Chiamalo il dosso Beyoncé. L'anno scorso, il video musicale di "Apeshit" di Beyoncé e Jay-Z, girato al Louvre nel giugno 2018, presenta scatti mozzafiato delle preziose opere d'arte del museo, dalla "Monna Lisa" alla "Winged Victory of Samothrace" senza arti - ha contribuito a facilitare un aumento del 25 percento del numero annuale di visitatori. Non solo la collaborazione dei Carter ha portato il museo sulla buona strada per accogliere 10, 2 milioni di visitatori da record nel 2018, ma ha anche consolidato il posto dell'istituzione di Parigi in cima al sondaggio annuale dell'Art Newspaper sul mondo musei d'arte popolari.
Senza alcun cambiamento tra i primi quattro in classifica — il Louvre, il Museo Nazionale della Cina, il Met e i Musei Vaticani — dal 2017, la grande novità del sondaggio, che mostra anche le mostre d'arte più popolari dell'anno, era che la moda, grande artisti di nome, cravatte di celebrità e appello di Instagram hanno attirato l'attenzione degli amanti dell'arte.
Anche se Emily Sharpe e José da Silva del Giornale dell'Arte riportano che il Museo di Shanghai ottiene il diritto di vantarsi per aver ospitato cinque delle 10 mostre più famose dell'anno, il posto numero uno è andato alla mostra Heavenly Bodies del Metropolitan Museum of Art. La mostra, mettendo in luce l'intersezione tra moda e cattolicesimo, ha beneficiato di una serie di legami con le celebrità: è stata coordinata con l'aiuto dell'editor di Vogue e dell'icona della moda Anna Wintour e ha raccolto titoli per ispirare, tra le altre cose, il look sfarzoso e mitra di Rihanna al Met Gala 2018. Con una media di 10.919 visitatori giornalieri, la mostra non è stata solo la mostra d'arte più frequentata quest'anno. Ha anche stabilito un record per essere la mostra più popolare dell'istituzione di Manhattan di tutti i tempi, superando facilmente un blockbuster del 1978 intitolato Treasures of Tutankhamun, come Eliza Brooke ha riferito per Vox nell'ottobre dello scorso anno.
Nel frattempo, l'installazione altamente instagrammabile Almost Home, esposta all'American Art Museum di Smithsonian, arrivò terza, attirando circa 7.853 visitatori al giorno. L'aspetto social-friendly dello spettacolo, con la rete labirintica di sculture colorate di tessuti dell'artista coreano Do Ho Suh, è stato un vantaggio. "Quando le persone entrano nello spettacolo, stanno sorridendo, guardando in alto e in giro", la curatrice Sarah Newman ha detto a Glenn Dixon di Smithsonian.com lo scorso aprile. "Ci ho pensato come simile all'esperienza dei fiori di ciliegio, che influenza l'aria e la qualità della luce."
Mentre i primi quattro musei d'arte più frequentati non sono cambiati, c'è stato uno shakeup nella metà inferiore dell'elenco. Con un aumento di un punto al quinto posto, Tate Modern non ha battuto il record di nove anni del British Museum per rivendicare il titolo di museo del Regno Unito più visitato. La National Gallery di Londra ha seguito il British Museum al settimo posto. La National Gallery of Art di DC, l'Hermitage di San Pietroburgo e il Victoria and Albert Museum di Londra hanno completato i posizionamenti.
Vanessa Thorpe di The Guardian attribuisce gran parte del successo di Tate alla sua mostra Picasso 1932: Love, Fame, Tragedy . Affinandosi al V&A, che ha accolto 178.000 visitatori in più rispetto al 2017, Thorpe sottolinea l'importanza del museo Frida Kahlo: Making Her Self Up e una celebrazione dello stilista spagnolo Cristóbal Balenciaga. (Quest'anno, le mostre Christian Dior e Mary Quant del V&A continueranno le tendenze incentrate sulla moda innescate nel 2018.)
Mentre la National Portrait Gallery non ha battuto i primi dieci, ha quasi raddoppiato il record esistente, inaugurando 2, 3 milioni di visitatori desiderosi di catturare lo svelamento di ritratti raffiguranti l'ex coppia presidenziale Barack e Michelle Obama. Dipinto da Kehinde Wiley e Amy Sherald, rispettivamente, il curatore Dorothy Moss ha predetto durante la cerimonia di inaugurazione che "questi artisti cambieranno il volto della Galleria dei ritratti con queste commissioni presidenziali". La sua previsione si è dimostrata appropriata - nel 2018, le audaci tele ha contribuito a un aumento di circa un milione di persone.
