Per le piccole imprese, il recensore di Yelp è una benedizione o una maledizione. I critici online amatoriali tendono a scrivere esperienze fantastiche o terribili e lasciare recensioni piene di dettagli cruenti o elogi brillanti. Ma alcune aziende affermano che non tutti su Yelp sono un vero cliente. In effetti, una recente causa legale richiede che i revisori anonimi mostrino i loro volti e dimostrino che hanno effettivamente frequentato l'attività che hanno esaminato.
Angus Loten al Wall Street Journal delinea la difficile situazione di Joe Hadeed, un addetto alla pulizia dei tappeti che afferma che diverse recensioni negative sul suo servizio di pulizia dei tappeti provenivano da persone con intenti maliziosi e che potrebbero non aver mai usato la sua attività. Indipendentemente dal fatto che siano pubblicati da concorrenti o da qualcun altro, Hadeed afferma che le recensioni negative hanno fatto il loro lavoro e danneggiato la sua attività. Quindi ha citato in giudizio i sette revisori che ritiene fraudolenti, chiedendo a Yelp di rivelare le loro vere identità e per i revisori di dimostrare di aver usato la sua attività in primo luogo. Ha vinto due volte, ma Yelp continua a fare appello, sostenendo che le recensioni sono protette dal Primo Emendamento.
Loten afferma che altri imprenditori stanno osservando attentamente la lotta di Hadeed.
"Mi sento impotente", afferma Judy Scales, 63 anni, proprietaria degli specialisti della riparazione delle ruote in lega della Virginia del Nord con suo marito. A maggio, un cliente l'ha avvisata di una recensione di Yelp che definiva la sua attività un "losco servizio di riparazione di hack-job". Dice che lo scrittore senza nome ha affermato che il lavoro è stato fatto su una ruota mentre è rimasta sulla macchina, una pratica che l'attività di nove anni non fa.
Quando ha chiesto al sito di rimuovere i commenti, ha detto che un funzionario di Yelp le ha detto che il post offriva un parere legittimo e non sarebbe stato modificato.
Yelp è la grande preoccupazione per gli imprenditori, in quanto è il più grande sito di recensioni del suo genere negli Stati Uniti, con oltre 120 milioni di visite ogni mese e 50 milioni di recensioni. Molte persone usano i loro veri nomi, ma altri rimangono anonimi. La validità delle recensioni su Yelp è stata messa in dubbio in precedenza. Nel settembre dello scorso anno Market Watch ha riferito che circa il 20 percento delle recensioni su Yelp potrebbe essere fraudolento. New York ha multato 19 aziende per oltre $ 350.000 per aver generato questo tipo di recensioni false. Quindi Hadeed non è pazzo nel pensare che alcuni dei suoi recensori potrebbero essere stati pagati o scritti da persone che non gli hanno mai pagato un centesimo per i suoi servizi. Ma se Yelp debba rivelare chi sono questi revisori, fraudolenti o meno, spetterà ora alla Corte Suprema.
