Per la prima volta in 30 anni, un paio di piccoli gufi scavatori nacquero allo zoo nazionale. Il 2 agosto, il personale dello zoo ha accolto due pulcini dagli occhi spalancati nati da un maschio di 5 anni e una femmina di 4 anni che vivono allo zoo da tre anni.
I gufi delle tane, così chiamati per la loro abitudine di vivere nelle tane sotterranee, sono originari del Nord e del Sud America. Gli indiani Zuni, originari del New Mexico occidentale, chiamavano i gufi il "sacerdote dei cani della prateria" perché avrebbero assunto le tane dei cani della prateria abbandonate. Sono una delle specie di gufo più piccole del Nord America con una lunghezza di 10 pollici per l'adulto medio. Gran parte della popolazione selvaggia è migratrice, anche se non si sa molto sulle loro rotte esatte. Questi minuscoli ragazzi coprono la terra dal fiume Mississippi all'Oceano Pacifico e dalle praterie canadesi in Sud America, Florida e Isole dei Caraibi. I gufi scavatori mangiano principalmente grandi insetti, piccoli roditori e rane.
Quando nascono, i giovani gufi sono completamente indifesi, hanno gli occhi chiusi e non si avventurano fuori dalla tana fino a quando non hanno due settimane quando possono regolare la temperatura corporea. Entro tre settimane, i pulcini possono essere visti saltare con gioia e sbattere le ali. A quattro settimane possono volare a breve distanza.
I pulcini dello zoo, che ora hanno poco più di quattro settimane, sono attualmente con i loro genitori nella casetta per gli uccelli dello zoo, che è coperta in modo che gli uccelli possano volare e volare. I visitatori possono vedere i nuovi gufi per bambini lì durante le ore normali. Il loro habitat, tuttavia, è coperto da una carta da filtro semitrasparente per garantire ai ragazzi un po 'di privacy e per dare loro il tempo di acclimatarsi nella loro nuova casa dello zoo. La carta verrà rimossa lentamente man mano che i pulcini diventano più a loro agio con l'ambiente circostante. I bambini attualmente trascorrono la maggior parte del loro tempo sottoterra in tane, ma i visitatori fortunati potranno intravedere le loro piume lanuginose.
