William Shakespeare è morto da 400 anni, ma la sua immagine sopravvive. I ritratti di Shakespeare adornano innumerevoli copie delle sue opere da solo. Questa immagine del Bard in circolazione popolare gli conferisce folti capelli neri, una fronte alta, baffi a punta e un pizzetto trasandato. Ma per tutta la vita di Shakespeare, è noto che è stato creato solo un dipinto noto del drammaturgo. Ora, quel dipinto viene preso in considerazione per il restauro e potrebbe cambiare l'aspetto che gli storici sembrano.
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Il Ritratto di Chandos, così chiamato per il suo unico proprietario, il Duca di Chandos, ha una storia illustre a sé stante. Non solo è l'unico ritratto di Shakespeare noto per essere stato realizzato durante la sua vita (e per cui gli storici credono che il Bard possa effettivamente aver posato), ma è stato il primo dipinto donato alla National Portrait Gallery di Londra quando è stato fondato nel 1856, Tufayel Ahmed riferisce per Newsweek . Ma mentre il ritratto è servito da base per innumerevoli incisioni e dipinti di Shakespeare, i secoli hanno messo a dura prova le condizioni del dipinto.
Prima di arrivare alla National Portrait Gallery, il Chandos Portrait ha trascorso secoli appesi al Duke's Theatre di Londra. Nel corso dei secoli 17 ° e 18 °, i tentativi grezzi di pulire il dipinto lo hanno lasciato danneggiato dallo sfregamento, riferisce Martin Bailey per il Giornale dell'Arte .
"La vernice originale è stata scarsamente applicata, quindi oggi sopravvive solo uno strato sottile", scrive Bailey. “I primi restauratori hanno apportato modifiche ai dettagli, come allungare la barba e i capelli della figura. I ritocchi si sono scoloriti, soprattutto sulla fronte. La vecchia vernice si è deteriorata, dando alla foto una tonalità più scura e gialla. "
Da allora, il Ritratto di Chandos ha informato molte raffigurazioni di Shakespeare. Ma prendere la decisione di pulirlo e tentare di ripristinarlo alla sua immagine originale non è facile. Finora, le proposte per pulirlo sono arrivate al punto di rimuovere la vernice scolorita che ricopre il dipinto, ma dopo ciò diventa complicato: i conservatori dovrebbero trovare la linea sottile tra il dipinto originale e le aggiunte successive fatte durante i precedenti tentativi di restauro. Considerando quanto sia delicato il ritratto e quanto sia stato influente nel modo in cui gli storici immaginano Shakespeare, semplicemente cancellando i capelli extra (e forse anche la barba) non è una decisione da prendere alla leggera.
Mentre i piani precedenti per ripristinare il dipinto erano stati scartati a causa delle preoccupazioni che il processo potesse danneggiare ulteriormente il dipinto, i recenti progressi nelle tecniche e nella tecnologia utilizzate dai conservatori per riparare vecchi dipinti potrebbero ora renderlo fattibile, Amah-Rose Abrams scrive per artnet News . I conservatori della National Portrait Gallery stanno ancora valutando il piano e probabilmente non raggiungeranno una decisione fino all'estate 2017. Fino ad allora, gli amanti dell'arte avranno la possibilità di vedere il ritratto nel suo stato attuale quando sarà esposto questo autunno allo Swan Teatro nella città natale di Shakespeare, Stratford-upon-Avon.
