leeds. I cambiamenti provocati dal terremoto sul paesaggio sono visibili agli occhi del satellite radar Sentinel-1A in Europa. Oskin scrive:
I ricercatori hanno rilevato lo spostamento verticale nel terreno confrontando le immagini radar prima e dopo dal satellite usando una tecnica che produce un'immagine chiamata interferogramma. Le immagini risultanti hanno aree color arcobaleno che rappresentano il movimento del terreno tra i tempi in cui è stata scattata ogni immagine radar. Ogni frangia colorata sull'interferogramma nepalese dell'Agenzia spaziale europea riflette circa 2, 8 cm di movimento verticale. I risultati saranno perfezionati nelle prossime settimane, man mano che gli scienziati analizzeranno ulteriormente le immagini e saranno disponibili ulteriori dati dai satelliti.
Il terremoto di circa 20 secondi e le continue scosse di assestamento hanno le loro origini nell'azione della placca tettonica indiana che scorre sotto la placca eurasiatica. È lo stesso processo che ha portato l'Himalaya alle loro altezze impressionanti. Il sisma del 25 aprile è stato relativamente superficiale, riferisce Joel Achenbach per The Sydney Morning Herald .
Mentre la regione intorno a Kathmandu si alzava, l'Everest e altre alte vette nell'area caddero di circa un pollice, riferisce Oskin.
La piccola diminuzione sarà presto superata dalla continua crescita della gamma, tuttavia. L'Himalaya si alza ad un ritmo di circa 0, 4 pollici ogni anno. Quindi la perdita di altezza della montagna più alta non è permanente. Sfortunatamente, il Nepal avrà probabilmente bisogno di più tempo e aiuto per riprendersi dalla perdita di vite umane e dai tesori culturali portati dal terremoto.
