Circa due miglia sotto la superficie terrestre, i ricercatori che hanno scavato in una miniera in Ontario, in Canada, hanno scoperto una straordinaria capsula del tempo: la più antica pozza d'acqua conosciuta sul pianeta.
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La miniera è stata originariamente scavata per scavare minerali come rame, zinco e argento, ma questa nuova scoperta è molto più preziosa, scientificamente parlando. L'acqua ha gorgogliato sotto la superficie per quasi due miliardi di anni e potrebbe contenere suggerimenti su come fosse il nostro pianeta tutti quegli eoni fa, riferisce Rebecca Morelle per la BBC.
"Se l'acqua è stata laggiù per un massimo di due miliardi di anni, può dirci qualcosa sull'atmosfera al momento, o sullo stato della Terra, che in precedenza non siamo stati in grado di ottenere molte informazioni", Università di La ricercatrice di Toronto Oliver Warr racconta a Michelle Cheung di CBC News.
E la scoperta non è un piccolo rivolo. "Quando la gente pensa a quest'acqua, presume che debba trattarsi di una piccola quantità di acqua intrappolata nella roccia", dice a Sherelle Barbara Sherwood Lollar, che conduce lo studio. “Ma in realtà è molto gorgogliante. Queste cose scorrono a una velocità di litri al minuto: il volume dell'acqua è molto più grande di quanto si aspettasse. "
Gli scienziati sono stati in grado di capire l'età dell'acqua misurando la quantità di elio, argon, neon, kripton e xeno che erano stati intrappolati nell'acqua nel tempo, riferisce Cheung. L'analisi dei campioni d'acqua ha anche rivelato sostanze chimiche lasciate indietro dagli organismi monocellulari che una volta hanno fatto la loro dimora nel liquido vecchio di due miliardi di anni, riferisce Morelle.
“I microbi che hanno prodotto questa firma non avrebbero potuto farlo dall'oggi al domani. Questa non è solo una firma della microbiologia molto moderna ", afferma Sherwood Lollar a Morelle. "Questa deve essere un'indicazione che gli organismi sono stati presenti in questi fluidi su una scala geologica".
Questa non è la prima volta che i ricercatori hanno trovato un'antica pozza d'acqua in questa particolare miniera. Infatti, la precedente piscina d'acqua più antica conosciuta è stata trovata nel 2013 a circa mezzo miglio più in alto ed era datata all'età di circa 1, 5 miliardi di anni, riferisce Sarah Laskow per Atlas Obscura .
Mentre l'acqua è troppo salata per essere bevuta (Warr dice a Cheung che è circa otto volte più salata dell'acqua dell'oceano), può ancora contenere suggerimenti su come appariva la Terra miliardi di anni fa.
