Janica e Jeff Alvarez pensano che almeno un aspetto della nuova genitorialità dovrebbe essere semplice e senza soluzione di continuità: il pompaggio del latte materno.
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Jeff, un ingegnere di dispositivi medici, ha realizzato il suo primo tiralatte da un guanto chirurgico, una rondella, un nastro adesivo e un catetere nel garage della coppia. Sua moglie Janica, una ricercatrice farmaceutica che stava allattando uno dei loro figli ma che era stufo delle tradizionali elettropompe, era il suo beta tester.
Le prime tiralatte erano dispositivi medici brevettati a metà del 1800, usati negli ospedali per nutrire i bambini troppo piccoli per allattare. È stata la società Medela a introdurre la prima pompa di consumo nel 1991. Nonostante la domanda del prodotto, persino un hackathon al MIT, le elettropompe di consumo - note per essere goffe, rumorose e scomode - non sono cambiate molto in passato 25 anni.
Ventitre brevetti depositati e sette iterazioni successive, la Smart Pump di Alvarez è una gradita partenza dalle elettropompe che hanno dominato il mercato sin dai primi anni '90. Quello che la coppia ha capito è che un sistema a base d'acqua rende una pompa più silenziosa che simula meglio l'esperienza dell'allattamento. Per non parlare, con meno parti, l'elegante dispositivo è più facile da pulire per i neo genitori impegnati.
Il loro tiralatte “intelligente”, in vendita a $ 599, è il primo di una suite di prodotti per la salute e il benessere delle madri della compagnia di Alvarez, Naya Health. Naya inizia a spedire i preordini della pompa a luglio. Questo autunno, l'azienda introdurrà una bottiglia che si accoppia con la pompa (o qualsiasi pompa leader del mercato) e aiuta le nuove mamme a monitorare sia la quantità che pompano sia la quantità di un bambino che scarica dalla bottiglia durante ogni poppata. Ciò può alleviare i problemi di approvvigionamento, come il pompaggio eccessivo o la mancanza di latte a portata di mano in un dato momento.
La co-fondatrice e CEO di Naya Health Janica Alvarez condivide la sua storia.
Janica Alvarez, co-fondatrice e CEO di Naya Health (YouTube) Come è nata Naya Health?
Sono una mamma di tre ragazzini, di cui ho allattato tutti. Ho usato un tiralatte quando sono tornato al lavoro e sono diventato molto frustrato dall'esperienza del pompaggio. Mi sono affidato così tanto a [una pompa elettrica] quando sono tornato al lavoro, e non c'è alternativa.
Per me pompare è stata un'esperienza così orribile. Mi è stato costantemente ricordato che non stavo allattando i miei figli, e faceva male da morire. Ho detto a mio marito, che è un ingegnere di dispositivi medici, 'Non posso continuare a usare questa cosa. È rumoroso ed è scomodo.
Jeff disse: "Fammi vedere se riesco a migliorarlo". Portò la pompa in garage e armeggiò con essa. Fu davvero deluso dalle parti economiche che vide una volta aperta la pompa. Sembrava uscito dalla metà del XIX secolo. Ha apportato alcuni miglioramenti ai margini, ma i sistemi basati sull'aria - tutte le pompe principali sul mercato sono pneumatiche [gestite dall'aria] - limitano davvero i miglioramenti che è possibile apportare. Quindi decise che provare a realizzare un sistema a base idraulica [alimentato da fluidi] sarebbe stato il modo migliore per risolvere i punti dolenti associati a un design tradizionale della pompa.
In che modo un sistema a base d'acqua differisce da un sistema a base aerea?
Un sistema ad aria richiede molte parti per assemblare e creare aspirazione sul tessuto mammario. È difficile spingere e tirare l'aria, e c'è molta energia persa attraverso quella distanza.
L'efficienza e la forza dell'idraulica e il nostro uso di una flangia in silicone di grado medico che avvolge il seno, sembra più come allattare un bambino piuttosto che allattare una macchina. Chiamiamo la tecnologia a base d'acqua che crea così tanto comfort al seno "idrocomfort". Abbiamo ancora un sistema meccanico nella nostra pompa, ma si basa sull'acqua in movimento.
Un'altra bellezza della sostituzione dell'aria con l'acqua è che la pompa ha parti flessibili e flessibili, e meno di esse da pulire. Non sono 4-6 per seno per sessione di pompaggio, ma solo due pezzi per seno. Ciò consente di risparmiare tempo.
Il tiralatte, che vende al dettaglio per $ 599, è il primo di una suite di prodotti per la salute e il benessere delle madri che la società ha in cantiere. (Naya Health) Parlami dell'app.
Il Naya Health Tracker ti offre una rapida panoramica di 24 ore di attività, ad esempio quanto hai allattato, se e quanta formula o latte materno hai nutrito con il tuo bambino, quando e quanto hai idratato e quante ore hai dormito.
L'app raccoglie i dati attraverso una connessione Bluetooth a basso consumo energetico e tiene traccia del comportamento degli utenti per aiutare le mamme a comprendere i propri schemi e il modo in cui ciò influisce sulla produzione di latte nel tempo. L'app è anche lì per dare una rassicurazione immediata alle mamme sull'esperienza di allattamento, che si tratti di latte materno o formula. Non ci schieriamo su tale questione. Supportiamo la posizione di una mamma.
Hai riscontrato problemi che non avevi previsto?
Niente sulla costruzione di un'azienda è semplice, specialmente quando si produce hardware che verrà valutato dalla Food and Drug Administration. Una sfida per noi in particolare è stata quella di realizzare la flangia [o la protezione del seno], che va contro il seno. La tecnologia non è un problema, ma dovevamo assicurarci di poter ospitare più tipi di anatomia. I seni cambiano durante il giorno, specialmente durante l'allattamento, e ci siamo chiesti, cosa potrebbe incontrare l'anatomia in continua evoluzione? È una parte così intima del prodotto e deve lavorare per così tante donne in così tante fasi di allattamento. Quel pezzo - capire come usare al meglio il silicone flessibile - ha impiegato molto tempo per perfezionarsi.
Qual è il futuro di Naya Health?
Dopo che il tiralatte ha iniziato la spedizione, introdurremo anche la Naya Health Smart Bottle. Cattura automaticamente quanto latte produce una donna e quindi quanto il suo bambino nutre dal biberon. Abbiamo separato la bottiglia dalla pompa per renderla disponibile a un pubblico più vasto. La bottiglia può funzionare con il nostro sistema ma anche con altri tiralatte leader di mercato.
Le donne vogliono un modo automatico per raccogliere i dati richiesti dai nostri pediatri, ad esempio quanto pompi in un periodo di 24 ore, ma che siamo troppo privati del sonno per monitorare o pensare.
Fin dal primo giorno, sapevamo che volevamo fare un'esperienza complessiva più intelligente per le neomamme e scalare nei mercati adiacenti relativi alla nutrizione infantile e alla salute e al benessere delle mamme. Stiamo iniziando da qui, ma abbiamo intenzione di diventare grandi e abbiamo il team e l'IT per crescere. Ci sono così tante aziende nello spazio dei bambini, ma pensare alle mamme spesso cade nelle crepe. Vogliamo prenderci cura delle mamme in modo che possano prendersi cura dei loro bambini e delle loro famiglie.
Abbiamo avuto molto successo come squadra di marito e moglie. Ci sono molti oppositori che dicono che non dovresti lavorare con la famiglia, ma Jeff, io e tutto il nostro team abbiamo impiegato per creare questa iniziativa di impatto sociale. I leader del mercato dei tiralatte non ascoltano i consumatori né reinvestono in innovazione per migliorare le pompe. Ma lo siamo — tutto il nostro team lo è. E mentre siamo a scopo di lucro, stiamo ascoltando ciò di cui le donne hanno bisogno e abbiamo un caso d'uso esistente sul quale stiamo costruendo una soluzione. Ci vuole un villaggio per creare un'azienda.
