Quasi mezzo secolo dalla prima messa in onda, sotto il nome di "Civilization", ospitato da Kenneth Clark, le serie culturali della televisione pubblica sono tornate, con la "s" plurale aggiunta al suo nome per enfatizzare un ambito molto più ampio.
Anziché essere ospitati da una figura centrale, "Civilization" , come viene chiamato, sarà ospitato da una serie di esperti culturali quando inizierà il 17 aprile PBS. Tra i trionfi familiari del mondo ci saranno nuove scoperte - e sicuramente nuovi collegamenti tra l'influenza dell'Est e dell'Ovest.
Una di queste scoperte è stata fatta durante i giorni del college di Debra Diamond, curatrice dell'arte del sud e del sud-est asiatico presso la Smithsonian's Freer and Sackler Galleries. In una conferenza stampa di gennaio per il tour stampa invernale della TV Critics Association, Diamond ha visto il video di sintesi che ha caratterizzato una delle sue scoperte.
"C'era un dipinto molto d'oro dell'India, un dettaglio di un enorme dipinto di uno yogi intorno al 1810", ha detto Diamond alla folla riunita. "E nessuno sapeva che quei grandi dipinti di quello stato in Rajasthan, quel regno in Rajasthan, esistevano fino agli anni 2000".
Jane Root, produttrice esecutiva della serie in nove parti, non avrebbe permesso a Diamond di andarsene senza raccontare l'intera storia. "Devi dire che eri la persona che ha portato quella conoscenza", le disse.
Le connessioni tra India e Italia rinascimentale possono essere viste nel ritratto allegorico intitolato Jahangir Preferire uno Sufi Shaikh ai Re dall'album di San Pietroburgo; Bichitr; India, dinastia Mughal, 1615-18. (Freer | Sackler) "Destra. Li ho trovati in un palazzo ”, ha spiegato Diamond. "Sono come i miei bambini". Sono stati trovati in Rajasthan, nel nord-ovest dell'India, quando Diamond era una studentessa laureata alla Columbia, dove ha conseguito un dottorato di ricerca nella storia dell'Asia meridionale nel 2000. All'epoca, Diamond dice che era scrivendo la sua "tesi di laurea, andando in giro, studiando la pittura indiana e cercando un argomento". Mentre lo fa, dice: "Ho fatto strada nel seminterrato di un palazzo".
Mentre si guardava intorno nel seminterrato del Forte del Maharaja a Jaipur, “c'erano queste enormi scatole piene di questi dipinti — voglio dire, grandi come le dimensioni di un tavolino da caffè. E molti di quelli che sembravano dipinti a campi colorati, ciò a cui ero abituato da quando ero cresciuto negli anni '70, e questi vasti campi d'oro ”.
"Non assomigliavano a nulla che avessi mai visto", dice, "e nessuno li aveva pubblicati, certamente." Entusiasta, Diamond tornò negli Stati Uniti e condivise le foto che aveva fatto della sua scoperta con storici dell'arte più anziani che lo fecero non condividere il suo entusiasmo. "Dissero: 'Questi sono quadri orribili!'”
Era imperterrita. "E io ho perseverato", dice, "in parte perché hanno molto a che fare con lo yoga e io ero piuttosto interessato allo yoga", che ha curato la popolarissima mostra del 2013 "Yoga: The Art of Transformation".
"E così si è scoperto che, per 40 anni, all'inizio del XIX secolo, nel periodo in cui tutti pensavano che gli artisti indiani non stessero facendo nulla perché erano stati schiacciati dagli inglesi, c'era una scuola di circa 20 o 25 artisti che hanno realizzato centinaia, in realtà oltre un migliaio, di dipinti di dimensioni monumentali sui temi dello yoga e della filosofia indiana ”, afferma.
Ma, dice, "poiché erano considerati fatti in un periodo decadente, erano bloccati in scatole e messi nel seminterrato di un palazzo".
Riemergono di nuovo nella nuova serie. Root dice: "È quel tipo di dettaglio e quel tipo di storia che è al centro di" Civilization ", che vedi la gioia della scoperta in un modo completamente nuovo."
"Ci sono nuove scoperte, nuove borse di studio e anche nuove dimensioni del cinema", afferma Diamond sulla serie. "So che tutti abbiamo visto la fotografia di droni, ma, amico, il filmato all'interno degli edifici a cui non avresti normalmente accesso, o il modo in cui il vecchio forte di Mughal Lahore assomiglia quando la telecamera lo sorvola, è davvero spettacolare “.
È la stessa tecnologia utilizzata per confrontare le strutture dell'architetto ottomano Mimar Sinan che progettò la moschea Süleymaniye a Istanbul con i piani di Michelangelo per la Basilica di San Pietro a Roma. "È brillantemente girato", afferma Diamond. "Voglio dire, queste strutture sembrano vaste e come se fluttuassero nello spazio."
Ma ciò che stanno trasmettendo nel confronto tra i due è altrettanto importante. "Questa è la prima volta che ho sentito parlare in un ambiente non accademico dell'Italia rinascimentale rispetto alla Turchia", afferma. "È molto eccitante che l'episodio del [Rinascimento] inizi prima a Istanbul prima che arrivi in Italia e poi nel grande impero Mughal dell'India".
Riflette, afferma David Olusoga, storico e scrittore britannico-nigeriano, come "la nostra visione del Rinascimento si è enormemente estesa dall'essere un fenomeno del Nord Italia a un fenomeno mediterraneo che si estende nel nord Europa".
Nelle civiltà, il Rinascimento è stato "esteso all'Impero ottomano, mostrando come gli artisti italiani furono commissionati dai sultani ottomani, e come le idee ottomane si trasferirono in Italia e si trasferirono nel nord Europa", dice. "Penso che sia appropriatamente innovativo, perché è il frutto di più di 50 anni di pensiero, lettura e visione del mondo più interconnessi".
Olusoga è uno dei tre principali ospiti della coproduzione della BBC, insieme a Simon Schama, storico dell'arte e professore di storia e storia dell'arte alla Columbia University e Mary Beard, professore di classici all'Università di Cambridge.
"C'è un enorme ampliamento della tela qui", dice Root. “Quello che Kenneth Clark stava facendo nella sua straordinaria, meravigliosa serie era guardare una civiltà e concentrarsi davvero su questo. Ma qui nel 21 ° secolo, stiamo dicendo che una delle storie incredibili è che molte civiltà diverse si connettono tra loro ”.
Oltre a studiare rotoli di paesaggi della Cina classica, sculture olmeche, bronzi africani, stampe giapponesi e dipinti impressionisti francesi, ci sono input di artisti contemporanei, che vanno da Damien Hirst e Kehinde Wiley a El Anatsui e Kara Walker.
Quando la prima "Civilization" prodotta dalla BBC fu trasmessa negli Stati Uniti nel 1970, fu un punto di riferimento per molte ragioni, secondo Beth Hoppe, direttore generale della programmazione presso la PBS. Non solo è stata la prima produzione della BBC a funzionare sulla rete nascente, dice Hoppe, "ha piantato una bandiera per PBS nello stabilire la nostra missione di presentare la migliore programmazione artistica trovata ovunque in televisione".
Dopo essere stato trasmesso per la prima volta alla BBC nel 1969, dove è stata una sensazione, è stato proiettato a Washington, DC, in proiezioni che sono state invase dalla loro popolarità alla National Gallery of Art. "E 'stato al culmine delle marce della guerra del Vietnam", dice Root, "Un numero enorme di persone ha fatto la fila per vederlo."
La PBS lo acquisì per l'interesse “e divenne questo incredibile fenomeno che fu, davvero, al centro dell'inizio di PBS. A quel tempo, Richard Nixon, che era presidente, stava facendo dei rumori riguardo al risarcimento di questa piccola organizzazione nascente, questa piccola cosa di inizio che non aveva davvero bisogno di esistere, e "Civilization" era una delle cose che significava che non succede ", aggiunge Root.
Da allora, ha aggiunto, la BBC e la PBS sono diventate "i maggiori produttori e produttori di programmi artistici in tutto il mondo".
"Civilizations" sarà presentato in anteprima il 17 aprile alle 20:00 su PBS (controlla gli elenchi locali) e farà girare i prossimi quattro episodi dal martedì al 15 maggio. Altri quattro episodi andranno in onda a giugno.
