Ogni anno vengono esportati oltre $ 15 miliardi di caffè. Questo lo rende il secondo prodotto più scambiato al mondo, dietro solo al petrolio. La maggior parte di questo caffè cresce tra i Tropici del Cancro e il Capricorno, ma la maggior parte del caffè mondiale viene consumata in paesi situati ben oltre quel tratto del globo spesso indicato come The Bean Belt. Ovunque i chicchi possano essere inviati dopo la coltivazione, vengono quasi sicuramente spediti nel container quasi onnipresente, intermodale, standardizzato a livello internazionale. Queste scatole di acciaio ondulato sono state utilizzate per spedire caffè in tutto il mondo dagli anni '50. Più recentemente, vengono anche utilizzati per vendere caffè.
Starbucks ha recentemente attirato molta attenzione con un nuovo prototipo di negozio al dettaglio a Tukwilla, Washington, noto come "The Reclamation Drive-Thru", un negozio drive-thru e walk-up di 450 piedi quadrati costruito da quattro container di spedizione rinnovati. Ispirato alla vista dal loro quartier generale di Seattle, che si affaccia su un cortile di container inutilizzati, Starbucks ha recuperato vecchi container dal mucchio di rottami per creare la loro nuova struttura temporanea molto animata. È uno dei primi progetti progettati dal rivenditore specificamente per esplorare nuove opzioni di sostenibilità e rappresenta la loro dedizione a rendere ogni elemento della loro attività più sostenibile. Starbucks mira a ottenere la certificazione LEED per tutti i loro nuovi negozi.
Fino a poco tempo fa, il colosso del caffè era noto per l'uniformità dei suoi caffè e la mediocrità del loro caffè. Sta iniziando a cambiare. Bene, il caffè può essere ancora mediocre, ma con una recente iniziativa di design Starbucks ha prodotto alcuni caffè di alto design che annunciano una drastica revisione di tutti i loro negozi futuri. Mentre alcuni noti architetti hanno progettato splendidi caffè in tutto il mondo, il drive-thru di Tukwilla sta guadagnando più attenzione. Il negozio di container è funzionale, relativamente veloce da assemblare e crea un punto di riferimento portatile e un sacco di brusio. Un buon design è un buon affare, giusto? Anzi, sembrerebbe così. Il progetto è stato recentemente riconosciuto da Architectural Record come vincitore del Good Design is Good Business Award, letteralmente intitolato, assegnato alle aziende che abbracciano l'architettura come mezzo per migliorare i profitti.
Il progetto Starbucks è solo un prototipo e, sebbene il Senior Manager di Global Store Design dell'azienda non sia sicuro del futuro di tali negozi, spera che influenzerà la forma delle cose a venire:
“Stiamo parlando di modi per estendere il pensiero e l'apprendimento da questo progetto ad altre aree, forse in progetti di prefabbricazione o in mobili e accessori per esterni. Non sono sicuro di dove finirà tutto, ma la piattaforma di lancio è stata ora cancellata con successo e la conversazione risultante è stata positiva. "
Mentre Starbucks è il più grande negozio per abbracciare il trasporto intermodale come spazio temporaneo di vendita al dettaglio, sicuramente non è il primo.
Caffè a pulsante Illy della Biennale di Venezia 2007
L'architetto Adam Kalkin si è fatto un nome anche usando i container come materiale da costruzione principale della sua architettura. I contenitori di Kalkin, tuttavia, sono anche meccanizzati. Con la semplice pressione di un pulsante, la sua Push Button House, giustamente chiamata, sboccia da un container standard a una sistemazione abitativa di quattro stanze. Il design è stato adattato dalla caffettiera italiana Illy per fungere da caffetteria a pulsante portatile durante la Biennale di Venezia del 2007.
La Boîte Cafe ad Austin, in Texas (immagine: Jeff Kauffman, via La Boîte)
I caffè cargo meno conosciuti includono il Cafe Froebe a Linz, in Austria, il caffè boîte ad Austin, in Texas, e i Ritual Roasters a San Francisco, che l'anno scorso hanno creato la loro sede di vagoni temporanei come parte di un evento, Proxy, che celebra la cultura modulare dei caffè cercando "Per mobilitare un ambiente flessibile di cibo, arte, cultura e vendita al dettaglio all'interno di container rinnovati".
L'architettura del container non è nuova. Mentre a un certo livello, è probabilmente in circolazione da quando il container, il loro uso da parte degli architetti come mattoni abitabili di dimensioni costruttive è entrato per la prima volta nello zeitgeist del design circa 10 anni fa. Da allora i container sono stati usati come di tutto, dalle boutique pop-up ai musei nomadi. Mentre può presentare una nuova serie di opportunità e sfide, come un pezzo di architettura, francamente non è così interessante. C'è solo così tanto che puoi fare con una scatola modulare. Ma non si tratta di design, non proprio. Come materiale da costruzione, il container è un mezzo per raggiungere un fine, un modo per esplorare nuove idee e iniziare a pensare diversamente allo spazio e al consumo. Ecco perché ne vediamo così tanto ultimamente. Poiché le persone - e le imprese - sono diventate più interessate alla sostenibilità, l'idea di un edificio "verde" relativamente economico è diventata più attraente. Forse in misura minore, il loro uso nel design dei caffè può essere attribuito anche alla recente popolarità dei negozi "pop up" e dei camion di cibo per buongustai. Ma dove non è meglio usarlo, se non la caffetteria. Meno di un edificio ma più di un camion di cibo, la caffetteria del container trasporta l'umile chicco di caffè in tondo, da una fattoria in The Bean Belt a quattro dollari a Tukwilla, Washington.
