https://frosthead.com

La focena Vaquita in pericolo di estinzione muore dopo la cattura nell'ultimo tentativo di salvataggio

La vaquita è una delle specie più minacciate sulla Terra. I ricercatori stimano che probabilmente ci sono meno di 30 delle mini focene sopravvissute nel Golfo del Messico in California. Così a ottobre, il governo messicano e i gruppi di conservazione hanno guidato un piano ambizioso per salvarli, ribattezzando lo sforzo Vaquita CPR. Le squadre avrebbero raccolto i restanti animali selvatici per trasferirli e proteggerli dai pescherecci.

Ma non tutto pianificherà, riferisce Mark Stevenson all'Associated Press. Durante il fine settimana, i ricercatori hanno catturato una delle sfuggenti focene - ma è morta poco dopo.

Secondo un comunicato stampa, la squadra di RCP di Vaquita ha localizzato e catturato la femmina, che non era incinta o in allattamento, sabato. Fu trasferita in una penna marina galleggiante nota come El Nido o The Nest nel nord del Golfo della California. L'animale è stato monitorato dai veterinari, afferma il team, dal momento della cattura. Ma dopo aver trascorso un po 'di tempo nella penna, i ricercatori hanno notato che la vaquita stava mostrando segni di stress e ha rilasciato l'animale domenica. Era troppo tardi. È morta poco dopo.

Come riporta Stevenson, la squadra ha catturato un vitello vaquita in ottobre, ma sono stati anche costretti a rilasciare la focena dopo che ha iniziato a mostrare segni di stress.

“Siamo profondamente rattristati di apprendere che la vaquita catturata sabato è morta. Siamo fiduciosi che gli esperti coinvolti nella cattura abbiano fatto del loro meglio ”, dice Stevenson Alejandro Olivera, rappresentante del Messico per il Centro per la diversità biologica, che ha lavorato per diversi anni per proteggere la vaquita. "Tuttavia, questo dovrebbe essere un promemoria per il governo messicano che il" Piano A "non dovrebbe mai essere dimenticato. Per proteggere veramente queste incredibili piccole focene, il governo messicano deve eliminare una volta per tutte le reti da posta mortali dall'habitat della vaquita. "

Il piccolo "panda del mare" non fu scoperto fino agli anni '50, scrisse Nick Pyenson per la rivista Smithsonian all'inizio di quest'anno. Dal 1997, tuttavia, le popolazioni sono diminuite di oltre il 90 percento. Nel 2012, i ricercatori hanno stimato che fossero rimasti 200 animali. È sceso a 100 nel 2014, 60 nel 2016 e solo 30 durante un censimento nel febbraio 2017.

Le morti non sono dovute alla caccia o alle malattie. Quasi tutta la perdita è attribuibile alla pesca illegale in rete alla ricerca di un'altra specie in via di estinzione: il pesce totoaba. Queste reti intrecciano anche la vaquita, impedendo loro di emergere per l'aria e facendole affogare. I pescatori vendono le vesciche natatorie di totoaba ai praticanti di medicina tradizionale cinese, che pagano migliaia di dollari per i pezzi secchi di collagene. Anche la pesca illegale di gamberi ha avuto un impatto sulla focena.

Sebbene il governo messicano abbia compiuto alcuni sforzi per fermare la pesca illegale, attuando un divieto biennale di reti da imbrocco in molte parti del Golfo, non è stato sufficiente per fermare la pesca illegale. Secondo quanto riportato da Stevenson, il governo ha intensificato l'applicazione sequestrando quattro miglia di reti e cinque tonnellate di gamberetti illegali e una barca di gamberetti solo nella seconda metà di ottobre.

Tuttavia, i ricercatori temevano che l'applicazione non sarebbe stata abbastanza rapida da salvare le ultime 30 vaquita. Invece gli ambientalisti e il governo messicano hanno lanciato il piano di ricollocazione, con l'idea che le creature vivessero in un santuario protetto fino a quando il problema delle reti da posta nel Golfo della California potesse essere controllato. Quindi sarebbero stati rilasciati nel loro habitat naturale, si spera con alcuni nuovi membri del pod.

"Il progetto di salvataggio è, letteralmente, l'ultima possibilità per salvare la vaquita", ha dichiarato Dan Ashe, Presidente e CEO dell'Associazione degli zoo e degli acquari, in una dichiarazione all'inizio del piano di cattura ad ottobre. "Sappiamo e accettiamo che il piano di salvataggio è rischioso, ma se non facciamo nulla, l'estinzione della vaquita è certa."

La morte, tuttavia, ha messo in discussione l'intero piano e, come riporta l'AP, l'Animal Welfare Institute chiede di fermare le catture, dicendo che "queste piccole focene non rispondono bene allo stress della cattura, e non un una sola vaquita aggiuntiva dovrebbe essere deliberatamente messa in pericolo in questo modo. "

Secondo Vaquita CPR, il team è in attesa dei risultati di una necroscopia e esaminerà l'incidente prima di decidere cosa fare dopo.

La focena Vaquita in pericolo di estinzione muore dopo la cattura nell'ultimo tentativo di salvataggio