Ogni anno, i grandi squali bianchi stanno diventando, in media, meno grandi in lunghezza e circonferenza, secondo Lindsay Gaskins in The Story of Size. Invece che gli stessi squali si stanno riducendo, tuttavia, il calo delle dimensioni medie nel corso degli anni riflette più probabilmente la decimazione di grandi popolazioni bianche. Gli squali non vivono abbastanza a lungo per raggiungere le dimensioni enormi dei loro antenati, e invece stanno raggiungendo una fine prematura in una rete da pesca.
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Gaskins spiega perché questo è un grosso problema:
Sebbene una dimensione leggermente inferiore non sarebbe un grosso problema a livello funzionale per un singolo Grande squalo bianco, a livello di popolazione, il calo delle dimensioni indica uno spostamento nella percentuale di squali in età riproduttiva. Pertanto, al diminuire delle dimensioni medie, aumenta anche il numero di squali che possono allevare ogni anno. Come specie, questi organismi sono vulnerabili a causa della loro crescita lenta e della straordinaria attesa di 15 anni fino alla maturità.
La IUCN sintetizza alcune delle attività che stanno probabilmente contribuendo alla riduzione delle dimensioni corporee della specie:
La specie è designata come fonte per la pesca sportiva, la caccia commerciale ai trofei (per mascelle, denti e persino interi esemplari conservati), il consumo umano sporadico o semplicemente come il ragazzo da piscina di individui che assecondano l'attacco di squali alla paranoia.La maggior parte delle catture annuali in tutto il mondo viene effettuata incidentalmente attraverso attività di pesca commerciale che effettuano palangari, setline, reti da imbrocco, reti da traino, trappole per pesci e altri attrezzi.
Inoltre, i grandi squali bianchi vengono attivamente cacciati per le loro pinne, uno degli oggetti di pesce più costosi al mondo. Più della metà di queste pinne viene importata attraverso Hong Kong e 145 paesi sono coinvolti in questo commercio. I conservazionisti considerano questo commercio una minaccia per la sopravvivenza del grande bianco. Come sottolinea l'IUCN, "In nessun luogo il Grande squalo bianco è abbondante e abbastanza produttivo da sostenere la pesca diretta a lungo termine".
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