Prima della prima guerra mondiale, Thomas Edward Lawrence era un archeologo post-laurea che ha lavorato per diversi anni in Giordania, Iraq, Siria e altre parti dell'Impero ottomano. Conosceva bene il paesaggio, e ancora di più, aveva familiarità con le linee ferroviarie. Così, quando scoppiò la guerra tra la Gran Bretagna e gli ottomani allineati in Germania, gli inglesi attinsero Lawrence per una missione speciale. Iniziò a lavorare con le tribù arabe che desideravano rovesciare il dominio turco in una guerra di guerriglia che costrinse gli ottomani a distogliere la loro attenzione dalla prima linea.
La serie di vittorie e imboscate militari di Lawrence in Arabia Saudita, Giordania e Siria è stata un successo straordinario, che ha portato al suo classico racconto dell'insurrezione nel libro I sette pilastri della saggezza, che è stato successivamente adattato come il film vincitore dell'Oscar Lawrence d'Arabia . Nel corso del tempo, tuttavia, Lawrence è stato accusato di abbellire la verità e di gonfiare il suo ruolo nella rivolta araba. Ma una recente scoperta in Arabia Saudita mostra che Lawrence prese sicuramente parte a una battaglia resa famosa nel film, l'imboscata del 1917 su un treno ad Hallat Ammar.
Secondo un comunicato stampa, i ricercatori del Great Arab Revolt Project hanno recuperato un proiettile da una pistola automatica Colt, un'arma che gli storici sanno che Lawrence ha usato e che è improbabile che possieda una tribù araba. "Siamo quasi al 100 percento certi che fosse l'unica persona in quella battaglia che avrebbe usato quella pistola", dice a MailOnline Neil Faulkner, leader del nove anni di Great Arab Revolt Project . "Molte persone hanno dubitato di ciò che è stato scritto nel suo libro dei Sette pilastri della saggezza, ma ciò dimostra che non è un bugiardo seriale, ci ha fornito un resoconto storico molto affidabile."
Il proiettile è stato trovato nell'area che Lawrence indica che stava in piedi durante la battaglia e ulteriori artefatti confermano la sua descrizione della posizione di una linea di ribelli arabi durante l'imboscata.
La scoperta arriva in cima alla riscoperta di una targa dati da una delle locomotive che Lawrence e i ribelli hanno fermato durante l'imboscata. Secondo quanto riferito, Lawrence regalò il souvenir della battaglia a un amico di famiglia nel 1933, ma fu perso nella storia per oltre 80 anni. Tutto ciò si aggiunge a una sorta di rivendicazione per Lawrence.
"È straordinario", afferma Nicholas Saunders, uno dei ricercatori dell'Università di Bristol, "che dopo 100 anni vengono ancora fatte nuove scoperte come questa, gettando nuova luce su una guerriglia che ha contribuito a rimodellare il Medio Oriente dopo il 1918– le conseguenze delle quali viviamo ancora oggi. "
