Un decennio fa, grazie al Federal Endangered Species Act, i lupi grigi furono reintrodotti nel Parco Nazionale di Yellowstone. Da allora i conservazionisti hanno utilizzato collari radio e tecnologie di sorveglianza aerea per tenere traccia della posizione degli animali. Ma alla fine di questo mese, il supporto federale si dissolverà, il che significa che gli scienziati non saranno più in grado di utilizzare le costose attrezzature.
Ma una nuova tecnologia più economica potrebbe salvare la situazione. "Howlbox", sviluppato dagli scienziati dell'Università del Montana in Missoula, è un sistema di altoparlanti per $ 1, 300 che trasmette ululati di lupo digitalizzati e quindi registra tutti gli ululati reali che rispondono ai falsi. Il sistema è piuttosto sofisticato: un'analisi precisa della frequenza delle registrazioni mostra non solo quanti lupi hanno risposto, ma quali specifici hanno fatto.
Howlbox è stato testato in un punto nel Montana a gennaio. Il progetto pilota dell'Università del Montana, che coinvolge quattro siti remoti nell'Idaho, è previsto per giugno.
Il problema più grande con la scatola potrebbe non essere la risposta dei lupi, ma degli umani. Come sottolinea questo articolo di NYT :
A chi non lo sapesse, una foresta potenziata da Howlbox potrebbe sembrare come se i lupi fossero ovunque: una proposta spaventosa. I funzionari della fauna selvatica del Montana si preparano per una campagna di pubbliche relazioni se il progetto avanza.
(Flickr, di Hare Guizer)
