Alle 18:20 di lunedì 15 aprile, un allarme ha interrotto la messa nella Cattedrale di Notre-Dame di Parigi. Ma per quasi mezz'ora, i fedeli evacuati e i turisti hanno creduto che fosse stato un falso allarme. Quindi suonò un secondo allarme e fiamme visibili iniziarono a tremolare attraverso le impalcature che circondano l'iconica guglia della chiesa gotica. Alle 19:49, la torre di legno coperta di piombo da 295 piedi crollò. Il tetto di legno della cattedrale presto seguì.
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In soli "15-30 minuti" di completa distruzione, i vigili del fuoco sono stati in grado di reprimere le fiamme. Alla fine della notte, avevano salvato la "struttura di Notre-Dame ... nella sua interezza", preservando i campanili gemelli del monumento parigino e spegnendo completamente le fiamme.
Mentre la causa dell'incendio e l'esatto destino di molte delle sue caratteristiche architettoniche e manufatti rimangono sconosciute, questo è ciò che abbiamo imparato a seguito del disastro:
L'inferno rivendicò la guglia di Notre-Dame e i due terzi del suo tetto in legno, ma la maggior parte delle principali reliquie religiose e opere d'arte - tra cui la Corona di spine, una tunica indossata dal re Luigi IX, sculture in rame di 16 figure bibliche e tre vetrate rosoni: sfuggiti alle fiamme. Le autorità hanno riferito a Reuters che "circa il 5-10 percento" delle opere d'arte della cattedrale era probabilmente distrutto, ma l'entità del danno a oggetti come il Grande Organo, le campane rese famose dal Gobbo di Notre-Dame di Victor Hugo e dipinti risalenti al 17 ° e il 18 ° secolo rimane poco chiaro.
Tra le perdite più significative vi sono la guglia della chiesa, progettata dall'architetto francese Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc nel 1859, e il suo attico del XIII secolo, che il New York Times descrive come una "foresta" altamente infiammabile di travi in legno reticolare . Le riprese aeree prese dopo l'incendio hanno rivelato diversi grandi buchi nel soffitto a volta sotto questa cornice di legno, mentre le fotografie degli interni mostravano cumuli di detriti disseminati sul pavimento della cattedrale. Sebbene strutturalmente solido, secondo il Washington Post, la volta e il timpano del transetto nord rimangono punti di vulnerabilità.
Pompieri e tecnici lavorano su un balcone di Notre-Dame. (LIONEL BONAVENTURE / AFP / Getty Images) Un gallo di metallo arroccato in cima alla guglia della cattedrale subì un danno significativo quando la struttura si rovesciò ma si trovò in mezzo ai detriti e sembra essere in uno stato "ripristinabile". Lo stato di tre reliquie conservate all'interno del cappello a cilindro (tra cui una spina presumibilmente della corona indossata da Gesù durante la crocifissione) rimane poco chiaro. Come riporta il giornalista Doreen Carvajal per il New York Times, 16 sculture in rame raffiguranti i Dodici Apostoli e quattro evangelici del Nuovo Testamento furono rimosse dai loro luoghi normali accanto al gallo pochi giorni prima dell'incendio del lunedì. Gli esperti dovevano ripristinare le statue, che sono diventate verdi dagli elementi, tornando al loro colore marrone naturale. Questo processo sarà ora ritardato fino a quando le attività più sensibili al tempo, come la riparazione di danni ai doccioni di Notre-Dame, potranno essere completate.
Jean-Francois Martins, vice sindaco di Parigi per il turismo e lo sport, ha dichiarato a CBS News che gli individui sulla scena hanno formato una "catena umana" per recuperare le reliquie conservate all'interno della cattedrale il più rapidamente possibile. In un tweet, Anne Hidalgo, il sindaco di Parigi, ha ringraziato i membri di questo collegamento per aver salvato con successo la Sacra Corona di Spine, che è stata acquisita dal re di Francia Luigi IX nel 1238, e una tunica quel re, che è stato postumo canonizzato come Santo Louis nel 1297, una volta indossava. Padre Jean-Marc Fournier, cappellano dei vigili del fuoco di Parigi, ha personalmente salvato gli "ospiti consacrati" che i cattolici considerano rappresentare il corpo e il sangue di Cristo.
Il trio di Notre-Dame di vetrate del XII e XIII secolo sembra essere sopravvissuto al tripudio relativamente incolume. "Sembra che non siano stati distrutti per ora, anche se dovremo vedere in che stato reale si trovano e se possono essere ripristinati correttamente", ha detto a Reuters Maxime Cumunel, segretario generale dell'Osservatorio francese per i beni religiosi. Sarah White ed Elizabeth Pineau. Il Grande Organo a 8.000 canne, completo di 12 canne risalenti a prima del 1730, non fu bruciato, ma non è chiaro se lo strumento abbia subito danni da acqua e dovrà essere ripristinato. Anche la più grande campana di Notre-Dame, l'Emmanuel di 13 tonnellate (in particolare, l'unica campana della chiesa a sopravvivere alla Rivoluzione francese), sfuggì alle fiamme.
Secondo Reuters, quattro dipinti su larga scala del XVII e XVIII secolo raffiguranti scene della vita degli apostoli sono stati danneggiati dal fumo e vengono trasferiti al Louvre per essere restaurati.
Circa 500 pompieri (e un robot da 1.100 libbre) hanno combattuto l'incendio, che ha imperversato per 12 ore. Le autorità stanno studiando le origini dell'inferno, ma la teoria principale è che l'incendio è iniziato accidentalmente, forse in connessione con un corto circuito elettrico.
Giovedì, un funzionario della polizia giudiziaria francese ha riferito all'Associated Press che gli investigatori, che stanno attualmente intervistando operai edili e personale di sicurezza, ritengono che un cortocircuito elettrico sia stata la causa più probabile dell'incendio, che sembra essersi verificato accidentalmente.
"In questa fase, nulla nelle indagini evidenzia un'origine criminale", ha affermato la procura. "Le cause accidentali rimangono il nostro vantaggio privilegiato".
Il design secolare di Notre-Dame, così come la mancanza di misure di sicurezza di base come pareti resistenti al fuoco e un sistema antincendio, ha esacerbato la diffusione del fuoco.
"Queste cattedrali e case di culto sono costruite per bruciare", ha detto l'ex capo dei vigili del fuoco di New York City, Vincent Dunn, al New York Times quando è scoppiato il primo incendio. "Se non fossero case di culto, sarebbero condannati."
Manufatti storici salvati dalla cattedrale di Notre-Dame de Paris al Municipio di Parigi (Chesnot / Getty Images) Ma il danno avrebbe potuto essere molto peggio. Come spiega Jean-Claude Gallet, comandante dei vigili del fuoco di Parigi, in un'intervista con Adam Sage del Colosso, The Colossus, un robot da 1.100 libbre dotato di un cannone ad acqua motorizzato in grado di liberare più di 660 galloni al minuto, ha svolto un ruolo chiave nel mettere fuori l'incendio. Colosso non solo era in grado di ridurre la temperatura nella navata della chiesa, ma era anche in grado di raggiungere aree che i suoi omologhi umani non potevano.
Parlando con Kim Willsher del Guardian, Laurent Nunez, un ministro degli interni junior, ha affermato che il destino della cattedrale è sceso a una finestra di 15-30 minuti. Alle 21:40, i pompieri avevano espresso la preoccupazione che non sarebbero stati in grado di prevenire la propagazione dell'incendio nel campanile nord, ma alle 22:55, Nunez è stato in grado di annunciare che "l'edificio è stato salvato". completamente estinto entro le 9:30 del giorno seguente.
Miliardari, aziende e fondazioni filantropiche hanno guidato donazioni, che hanno raccolto $ 1, 1 miliardi per ricostruire gli sforzi in sole 24 ore dall'incendio. Ma il massiccio afflusso di fondi ha attirato ira da parte di coloro che sostengono che il denaro potrebbe essere speso meglio in programmi sociali e punti di riferimento del patrimonio culturale meno pubblicizzati a rischio di distruzione, in particolare nelle regioni non occidentali.
Le donazioni sono arrivate in mezzo alla notizia dell'incendio, con aziende che vanno da Apple a L'Oreal e Disney, nonché singoli donatori tra cui i due uomini più ricchi della Francia, François-Henri Pinault, CEO di Kerin, e Bernard Arnault, CEO del gruppo LVMH, impegnando un generoso sostegno finanziario. Entro mercoledì, secondo quanto riferito dall'emittente BFM Paris, le donazioni avrebbero dovuto superare $ 1, 1 miliardi.
La velocità e le dimensioni con cui questi soldi si sono materializzati si sono dimostrate controverse. Come riportano James Rothwell e Henry Samuel del Telegraph, il flusso di cassa arriva a un punto polarizzante nella storia della Francia: “C'è rabbia crescente ... sull'inerzia delle grandi società sulla miseria sociale mentre si stanno dimostrando capaci di mobilitare un folle quantità di denaro durante la notte per Notre Dame ", ha dichiarato Ingrid Levavasseur, membro fondatore del movimento Yellow Vest.
Il flusso costante di donazioni è tanto più sorprendente rispetto al flusso relativamente lento di fondi per altre catastrofi: il James McAuley del Washington Post cita l'appello di febbraio delle Nazioni Unite per 4 miliardi di dollari in aiuti per lo Yemen (la chiamata ha raccolto solo $ 2, 6 miliardi fino ad oggi), mentre Mike Stuchbery dell'Huffington Post riferisce che a seguito dell'incendio della Torre Grenfell del luglio 2017, che ha ucciso 72 persone e lasciato centinaia di senzatetto, le "micro-donazioni da parte del pubblico" costituivano gran parte dei circa 26 milioni di dollari raccolti in aiuto.
"Notre Dame offre un sorprendente contrasto", scrive McAuley. "Nessuno è stato ucciso, nessuno muore di fame, ma i filantropi probabilmente hanno fornito l'intero importo, se non di più, istantaneamente e senza sollecitazioni."
Il pompiere robot "Colosso" è stato realizzato dalla società francese di robotica Shark Robotics (Aurelien Meunier / Getty Images) In un tweet, il giornalista Simon Allison ha collegato il disastro al Museo Nazionale del Brasile, che ha perso il suo edificio e la maggior parte della sua collezione di 20 milioni di artefatti in un incendio lo scorso settembre. “Oggi, in poche ore, sono stati donati 650 milioni di euro per ricostruire Notre Dame. In sei mesi, solo 15 milioni di euro sono stati promessi per ripristinare il Museo Nazionale del Brasile ”, ha scritto Allison. "Penso che questo sia ciò che chiamano privilegio bianco."
Notre-Dame è tutt'altro che l'unico punto di riferimento storico a rischio di disastro; come sottolineato dal Siobhán O'Grady del Washington Post , l'incendio che ha raso al suolo il Museo Nazionale del Brasile mostra che il danno a Parigi avrebbe potuto essere peggiore. Mentre la Francia inizia il lungo viaggio verso la ripresa, altri paesi sono in allerta per valutare come i loro monumenti resisterebbero al fuoco e alle minacce simili.
A differenza dell'incendio del Museo Nazionale del settembre 2018, che è stato innescato da un'unità di aria condizionata difettosa, facilitata da misure di sicurezza inadeguate e ampiamente attribuita alla sistematica negligenza del Brasile delle sue istituzioni culturali, la fiammata di Notre-Dame era più un prodotto degli standard di costruzione medievali e, come molti hanno ipotizzato, i lavori di ristrutturazione miravano a mantenere il mantenimento della cattedrale. Umair Irfan di Vox osserva che le impalcature che circondano la guglia, così come gli utensili elettrici, le lampade elettriche e le attrezzature di saldatura utilizzate durante la costruzione, rappresentavano un grave pericolo di incendio, probabilmente alimentando le fiamme dopo lo scoppio. Tuttavia, Adam Taylor ed Emily Tamkin spiegano per il Washington Post, una deliberata tecnica architettonica adottata dai costruttori medievali — vale a dire, costruendo i tetti delle chiese in legno ma le loro pareti e le strutture sottostanti in pietra — aiutarono i pompieri a contenere l'incendio, impedendogli di diffondendosi troppo oltre le strutture infiammabili della quercia della cattedrale.
Questa non è la prima volta che un disastro ha preso di mira istituzioni culturali o punti di riferimento: Taylor e Tamkin citano la vecchia Cattedrale di St. Paul, danneggiata durante il Grande incendio di Londra del 1666, e la Cattedrale di St. Mel in Irlanda, che fu distrutta da un incendio il giorno di Natale 2009 Più recentemente, Smithsonian.com ha riferito in seguito all'incendio del Brasile, un inferno del 2016 ha sventrato il Museo Nazionale di Storia Naturale di Nuova Delhi e un incendio del 2015 ha raso al suolo il Museo della lingua portoghese a San Paolo. Nel giugno 2018, un incendio particolarmente devastante è scoppiato alla Glasgow School of Art scozzese, cancellando tutte le tracce del quasi completo restauro da 46 milioni di dollari lanciato dopo una prima fiammata nel 2014.
Mentre la Francia inizia a valutare le opzioni di ricostruzione, i paesi di tutto il mondo stanno attirando l'attenzione sui propri siti del patrimonio nazionale, molti dei quali sono scarsamente attrezzati per affrontare catastrofi naturali. "Tutti gli edifici medievali sono a rischio", afferma Susan Corr, presidente della Confederazione europea delle organizzazioni di restauratori e restauratori, a Rachel Elbaum della NBC News . “Hanno tutti legno. Come vengono curati, chi li aggiorna e in quale momento la conservazione diventa una copia sono domande con cui ci confrontiamo costantemente ”.
Le Houses of Parliaments britanniche, che dovrebbero essere rinnovate a metà degli anni '20, sono un luogo chiave di preoccupazione. E, a seguito dell'incendio di Notre-Dame, l'Abbazia di Westminster di Londra, la Cattedrale di Canterbury e la Cattedrale di San Patrizio di Dublino hanno ricordato ai visitatori il protocollo antincendio esistente, con la prima pubblicazione di una dichiarazione su Twitter: “La struttura interna di Notre Dame era in legno mentre l'Abbazia di Westminster è principalmente composto di pietra. Ma se dovesse accadere il peggio, abbiamo predisposto i preparativi per salvare il nostro edificio di 750 anni ”.
Dall'altra parte dello stagno, gli esperti hanno sottolineato il fatto che le chiese e i punti di riferimento americani sono secoli più recenti di quelli europei, rendendoli più propensi ad avere moderni sistemi di prevenzione incendi funzionali. Parlando con gli Stati Uniti Oggi, Deirdre Shesgreen, il ranger del parco Adam Duncan, ha dichiarato: "Irrigatori, allarmi, praticamente qualsiasi cosa si possa trovare in un moderno edificio per uffici, si trova in Independence Hall."
Il presidente francese Emmanuel Macron ha fissato l'obiettivo di ricostruire Notre-Dame, rendendolo "più bello di prima" entro cinque anni. Gli esperti affermano che questa sequenza temporale non è realistica, suggerendo che il processo richiederà da un minimo di 10 a 20 anni, con alcune stime che si avvicinano a più di 40 anni o più. Tra gli altri sforzi di ricostruzione, il paese ha annunciato piani per un concorso per ridisegnare la guglia caduta della cattedrale e ha proposto la creazione di una chiesa di legno temporanea al di fuori della casa di culto chiusa.
Emily Guerry, una storica medievale dell'Università inglese del Kent, dice a Haley Ott della CBS News che il processo di ricostruzione inizierà "valutando il danno, rafforzando tutto ciò che è lì, [facendo] un inventario completo di ciò che abbiamo perso, e poi [ trovare] i materiali da costruzione. ”Le preoccupazioni immediate includono la protezione della struttura scavata dagli elementi con un tetto temporaneo in metallo o plastica, come riportano Jill Lawless e Raf Casert dell'Associated Press, e la messa in sicurezza della cattedrale senza disturbare i detriti disseminati sui suoi pavimento.
Una delle principali domande in corso è se Notre-Dame sarà ripristinata in conformità con la sua forma pre-fuoco - un'opzione praticabile data la documentazione esaustiva offerta da una replica digitale creata con scansione laser 3D - o aggiornata per incorporare materiali moderni, tecniche e disegni.
Se ricostruito esattamente com'era la settimana scorsa, il tetto di Notre-Dame, composto da circa 13.000 travi in legno, richiederà circa 3000 robusti alberi di quercia da sostituire nella sua interezza. Oggi solo il 4 percento dei boschi rimasti dell'Europa è classificato come foresta primaria, ma Guerry, lo storico, afferma che nel Baltico potrebbero esserci abbastanza "alberi molto alti e vecchi" che forniscono gran parte della quercia del continente. La pietra originale utilizzata per costruire il punto di riferimento francese è stata estratta e assemblata a mano nel corso del 12 ° secolo; Guerry aggiunge che il nuovo calcare procurato dovrà passare attraverso lo stesso sistema di cava a mano "per creare [un] effetto omogeneo".
Mercoledì scorso, il Primo Ministro Édouard Philippe ha annunciato l'intenzione di ospitare una competizione internazionale volta a sostituire la torre caduta di Notre-Dame con una "nuova guglia adatta alle tecniche e alle sfide del nostro tempo". Parlando con i giornalisti, Philippe ha dichiarato che il concorso consentirà alla Francia di decidere se vuole ricreare la guglia esattamente come è stata progettata nel 1859 o, "come spesso accade nell'evoluzione del patrimonio", aggiornare la cattedrale con un nuovo aspetto, una proposta che si è già dimostrata divisiva.
In un'intervista con il canale televisivo francese CNews, il sommo sacerdote di Notre-Dame, monsignor Patrick Chauvet, ha esortato gli spettatori a non pensare alla cattedrale come chiusa. "Non posso costruire una cattedrale effimera sulla spianata [di fronte a Notre-Dame]?", Ha detto Chauvet.
I dettagli di questa struttura di legno improvvisata sono ancora in fase di realizzazione, ma il sindaco ha offerto il suo sostegno all'idea. Se tutto procede secondo i piani, la surrogata "cattedrale" sarà costruita non appena riaprirà l'esplanade.
Questa non è la prima volta che Notre-Dame affronta un disastro apparentemente insormontabile, e probabilmente non sarà l'ultima. Ma se c'è un tema comune nella storia caotica del punto di riferimento parigino, è la resistenza. "L'incendio di Notre Dame ci ricorda che la nostra storia non si ferma mai e avremo sempre delle sfide da superare", ha dichiarato il presidente Macron in un discorso di martedì alla nazione. "Ricostruiremo Notre Dame, più bella di prima", ha continuato. "Possiamo farlo. Dopo il tempo dei test arriva un momento di riflessione e poi di azione ".
