Ci sono alcune differenze marcate tra città moderne e antichi insediamenti. Per prima cosa, abbiamo un sacco di nuove tecnologie, che cambiano il modo in cui pianifichiamo e organizziamo le nostre città. Abbiamo anche culture diverse e le nostre priorità economiche sono notevolmente cambiate rispetto alle società agricole di un tempo. Ma un recente studio condotto da scienziati dell'Università del Colorado Boulder afferma che le città di epoche diverse non sono così diverse come potremmo pensare. Questi ricercatori hanno scoperto che gli insediamenti moderni crescono in modo simile alle loro antiche controparti, una scoperta che potrebbe alterare il modo in cui pianifichiamo le città future.
Per lo studio, il team ha utilizzato misurazioni di 4.000 antichi insediamenti, templi e case della zona che è ora Città del Messico. Come spiega la scrittrice scientifica Emily Conover, "Poiché i beni materiali degli abitanti erano andati perduti nel tempo, i ricercatori hanno usato un proxy per la produttività di ciascun insediamento: il numero e le dimensioni di tali monumenti e delle case degli abitanti dei villaggi".
La ricerca ha dimostrato che le espansioni delle città moderne e antiche si sono mosse secondo lo stesso insieme di regole, noto come ridimensionamento urbano. Queste regole impongono che, man mano che le popolazioni delle città crescono nel tempo, le persone si raggruppano densamente anziché estendersi verso l'esterno. "Ciò consente alle persone di vivere insieme, utilizzare le infrastrutture in modo più intenso, interagire più frequentemente e, di conseguenza, produrre di più a persona", spiega l'Università del Colorado-Boulder.
In un nuovo articolo pubblicato la scorsa settimana su Science Advances, il team fa un ulteriore passo in avanti nella ricerca per dimostrare che, proprio come nelle città moderne, gli insediamenti antichi sono diventati più produttivi con l'aumentare della popolazione. In alcuni casi, i livelli di produttività hanno persino superato la crescita della popolazione, dimostrando che il cambiamento non era semplicemente dovuto a un aumento del numero di lavoratori.
"Man mano che la popolazione di una comunità o insediamento cresce, la produzione totale di quel gruppo cresce ancora più velocemente", ha detto l'autore principale Scott Ortman. “La teoria del ridimensionamento urbano sostiene che l'aumento della produttività emerge dall'aumento del tasso di interazioni sociali che si verificano. È più economico per le persone interagire tra loro perché sono fisicamente più vicini. ”
Come sottolinea Conover, questa tendenza generale era vera indipendentemente dalle dimensioni dell'insediamento, sebbene più grande fosse la città, più produttiva fosse la popolazione.
"È stato fantastico e incredibile", afferma Ortman. “Siamo stati cresciuti con una dieta costante dicendoci che, grazie al capitalismo, all'industrializzazione e alla democrazia, il mondo moderno è radicalmente diverso dai mondi del passato. Ciò che abbiamo trovato qui è che i driver fondamentali di solidi schemi socioeconomici nelle città moderne precedono tutto questo. "
La ricerca potrebbe aiutare gli scienziati a capire meglio come funzionano le città e potrebbe influenzare i futuri schemi di architetti e urbanisti. Una chiave, ad esempio, per una cultura vibrante e produttiva potrebbe essere più spazi pubblici in cui le persone possono creare e rafforzare i social network. Nel qual caso, porta sulle piazze.
