L'ascesa dei buongustai e della cucina locavore ha portato anche il ritorno del pollaio nel cortile. Ma questo boom di popolarità ha anche portato un'ondata di notizie preoccupanti per i rischi di raccogliere cibo su suoli urbani contaminati.
Le preoccupazioni non sono infondate e, in realtà, hanno un senso. La contaminazione del suolo da cose come il piombo è prevalente nei centri urbani. Secondo un nuovo studio condotto da Henry Spliethoff, con il Dipartimento della Salute dello Stato di New York, "i terreni nei cortili urbani e nei lotti liberi e campi marroni spesso considerati come siti per orti e fattorie della comunità urbana, possono contenere contaminanti chimici".
Il piombo, ad esempio, che ha una concentrazione di fondo mediana di 23 mg / kg nei suoli rurali dello Stato di New York (NYSDEC 2006), può essere trovato a concentrazioni di diverse centinaia o addirittura migliaia di mg / kg nel suolo a New York e in altre città, a causa di fonti storiche come vernici a base di piombo, emissioni di combustione di benzina con piombo e fonti puntuali come inceneritori di rifiuti e fonderie di metalli.
L'anno scorso il New York Times ha pubblicato una storia sulla ricerca preliminare di Spliethoff dopo aver trovato livelli elevati di piombo nelle uova delle galline urbane. La grande domanda lasciata dal Times è che cosa significano effettivamente quelle concentrazioni di piombo, dal punto di vista della salute.
Un anno dopo, i risultati di Spliethoff sono pronti, pubblicati di recente sulla rivista Environmental Geochemistry and Health . Il risultato? Tutti possono calmarsi.
Tutte le uova tranne una nel nostro studio avevano meno di 100 μg / kg di piombo, il che suggerisce che, in generale, contenevano piombo a concentrazioni non superiori a quelle degli alimenti considerati accettabili per la distribuzione commerciale.
Il piombo a 100 microgrammi per chilogrammo è il livello accettabile dato dalla FDA per il piombo nelle caramelle.
Gli scienziati hanno trovato livelli rilevabili di piombo in circa la metà delle uova urbane che hanno testato, mentre le uova acquistate in negozio e allevate in campagna non avevano piombo rilevabile. Hanno scoperto che la quantità di piombo nelle uova dei polli dipendeva dalla quantità di piombo nel terreno.
Come scenario peggiore, gli scienziati hanno calcolato l'esposizione al piombo se un bambino piccolo ha mangiato un uovo dalla concentrazione più elevata misurata, "ogni giorno, tutto l'anno". A questi livelli estremi l'esposizione al piombo supererebbe l'assunzione massima giornaliera raccomandata, ma solo appena.
Queste valutazioni hanno implicato che, nel complesso, le concentrazioni di piombo che abbiamo trovato nelle uova provenienti dai giardini della comunità di New York non erano suscettibili di aumentare significativamente l'esposizione al piombo o di rappresentare un rischio per la salute significativo. Tuttavia, il consumo frequente di uova con la più alta concentrazione di piombo che abbiamo riscontrato potrebbe aumentare significativamente l'esposizione al piombo e è probabile che i polli esposti a concentrazioni più elevate di piombo nel suolo producano uova con concentrazioni più elevate di piombo. Questo percorso di esposizione potrebbe essere potenzialmente significativo in alcuni giardini e non dovrebbe essere ignorato.
Quindi, se hai intenzione di allevare polli in città, questo è qualcosa da tenere a mente e affrontare, ma non vale davvero la pena andare fuori di testa.
Se allevi polli in città, Spliethoff ha alcuni suggerimenti su come puoi aiutare a ridurre al minimo la quantità di piombo che scorre nelle uova del tuo pollo.
- Aggiungi terreno pulito, pacciame o altro materiale di copertura pulito alle piste di pollo esistenti per ridurre il contatto con i polli e l'ingestione di terreno contaminato. Usa terreno pulito quando costruisci nuove piste di pollo. Ispeziona regolarmente il materiale di copertura pulito e aggiungi o mantieni il materiale necessario per evitare che i polli vengano a contatto con il terreno sottostante che potrebbe avere concentrazioni più elevate di piombo.
- Fornire un'alimentazione regolare di polli negli alimentatori ed evitare la dispersione di alimenti, compresi grani e residui di cibo, su terreni nudi in aree in cui il suolo ha concentrazioni più elevate di piombo o dove le concentrazioni di piombo non sono ben caratterizzate.
- Valuta i giardini per potenziali fonti di piombo. Non permettere ai polli di foraggiare vicino a queste fonti. Ad esempio, tenere i polli lontano dalle strutture verniciate con vernice a base di piombo e fuori dalle aree in cui il suolo ha concentrazioni più elevate di piombo.
- Evita di nutrire i polli scarti di giardino non lavati da aree in cui il suolo ha concentrazioni più elevate di piombo.
- Prendi in considerazione la possibilità di fornire un integratore di calcio, che può aiutare a ridurre la quantità di piombo che entra nelle uova dei polli.
Altro da Smithsonian.com:
Ti piacciono le crocchette di pollo? Grazie a Cornell Poultry Professor Robert C. Baker
Dai la colpa alla tua cena di pollo per quell'infezione persistente del tratto urinario
