Nel 1955, Tenzing Norgay e Edmund Hillary furono i primi a scalare l'Everest. Quest'anno, un altro alpinista è diventato una delle prime persone a twittare dall'alto.
Kenton Cool, un 38enne alpinista e guida professionista di arrampicata dall'Inghilterra, aveva già scalato la montagna otto volte quando, il 6 maggio, lo fece di nuovo. Questa volta, però, Cool è salito sul familiare picco di 29.035 piedi, ha tirato fuori il suo smartphone e ha inviato un messaggio al mondo via Twitter: “Questo è un piccolo passo per l'uomo; un grande balzo in avanti per l'umanità. "Aspetta. Scusate. Ragazzo sbagliato. Ecco qui:
“Vertice dell'Everest n. 9! 1 ° tweet dalla cima del mondo grazie a un debole segnale 3G e al fantastico telefono Samsung Galaxy S2! ”
Bravo. E, aiutateci, Internet ha conquistato il punto più alto della terra sulla Terra. ( Wired.co.uk riferisce che l'esploratore americano Eric Larsen lo ha battuto di sei mesi.)
Ma ciò che è ancora più allarmante è il modo in cui le persone incalzate erano - scalatori o nerd incorrigibili - in previsione dell'impresa. Lo stesso Cool, sponsorizzato da Samsung, aveva twittato messaggi a Charlie Sheen e Aston Kutcher prima di raggiungere il vertice, annunciando le sue ambizioni e offrendo di twittare personalmente a ciascuna delle star del cinema. E anche due anni prima, i mondi dell'arrampicata e della tecnologia erano eccitati dall'eccitazione mentre l'arrampicatore alpino irlandese Gavin Bate, che aveva un laptop con sé, sembrava destinato a essere il primo a twittare dalla cima del mondo. Un articolo di Tech Crunch che descrive l'ascesa di Bate secondo cui May è stata seguita da numerosi commenti che indicavano che non tutti erano entusiasti del fatto che i tweet potessero presto fare un rumore metallico dalle cime più sacre delle montagne. Un uomo di nome "Kyle" ha scritto: "Ricordo i giorni in cui quelle persone fantastiche tornarono a casa con solo una storia. è così che lo farei. twitter sta diventando davvero fastidioso. "
(Lo stesso Bates in seguito avrebbe detto alla BBC che l'intero concetto di scalare una montagna, non importa quanto in alto, è piuttosto banale. "La cosa importante da ricordare", ha detto Bates, "è che scalare l'Everest è piuttosto egoistico, inutile cose da fare.")
Ad ogni modo, nel suo tentativo del 2009, Bate, un esperto alpinista che aveva già tentato senza successo quattro volte la montagna, non riuscì ancora a raggiungere la vetta e, per il momento, la vetta dell'Everest rimase una zona libera da Twitter. Ma i poteri che sembravano allineati al desiderio collettivo di forgiare l'accesso a Internet dalle alte pendenze e dal vertice, e nell'autunno del 2010, il Nepal ha istituito un'antenna 3G vicino alla montagna, migliorando le connessioni Internet e spianando la strada alla gloria che avrebbe diventa Kenton Cool otto mesi dopo.
Ho parlato con Gordon Janow, direttore dei programmi del gruppo di guida Alpine Ascents International di Seattle, sui cambiamenti che sono arrivati all'Everest con l'avvento dell'era dell'informazione. Sente che ci sono pro e contro nell'avere accesso a Internet sulla montagna. La mistica dell'Everest, certamente, è stata leggermente imbrattata, dice Janow. "Ma ora disponiamo di bollettini meteorologici in tempo reale che vengono aggiornati quotidianamente, mentre in passato dovevamo fare affidamento su previsioni di quattro o cinque giorni", ha affermato, prima di aggiungere: "La montagna è decisamente cambiata, ma tutto il mondo è cambiato. "
Internet non è l'unica cosa degna di nota per raggiungere recentemente l'Everest. Adolescenti, anziani e amputati hanno tentato la montagna negli ultimi due anni. Quando il tredicenne Jordan Romero scalò l'Everest nel 2010 (e chiamò sua madre via telefono satellitare dall'alto) mentre girava il mondo in missione per scalare la vetta più alta di ogni continente, seguì una protesta per cui l'Everest non veniva rispettato il bene della vanità e dei trofei e che i limiti di età devono essere imposti. Nel maggio 2011, Shailendra Kumar Upadhya, 82 anni, ex ministro degli esteri del Nepal, ha tentato di diventare la persona più anziana in vetta. Morì a circa 6.400 metri di altitudine senza raggiungere il suo obiettivo. (Upadhya, tuttavia, ricevette più elogi che critiche per i suoi sforzi.) Due settimane dopo, un guru nepalese di 30 anni si arrampicò sulla montagna, quindi trascorse 27 ore a meditare sulla cima. Possiamo solo chiederci quale entità del danno cerebrale abbia subito. Le persone che hanno perso gli arti stanno scalando l'Everest. Un uomo ha recentemente calpestato la vetta per la 21esima volta. Altri sono saliti in cima e in parapendio.
Oggi, dopo che migliaia di uomini, donne e bambini hanno scalato l'Everest, innumerevoli altri hanno fallito e più di 200 sono morti, mi chiedo: le persone giocano mentre scalano la montagna più alta del mondo? È difficile da dire, ma sono sicuramente messaggi di testo.
