Mentre le barbe possono tornare di moda per gli uomini, ci si aspetta che le donne mantengano la maggior parte del loro corpo senza peli. Questa tradizione di donne lisce e senza peli risale a molto tempo fa. Anche in alcuni dei primi dipinti di femmine nude, le donne hanno pochissimi peli del corpo. Ma le donne del Rinascimento non avevano Nair o rasoi usa e getta. Hanno davvero tenuto i loro corpi senza peli? E se sì, come?
Secondo Jill Burke, docente di storia del rinascimento italiano all'Università di Edimburgo, le donne si sono occupate di togliersi i capelli in tutti i modi, e la maggior parte di loro sembra piuttosto terribile. Prendi questa ricetta del 1532:
Bollire insieme una soluzione di una pinta di arsenico e ottava di una pinta di calce viva. Andare in un bagno o in una stanza calda e spalmare la medicina sull'area da depilare. Quando la pelle si sente calda, lavare rapidamente con acqua calda in modo che la carne non si stacchi.
Lo stesso libro include un'altra ricetta che richiede una miscela di sterco di gatto e aceto per bruciare i capelli. Sembra fantastico, vero?
Questo in realtà non è così lontano da come funzionano prodotti come Nair e Veet (anche se i moderni depilatori non contengono arsenico). Neanche le nostre percezioni sui peli del corpo femminile sono cambiate molto nel corso dei secoli. Ecco un medico del XVI secolo che spiega perché una donna con i peli del corpo sarebbe diventata una cattiva moglie:
Naturalmente, la donna che ha molti peli del corpo e del viso (essendo di natura più calda e secca) è anche intelligente ma sgradevole e polemica, muscolosa, brutta, ha una voce profonda e frequenti problemi di infertilità.
Le donne che sono pelose hanno ancora a che fare con quel tipo di pregiudizi. Burke indica uno studio del 2005 in cui il 90 percento delle donne intervistate ha dichiarato di aver rimosso i peli dalle gambe e dalle ascelle e l'80% ha dichiarato di aver rimosso i peli dalla zona pubica e dalle sopracciglia. Per fortuna, non si stanno rivolgendo all'arsenico e allo sterco di gatto per farlo, ma l'impeto è sostanzialmente lo stesso: rimuovere i peli che in qualche modo rendono indesiderabili le donne.
