Usando carote di ghiaccio perforate in Groenlandia e Antartide, gli scienziati hanno una buona documentazione di come la composizione dell'atmosfera terrestre abbia oscillato negli ultimi 800.000 anni. Ecco perché gli scienziati sanno che i livelli di anidride carbonica sono più alti di quanto non siano mai stati in quel lasso di tempo.
L'anno scorso, la concentrazione di anidride carbonica ha raggiunto le 405 parti per milione, secondo lo stato del clima nel 2017, un rapporto annuale messo insieme dall'American Meteorological Society. È superiore a qualsiasi anno contenuto nei nuclei di ghiaccio e superiore a qualsiasi misura diretta presa negli ultimi 38 anni.
E questo è solo uno degli allarmi emessi dallo studio sul nostro clima in rapida evoluzione.
Elizabeth Gamillo presso Science riferisce che l'ultima edizione del rapporto è stata messa insieme da 524 scienziati che lavorano in 65 paesi. A seconda delle registrazioni utilizzate, il 2017 è stato il secondo o il terzo anno più caldo da quando sono iniziate le moderne misurazioni della temperatura a metà del 1800. Ma è stato l'anno più caldo di sempre senza l'aiuto di un evento El Niño, un riscaldamento ciclico dell'Oceano Pacifico che spesso riscalda temporaneamente il clima. In effetti, il 2017 è stato un anno a La Niña, che di solito ha un leggero effetto di raffreddamento sul clima globale, rendendo ancora più preoccupante il calore da record del 2017.
Altri fatti sul 2017 mostrano che molte delle previsioni sui cambiamenti climatici dei decenni precedenti stanno per avvenire. Anche le concentrazioni di altri gas a effetto serra, in particolare metano e protossido di azoto, hanno raggiunto i livelli più alti registrati.
Anche il livello del mare ha segnato un record ed è ora tre pollici più alto di quanto non fosse nel 1993. I 2.300 piedi dell'oceano hanno raggiunto temperature record. Le temperature medie della superficie del mare sono state le seconde più alte registrate, superate solo dall'anno El Nino del 2016.
Il ghiaccio marino in Antartide è stato anche il più basso registrato in 38 anni, coprendo solo 811.000 miglia quadrate nel marzo del 2017 e anche i ghiacciai di tutto il mondo hanno perso massa per il 38 ° anno consecutivo. Secondo il rapporto, dal 1980 "la perdita equivale a tagliare 22 metri (72 piedi) dalla cima del ghiacciaio medio".
È molto da accettare, ma è probabile che tutti questi record continueranno a essere battuti nei prossimi anni. "[Anche se l'umanità] ha fermato i gas serra alle loro attuali concentrazioni oggi, l'atmosfera continuerebbe a riscaldarsi per i prossimi due decenni a forse un secolo", ha detto Greg Johnson, oceanografo del Pacific Marine Environmental Laboratory della NOAA durante una chiamata alla stampa, riferisce Gamillo.
E l'umanità non è affatto vicina all'eliminazione delle emissioni di gas serra.
Mentre per decenni i ricercatori hanno esitato a incolpare determinati fenomeni meteorologici sul cambiamento climatico, l'anno scorso hanno iniziato ad attribuire alcuni eventi a un mondo in fase di riscaldamento. Ad esempio, gli scienziati stimano che l'uragano Harvey, che ha scaricato fino a 50 pollici di pioggia in alcune parti del Texas, ha prodotto il 38% in più di precipitazioni a causa dei cambiamenti climatici. Altri importanti eventi di pioggia nel 2017 includono massicci monsoni in India che hanno ucciso 800 persone e gravi inondazioni in Venezuela e Nigeria.
Oliver Milman di The Guardian riferisce anche che un evento globale di tre anni di sbiancamento dei coralli, che ha ucciso metà del corallo nella Grande barriera corallina, è stato anche peggiorato dai cambiamenti climatici. "Trovo davvero sorprendente il modo in cui queste temperature record hanno influenzato gli ecosistemi oceanici", dice Johson a Milman.
La tendenza al riscaldamento è diventata più pronunciata negli ultimi dieci anni. Secondo un comunicato stampa, i 10 anni più caldi registrati sono dal 1998 e i quattro anni più caldi sono tutti avvenuti dal 2014.
Finora, il 2018 si sta preparando per essere il quarto anno più caldo mai registrato con il modello La Niña di fine 2017 che si raffredda nei primi mesi dell'anno. Ma ci sono segnali che i cambiamenti climatici stanno ancora sfoggiando quest'anno. L'Europa ha vissuto una delle sue peggiori ondate di caldo estivo con temperature record che si estendono fino al circolo polare artico. In Nord America, la Death Valley ha appena stabilito il record per la più alta temperatura mensile sulla Terra, con una media di 108, 1 gradi Fahrenheit per tutto luglio.
