Nel marzo 2016 il Ghetto ebraico di Venezia celebrerà il suo 500 ° anniversario con mostre, conferenze e la prima produzione in assoluto del Mercante di Venezia di Shakespeare nella piazza principale del Ghetto. Shaul Bassi, studioso e scrittore ebreo veneziano, è una delle forze trainanti di VeniceGhetto500 , un progetto congiunto tra la comunità ebraica e la città di Venezia. Parlando dall'isola di Creta, spiega come furono costruiti i primi "grattacieli" del mondo nel Ghetto; come una giovane poetessa ebrea ha presieduto uno dei primi saloni letterari; e perché sogna un futuro multiculturale che ripristinerebbe il Ghetto nel cuore della vita veneziana.
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AcquistareIl ghetto ebraico di Venezia è stato uno dei primi al mondo. Raccontaci della sua storia e di come la geografia della città abbia modellato la sua architettura.
Il primo ghetto ebraico fu a Francoforte, in Germania. Ma il Ghetto veneziano era così unico nella sua forma urbana che divenne il modello per tutti i successivi quartieri ebraici. La parola "ghetto" in realtà ha origine a Venezia, dalla fonderia di rame che esisteva qui prima dell'arrivo degli ebrei, che era noto come il ghèto.
Gli ebrei avevano lavorato in città per secoli, ma era la prima volta che potevano avere il loro quartiere. Secondo gli standard di quel tempo era una forte concessione ed era negoziata dagli stessi ebrei. Dopo un acceso dibattito, il 29 marzo, il Senato ha proclamato quest'area come il sito del Ghetto. La decisione non aveva nulla a che fare con le moderne nozioni di tolleranza. Fino ad allora, i singoli mercanti [ebrei] potevano operare in città, ma non potevano avere la residenza permanente lì. Ma ghettizzandoli, Venezia includeva ed escludeva simultaneamente gli ebrei. Per distinguerli dai cristiani, dovevano indossare alcune insegne, in genere un cappello giallo o un distintivo giallo, con l'eccezione dei medici ebrei, che erano molto richiesti e potevano indossare cappelli neri. Di notte le porte del Ghetto erano chiuse, quindi sarebbe diventata una specie di prigione. Ma gli ebrei si sentirono abbastanza stabili che, a 12 anni dall'esistenza del luogo, iniziarono a stabilire le loro sinagoghe e congregazioni. L'area era così piccola, tuttavia, che quando la comunità iniziò a crescere, l'unico spazio era verso l'alto. Potresti chiamarla la prima città verticale del mondo.
Gli ebrei che si stabilirono nel Ghetto provenivano da tutta Europa: Germania, Italia, Spagna, Portogallo. Quindi è diventata una comunità molto cosmopolita. Quella miscela, e l'interazione con altre comunità e intellettuali a Venezia, hanno reso il Ghetto un centro culturale. Quasi un terzo di tutti i libri ebraici stampati in Europa prima del 1650 furono realizzati a Venezia.
Raccontaci della poetessa Sara Copio Sullam e del ruolo del Ghetto a Venezia nella letteratura europea.
Sara Copio Sullam era la figlia di un ricco mercante sefardita. In giovane età, divenne una poetessa pubblicata. Ha anche aperto un salone letterario, dove ha ospitato cristiani ed ebrei. Questa straordinaria donna è stata poi messa a tacere nel modo più terribile: è stata accusata di negare l'immortalità dell'anima, che era una visione eretica per ebrei e cristiani. L'unico libro pubblicato che abbiamo da lei è un manifesto in cui nega queste accuse. Ha avuto una vita molto triste. Fu derubata dai suoi servi ed emarginata socialmente. Era in anticipo di centinaia di anni. Quindi una delle cose che stiamo facendo l'anno prossimo è celebrare i suoi successi invitando i poeti a rispondere alla sua vita e alle sue opere.
Non possiamo parlare di Venezia e della storia ebraica senza menzionare il nome Shylock. Quali sono i piani per mettere in scena The Merchant of Venice nel Ghetto l'anno prossimo?
Stiamo cercando di riportare indietro Shylock organizzando la prima esibizione in assoluto de Il mercante di Venezia nel Ghetto l'anno prossimo. Shylock è il più famoso ebreo veneziano. Ma non è mai esistito. È un tipo di fantasma che perseguita il posto. Quindi stiamo cercando di esplorare il mito di Shylock e la realtà del Ghetto. Non penso che Shakespeare abbia mai visitato Venezia o il Ghetto prima della pubblicazione dell'opera teatrale nel Primo Quarto, nel 1600. Ma la notizia del luogo deve averlo raggiunto. La relazione tra Shylock e gli altri personaggi è chiaramente basata su una comprensione molto intima delle nuove configurazioni sociali create dal Ghetto.
In quanto città di commercianti e commercianti, Venezia era meno ostile, meno antisemita nei confronti del denaro ebraico rispetto alle altre città europee?
Il fatto che Venezia accettasse gli ebrei, anche se era ghettizzandoli, lo rese, per definizione, più aperto e meno antisemita di molti altri paesi. L'Inghilterra, per esempio, al momento non avrebbe permesso agli ebrei sul suo territorio. Venezia aveva un approccio molto pragmatico che le permetteva di prosperare accettando, entro certi limiti, mercanti da tutto il mondo, compresi i turchi dell'Impero ottomano, che era nemico di Venezia. Questo alla fine ha creato comprensione e tolleranza reciproche. In tal senso, Venezia era una città multietnica davanti a Londra e molti altri.
Lo studioso letterario Shaul Bassi sta conducendo piani ambiziosi per ripristinare la vibrante vita culturale delle strade e dei canali del Ghetto oltre la quieta contemplazione trovata di fronte al memoriale dell'Olocausto. (Ziyah Gafić) 
Durante la seconda guerra mondiale, circa 250 ebrei veneziani furono deportati nei campi di sterminio. Nel 1979, lo scultore ebreo lituano Arbit Blatas installò sette bassorilievi nel Ghetto in memoria dei deportati. (© Sarah Quill, Bridgeman) 
Nonostante le rigide regole imposte dal Consiglio Comunale, il Ghetto divenne un centro di attività culturali dal 17 ° secolo. Dei circa 4.000 libri ebraici stampati in Europa fino al 1650, quasi un terzo erano stampati a Venezia. (Ziyah Gafić) 
Nel 1434, una fonderia chiamata ghèto divenne troppo piccola per le esigenze militari della Repubblica Veneta e fu trasformata in una zona residenziale, acquisendo il nome Ghèto Novo. (Immagini Bridgeman) 
Intorno al 1600 viene pubblicato The Merchant of Venice di Shakespeare . Non c'è traccia del bardo che ha visitato la città. (© Tarker, Bridgeman) 
Un ragazzo ebreo di Lubavitch fa un sonnellino in una vetrina del ghetto. Questa setta chassidica è arrivata 25 anni fa e svolge attività missionaria. (Ziyah Gafić) Una delle descrizioni più interessanti del Ghetto fu quella del viaggiatore americano del XIX secolo William Dean Howells. Quale luce illumina il mutevole volto del Ghetto e le percezioni non ebraiche?
I primi viaggiatori inglesi a Venezia nel 17 ° secolo fecero un punto di visitare il Ghetto. Ma quando il grande tour diventa popolare, alla fine del 18 ° secolo, il Ghetto scompare completamente dalla vista. Scrittori famosi, come Henry James o John Ruskin, non ne parlano nemmeno. L'unica eccezione è Howells, che scrive del Ghetto nel suo libro Venetian Life. Viene qui quando il Ghetto è già stato smantellato. Napoleone ha bruciato le porte; gli ebrei sono stati liberati. Gli ebrei più ricchi non vedono l'ora di allontanarsi dal Ghetto e acquistare i palazzi abbandonati che l'aristocrazia veneziana non può più permettersi. Le persone che rimangono sono ebrei poveri e della classe operaia. Quindi il posto che Howells vede è tutt'altro che interessante.
In che modo l'Olocausto ha influenzato il Ghetto e l'identità della popolazione ebraica italiana?
Quando le persone visitano il Ghetto oggi, vedono due memoriali dell'Olocausto. Alcune persone pensano addirittura che il Ghetto sia stato creato durante la seconda guerra mondiale! L'Olocausto ha avuto un impatto enorme sulla popolazione ebraica. A differenza di altri luoghi, gli ebrei in Italia si sentivano totalmente integrati nel tessuto della società italiana. Nel 1938, quando il Partito Fascista, a cui alcuni di loro si erano persino uniti, dichiararono loro una razza diversa, furono devastati. Nel 1943, i fascisti e i nazisti iniziarono a radunare e deportare gli ebrei. Ma le persone che trovarono erano o ebrei molto anziani, malati o molto poveri che non avevano modo di fuggire. Quasi 250 persone furono deportate ad Auschwitz. Otto di loro sono tornati.
Oggi il Ghetto è un famoso sito turistico. Ma, come dici tu, "il suo successo è in proporzione inversa al ... declino della comunità ebraica". Spiega questo paradosso.
Venezia non ha mai avuto così tanti turisti e così pochi residenti. Negli ultimi 30 anni, il monopolio del turismo di massa come principale forza economica della città ha respinto metà della popolazione. In tal senso gli ebrei non sono diversi dagli altri. Oggi il Ghetto è una delle destinazioni turistiche più popolari, con quasi centomila ingressi alla sinagoga e al Museo ebraico all'anno. Ma è la comunità che rende il Ghetto uno spazio vitale, non uno spazio morto. Qui abitano meno di 500 persone, compresi i Lubavitcher ultra ortodossi. Si commercializzano come i veri ebrei di Venezia. Ma sono arrivati solo 25 anni fa. Principalmente da Brooklyn! [Ride]
Sei al centro delle celebrazioni per il 500 ° anniversario del Ghetto, che avrà luogo il prossimo anno. Dacci un'anteprima.
Ci saranno eventi durante tutto l'anno, a partire dalla cerimonia di apertura del 29 marzo 2016, presso il famoso Teatro La Fenice. Da aprile a novembre, ci saranno concerti e conferenze, e da giugno una grande mostra storica al Palazzo Ducale: "Venezia, gli ebrei e l'Europa: 1516-2016". Quindi, il 26 luglio, avremo il premiere di The Merchant of Venice, una produzione in lingua inglese con un cast internazionale - un esperimento davvero interessante con la rappresentazione teatrale non eseguita a teatro ma nella stessa piazza principale del Ghetto.
Scrivi che "al posto di un turismo di massa che si crogiola in fantasie malinconiche di ebrei morti, io sogno un nuovo traffico culturale". Qual è la tua visione per il futuro del Ghetto di Venezia?
"Ghetto" è una parola con connotazioni molto negative. Vi è il rischio che i visitatori ebrei lo vedano principalmente come un esempio di uno dei tanti luoghi in Europa in cui la civiltà ebraica è stata quasi annientata. Potrei sembrare duro, ma si potrebbe dire che alla gente piacciono gli ebrei quando sono morti, ma non quando sono vivi. L'antidoto, secondo la mia modesta opinione, è non solo osservare il passato ma celebrare la nostra cultura nel presente. Questa potrebbe essere la cultura religiosa ma anche l'arte e la letteratura ebraica. Perché il Ghetto non potrebbe diventare il sito di un centro internazionale per la cultura ebraica? Abbiamo anche bisogno di una maggiore interazione tra visitatori e gente del posto, in modo che le persone che vengono al Ghetto vivano un tipo di turismo più autentico. Penso che sia il segreto per ripensare questo spazio altamente simbolico. L'anniversario non è un punto di arrivo. È un punto di partenza.
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