Durante la guerra civile americana, la Marina Militare dell'Unione usò centinaia di navi per isolare i porti del sud, impedendo ai confederati di esportare il loro cotone in Inghilterra e in altre nazioni amiche o di ricevere le forniture necessarie dall'estero. Per aggirare la flotta dell'Unione, il Sud si affidava ai suoi "corridori di blocco", navi veloci che erano abbastanza agili da tentare di eludere la flotta dell'Unione.
Ora, la sezione di archeologia subacquea dell'Ufficio di archeologia di stato della Carolina del Nord e l'Istituto di ricerca marittima internazionale ritiene di aver trovato il relitto di una di queste navi storiche, che ne farebbe il primo nuovo relitto della guerra civile trovato in decenni.
I ricercatori a bordo dell'Atlantic Surveyor hanno localizzato il relitto, che include lo scafo completo del piroscafo da 226 piedi, durante una scansione del sonar a 27 miglia da Wilmington, nella Carolina del Nord, e vicino a Oak Island alla foce del Cape Fear River. L'area si trova vicino al distretto del naufragio della guerra civile di Cape Fear, dove oltre 20 navi della guerra civile hanno incontrato una tomba acquosa.
Secondo LiveScience, i ricercatori ritengono che il nuovo naufragio sia uno dei tre corridori del blocco mancanti, Agnes E. Fry, Spunkie o Georgianna McCaw, tutti sospettati di affondare nelle acque vicine durante la guerra civile.
Il vice archeologo di stato della Carolina del Nord, Billy Ray Morris, ha sottolineato l'importanza della scoperta in un comunicato stampa. "Un nuovo corridore è davvero un grosso problema", ha detto Morris. "Lo stato di conservazione di questo relitto è tra i migliori che abbiamo mai avuto."
Sebbene Morris abbia i suoi soldi sulla nave che è l' Agnes E. Fry —in base alle dimensioni e alla forma dello scafo — avverte che c'è ancora una possibilità che il relitto non sia affatto un corridore di blocco, come riporta StarNews Online.
Visto che la nave è stata molto probabilmente coperta da sabbia per decenni, il relitto è relativamente ben conservato, riferisce l'Associated Press. Le sue condizioni dovrebbero essere di grande aiuto nel determinare la sua identità.
"Quando l'ho attraversato con una squadra di archeologi e un paio di studenti laureati ... Sono sicuro che saprò quale relitto è", ha detto Morris.
Mentre ulteriori esplorazioni della nave continueranno questa settimana, Morris spera di poter aggiungere la scoperta agli altri 27 naufragi confermati della Guerra Civile registrati nell'area.
