Nove anni fa, i fondatori del famoso sito di e-commerce Etsy hanno evocato quello che poteva essere descritto solo come un piano furbo: hanno costruito il primo bazar di shopping online dedicato alla vendita di articoli fatti a mano e oggetti vintage curati. Con pochi clic del mouse, gli acquirenti affamati di reperti unici nel loro genere potevano improvvisamente acquistare un vaso di terracotta fresco dal forno o acquistare un abito da cocktail degli anni '20 senza il fastidio di camminare in un polveroso negozio di seconda mano.
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"Le persone apprezzano le cose che hanno una storia", afferma Randy Hunt, direttore creativo di Etsy. "Ma ancora di più, qualcosa in cui sono la storia; dove partecipano a quell'esperienza."
Più di un milione di venditori e 1, 35 miliardi di dollari di vendite di merci in seguito, Etsy ha ricevuto il Cooper Hewitt National Design Award 2014 per il Corporate Achievement. Uno dei 10 premi assegnati ogni anno dal Cooper-Hewitt National Design Museum dello Smithsonian a New York City, il premio viene assegnato in riconoscimento di una società o istituzione che utilizza strategicamente il design nella sua missione. In passato, è stato anche assegnato a vincitori tra cui il TED (di fama internazionale TED Talk) senza scopo di lucro, Patagonia e Nike.
Etsy è stato selezionato per il suo impiego nel design in tutto, dalle iniziative di sensibilizzazione alle vendite. "La loro tecnologia intuitiva e l'approccio innovativo alla vendita al dettaglio portano artigianato e design nella casa di tutti in modi sia piccoli che grandi", afferma Laurie Bohlk, portavoce di Cooper-Hewitt.
Il design è una parte inestricabile sia dell'obiettivo fondante di Etsy sia della sua linea di fondo. Il sito consente ai venditori di immaginare, creare e vendere i propri beni. La sua regola principale? Ogni articolo elencato deve essere fatto a mano, un oggetto di fabbrica unico o di età superiore ai 20 anni. (Ironia della sorte, il successo di Etsy da allora ha suscitato critiche a causa di artigiani sopraffatti che non possono tenere il passo con le frenetiche richieste di produzione senza meccanizzare i loro sforzi.)
In una sola sessione di shopping, i browser possono incontrare l'intero spettro del design, da quello artistico e antico a quello eccentrico, brutto e semplicemente strano. Ai venditori vengono addebitati 20 centesimi per scheda e è consentito mantenere il 96, 5 percento dei loro profitti.
Ma nel corso degli anni, gli sforzi dell'azienda si sono estesi offline e nella comunità. Il suo quartier generale - con sede nel quartiere DUMBO di Brooklyn, New York - ospita corsi di artigianato aperti nel "Etsy Lab", dove gli avvisi e gli appassionati di bricolage sono dotati di materiali e istruzioni per realizzare le proprie creazioni. Un'altra iniziativa, l'imprenditoria artigianale Programma, insegna alle comunità a basso reddito di Rockford, Illinois e New York City come realizzare, promuovere e marcare articoli in vendita nei propri negozi Etsy e Etsy prevede di lanciare il curriculum in altre cinque città, altre tre in Nord America e due in Europa.
Il design, afferma Hunt, "è integrato nel prodotto che abbiamo sviluppato; il tipo di esperienza del marchio che creiamo, ma alla fine e, soprattutto, supporta la comunità dei venditori".
Il premio Cooper-Hewitt Design 2014, che rappresenta le molteplici sfaccettature del settore, spazia dall'architettura e dal design della moda alle iniziative di media commerciali:
- Premio alla carriera: Ivan Chermayeff e Tom Geismar, soci fondatori della società di design del marchio con sede a New York Chermayeff & Geismar & Haviv. Dal 1958, Chermayeff e Geismar hanno lavorato con clienti come Chase Manhattan Bank, Mobil Oil, New York University, PBS e Xerox. Hanno anche ottenuto numerosi premi prestigiosi, tra cui la medaglia d'oro AIGA, la medaglia Yale Arts e l'onore della Hall of Fame dell'Art Directors Club.
- Design Mind: Witold Rybczynski, scrittore e professore emerito di architettura all'Università della Pennsylvania, ha scritto 15 libri e diverse centinaia di saggi e recensioni su architettura, urbanistica e design. Rybczynski ha anche vinto il Premio Vincent Scully del 2007.
- Progetto architettonico: Brooks + Scarpa. Angela Brooks e Lawrence Scarpa sono partner dello studio di architettura sostenibile con sede a Los Angeles, che ha costruito la Solar Umbrella House, i Cherokee Mixed-Use Lofts e il Colorado Court (il primo progetto di alloggi a prezzi accessibili nel paese ad ottenere la certificazione LEED-Gold).
- Design della comunicazione: ufficio. Guidato da Jason Schulte e Jill Robertson, lo studio con sede a San Francisco ha lavorato con aziende come Google, Disney, Coca-Cola, Target e IBM.
- Fashion Design: Narciso Rodriguez. Il noto stilista di moda di New York City ha vinto tre CFDA Awards, il Fashion Icon Award del Pratt Institute ed è stato nominato uno dei "25 ispanici più influenti in America" dalla rivista Time
- Design di interazione: Aaron Koblin. Il designer di interazioni Aaron Koblin, con sede a San Francisco, crea nuove interfacce nel crowdsourcing e nella visualizzazione dei dati. I suoi progetti includono video musicali basati sui dati per Radiohead e Arcade Fire e il video musicale crowdsourcing "The Johnny Cash Project". Dirige il Data Arts Team di Google e le sue opere fanno parte delle collezioni permanenti del Museum of Modern Art, del Victoria and Albert Museum e del Centre Pompidou. Ha ricevuto i premi della National Science Foundation e diverse nomination ai Grammy.
- Interior Design: Roman and Williams Buildings and Interiors. La società di design con sede a New York è stata fondata nel 1998 da due scenografi di Hollywood, Robin Standefer e Stephen Alesch. Da allora, il duo ha costruito gli asso e gli hotel standard a New York City; i ristoranti The Dutch e Lafayette con lo chef Andrew Carmellini; l'hotel a mano libera a Miami; il Viceroy Hotel a New York City; e la sala stampa e si preparano per l' Huffington Post Live .
- Architettura del paesaggio : Andrea Cochran Landscape Architecture. La società con sede a San Francisco utilizza pratiche di edilizia sostenibile per costruire di tutto, dalle residenze unifamiliari agli hotel, alle cantine, agli alloggi a prezzi accessibili, alle scuole e ai parchi pubblici. Hanno vinto sette Honor Awards e un Award of Excellence dalla American Society of Landscape Architects.
- Design del prodotto: LUNAR. Fondato 30 anni fa da Jeff Smith e Gerard Furbershaw a San Francisco, LUNAR è responsabile dello spazzolino Oral-B CrossAction e delle sequenze genetiche che definiscono il marchio Illumina.
