Charlie Chaplin potrebbe essere famoso a livello internazionale per la sua commedia slapstick, ma la sua infanzia è stata ben lungi dall'essere un bavaglio. In effetti, la giovinezza della stella vaudeville era caratterizzata da povertà e miseria. Dopo che i suoi genitori si separarono quando aveva solo 3 anni, sua madre, che soffriva di malattie mentali, lottò per provvedere ai suoi figli. E così, nel corso di un decennio, Chaplin entrò e uscì dalla Lambeth Workhouse, una severa istituzione che offriva rifugio ai poveri di Londra.
Gli anni di Chaplin Lambeth non furono felici, ma come riporta la BBC, i suoi discendenti credono che preservare il suo retaggio sia importante e hanno prestato il loro sostegno a una campagna che cerca di salvare un museo situato nell'ex casa di lavoro.
Il Museo del Cinema è dedicato alla storia del grande schermo, con manufatti e cimeli che vanno dal 1890 ai giorni nostri. Ma secondo una petizione di Change.org lanciata da uno dei volontari che gestiscono il museo, South London e Maudsley NHS Trust, un'organizzazione di servizi di salute mentale proprietaria della proprietà, prevede di vendere la casa di lavoro alla scadenza del contratto di locazione del museo a marzo 2018 .
I firmatari chiamano il possibile sfratto del museo del cinema diciannovenne simile a "distruggere il patrimonio cinematografico".
I volontari del museo stanno attualmente lavorando con Family Mosaic, un'associazione di alloggi, per presentare una "offerta competitiva" per la vecchia casa di lavoro, secondo la BBC, ma temono che la loro offerta non sarà sufficiente per mantenere la proprietà. La loro petizione, che è stata firmata da oltre 22.800 persone, sta ora invitando il Trust a "trovare una soluzione che garantisca non solo i profitti della vendita, ma anche il futuro sostenibile del museo".
Cinque membri della famiglia di Chaplin si sono uniti a sostegno della conservazione del Museo del Cinema in una lettera aperta pubblicata questa settimana. Lì, le relazioni descrivono il museo come "la cosa più vicina che la Gran Bretagna ha ad un museo Chaplin".
In una dichiarazione, il Trust ha affermato di essere obbligato a "massimizzare il valore" delle sue proprietà in modo da poter "investire in servizi di salute mentale in prima linea", secondo la BBC. Ma l'organizzazione ha anche notato che "è disposta favorevolmente alle offerte che sosterrebbero gli obiettivi del Museo del Cinema".
Come riferisce Dalya Alberge per il Guardian, Chaplin in seguito scriverà nella sua autobiografia di aver sperimentato lo “smarrimento abbandonato” quando fu separato dalla madre al loro arrivo a Lambeth negli anni 1890. Quando gli è stato permesso di visitarla qualche giorno dopo, sembrava una donna diversa.
"Come ricordo bene la struggente tristezza di quel primo giorno di visita: lo shock di vedere la mamma entrare nella sala da visita vestita con abiti da lavoro", ha scritto. “In una settimana, era invecchiata e dimagrita, ma il suo viso si illuminò quando ci vide. Sydney [il fratello di Chaplin] e io abbiamo iniziato a piangere ".
Nel 1904, quando aveva 14 anni, Charlie portò sua madre al lavoro. Soffriva di un "disturbo mentale estremo", secondo la lettera, ed è stata mandata in un manicomio. Trascorse la maggior parte degli anni rimanenti in cure psichiatriche.
La povertà infantile di Chaplin ha avuto un profondo impatto sul suo lavoro a Hollywood. Uno dei suoi personaggi più duraturi, il Piccolo Vagabondo, era un simpatico estraneo che non fu mai schiacciato dai colpi che la vita subì. Come scrisse Ann Douglas in un articolo del 1998, il vagabondo "era l'espressione di una fedeltà sentimentalmente selvaggia, profondamente sentita fedeltà agli stracci sulle ricchezze".
Quindi, mentre Lambeth "non è affatto un pezzo celebrativo della storia familiare", come scrivono i membri della famiglia di Chaplin nella loro lettera, vogliono vedere questo punto di riferimento formativo conservato nella memoria dell'attore.
"[Ora] riconosciamo che questa dolorosa esperienza ha fatto molto per plasmare il dono creativo unico di nostro padre", scrivono. "È per questo motivo che siamo stati così incoraggiati nel vedere questo edificio trasformato in un centro sociale e culturale così vitale per la località e per Londra, che celebra l'arte e la funzione sociale del cinema".
