Se vivi in una città di destinazione turistica, vedi persone che scattano sempre le stesse foto. Qui a Washington, DC, numerosi visitatori registrano le stesse vedute del Campidoglio, del Lincoln Memorial e del cortile della Casa Bianca. Ma cosa mancano? E quando sei in vacanza in altri posti, cosa ti manca che la gente del posto vede?
Un programmatore di computer e un genio della mappa a tutto tondo di nome Eric Fischer utilizza i dati dei siti di foto condivisi Flickr e Picasa per documentare e descrivere i modi in cui le città vengono fotografate. E le mappe che crea sono stranamente belle. Ha iniziato compilando tutte le foto di una determinata città che hanno tag di posizione, chiamandolo Geotaggers World Atlas. Come spiega:
Quando ho appreso per la prima volta che Flickr aveva aggiunto la funzione di geotagging e ho guardato alcune mappe delle posizioni delle foto, è stato immediatamente chiaro che alcune posizioni venivano fotografate molto più spesso di altre e che i tag di posizione erano probabilmente una buona guida per i luoghi più interessanti nelle città. Inoltre, stavo realizzando mappe dai registri GPS, cercando di determinare la velocità del viaggio, e quindi la probabile modalità di trasporto, in base ai timestamp e alle posizioni. Ho pensato che sarebbe stato interessante applicare la stessa analisi ai luoghi delle foto e ai timestamp e vedere se rivelava in quali aree delle città la gente camminava o pedalava.
La risposta all'atlante ha ispirato il suo prossimo progetto di mappatura, gente del posto e turisti.
La gente ha pubblicato commenti su diverse mappe dicendo che erano mappe di luoghi da evitare se si voleva evitare luoghi affollati di turisti, mentre io avevo creduto che mentre le attrazioni turistiche erano ben fotografate, molte delle immagini erano di luoghi significativi alla popolazione locale ma non necessariamente conosciuta dai turisti. Quindi ho pensato di fare una serie che provasse a distinguere i due tipi di location.
Ordinò le foto in quelle scattate dagli stessi utenti entro un mese e in quelle scattate da altri utenti nel corso di più di un mese, supponendo che i primi fossero visitatori e i secondi locali. Le foto dei turisti sono etichettate in rosso, quelle dei locali in blu e ambigue in giallo. La città con il maggior numero di foto che poteva analizzare era New York, con 2, 5 milioni.
Fischer ha notato alcuni schemi interessanti nelle mappe:
Sono stato sorpreso dal modo in cui i percorsi delle foto sono stati mappati su traghetti e altri percorsi d'acqua. In generale sono rimasto sorpreso dal fatto che le foto sul lungomare rappresentassero una frazione così grande del totale.
Città diverse hanno sicuramente forme diverse. Londra sembra una rete. New York è molto lineare lungo i viali, con Broadway che taglia. I modelli di viaggio a San Francisco sono modellati dalle colline. Tokyo è molto policentrica. Chicago è focalizzata sulla griglia di mezzo miglio delle strade principali. Las Vegas è totalmente dominata da un'unica strada.
Fischer ha aggiunto più città dal rilascio delle prime mappe; circa 50 dei nuovi erano in risposta alle richieste dei suoi fan. Ora fa parte del progetto "Talk to Me" del Museum of Modern Art e sta lavorando per comprendere i modelli di traffico utilizzando i dati in tempo reale delle posizioni dei veicoli.
