Il nome Scotland Yard richiama l'immagine di una strada nebbiosa di Londra pattugliata da un detective in un trench che sputa fumo dalla pipa. Ma Scotland Yard ha una storia facilmente confusa, piena di equivoci e polemiche. Né in Scozia, né in un cortile, è il nome del quartier generale della polizia metropolitana di Londra e, per associazione, è diventato sinonimo di forza. The Yard non serve neanche la città, ma l'area di Greater London. Con tutta questa confusione, è tempo di indagare sulla storia di Scotland Yard e alcuni dei suoi casi più famigerati, da Jack lo Squartatore agli attentati di Londra del 2005.
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Fare la forza
La forza di polizia di Londra è stata creata nel 1829 da un atto introdotto in parlamento dal segretario interno (simile al segretario interno degli Stati Uniti) Sir Robert Peel, da cui il soprannome di "bobbies" per poliziotto. La nuova polizia ha sostituito il vecchio sistema di guardie. Nel 1839 questi uomini avevano sostituito le pattuglie di Bow Street, che applicavano le decisioni dei magistrati, e la polizia fluviale, che lavorava per prevenire il crimine lungo il Tamigi.
La responsabilità di organizzare la nuova forza di polizia fu affidata al colonnello Charles Rowan e Richard Mayne, che occupavano una casa privata al 4 di Whitehall Place, la cui parte posteriore si apriva su un cortile: il Great Scotland Yard. Il nome dell'iarda è stato ispirato dal suo sito, un palazzo medievale che ospitava i reali scozzesi durante le loro visite a Londra.
Il personale di Scotland Yard era responsabile della protezione di importanti persone, pattuglie della comunità, affari pubblici, reclutamento e gestione del personale. Quando il Cantiere ha inviato i suoi primi agenti di polizia in borghese nel 1842, il pubblico si sentiva a disagio con queste "spie" per le strade. Ma il ruolo della forza in diversi casi importanti e il carisma di molti dei suoi investigatori, l'hanno aiutata a conquistare la fiducia della gente.
Una di queste personalità, l'ispettore Charles Frederick Field, si unì alla sua fondazione nel 1829. Fece amicizia con Charles Dickens, che occasionalmente accompagnava i poliziotti nei loro giri notturni. Dickens scrisse un breve saggio su Field, "In servizio con l'ispettore Field", e lo usò come modello per l'incantevole e ben informato ispettore Bucket nel suo romanzo Bleak House . Field si ritirò come capo della sezione investigativa nel 1852.
Nel 1877, quattro dei cinque capi della sezione investigativa furono processati per aver cospirato con criminali in un sistema di scommesse. Nel tentativo di riparare la reputazione offuscata della forza, Howard Vincent ha presentato alla forza una proposta di ristrutturazione. Presto Vincent fu nominato direttore delle indagini penali e riorganizzò Scotland Yard, rafforzando la sua unità centrale. E con ciò, è nato il Criminal Investigation Department (CID), un'unità rispettata degli investigatori della polizia in borghese.
Blood Work
La svolta del secolo ha visto molti eventi monumentali a Scotland Yard. La "Bloody Sunday" britannica ebbe luogo il 13 novembre 1887, quando 2.000 agenti di polizia interruppero un incontro a Trafalgar Square organizzato dalla Federazione socialdemocratica, provocando oltre 100 vittime. Alcuni anni dopo, la forza si trasferì nel suo nuovo edificio sul Victoria Embankment. Il locale divenne noto come New Scotland Yard.
Anche durante questo periodo, uno dei detective più duraturi di Scotland Yard, Frederick Porter Wensley (aka "la donnola"), iniziò il suo incarico di 40 anni. Wensley si unì alla forza nel 1888 e la sua carriera fu messa in evidenza con molti casi emblematici, incluso l'omicidio della donna francese 32enne Emilienne Gerard, nota anche come "Blodie Belgium". La mattina del 2 novembre 1917, gli spazzini trovarono il busto di Gerard insieme a una nota con la scritta "Blodie Belgio". Wensley ha interrogato l'amante di Gerard, Louis Voisin, chiedendogli di scrivere il messaggio "Bloody Belgium". Voisin fece lo stesso errore di ortografia, sigillando la sua colpa.
All'inizio della carriera di Wensley, ha svolto un piccolo lavoro investigativo sul famigerato caso di Jack lo Squartatore, che aveva attanagliato l'East End di Londra. Jack lo Squartatore era l'alias autoproclamato del serial killer (o assassini) responsabile di cinque omicidi tra il 1888 e il 1891. Gli ufficiali di Scotland Yard furono incaricati di arrestare il sospetto che era responsabile di 11 attacchi a prostitute nel Whitechapel, in gran parte impoverito la zona. La polizia ha determinato il modello dell'assassino - si sarebbe offerto di pagare per fare sesso, attirare le donne e tagliargli la gola - ma ha lottato per rintracciare il criminale.
Senza la moderna tecnologia forense, gli ufficiali di Scotland Yard, in particolare l'ispettore Frederick Abberline, facevano affidamento sull'antropometria o identificano i criminali con determinate caratteristiche del viso, come lo spessore della fronte o la forma della mascella. Più di 160 persone sono state accusate degli omicidi di Whitechapel, che vanno dall'autore di Alice nel paese delle meraviglie Lewis Carroll al pittore William Richard Sickert. La forza ha ricevuto molte lettere da persone che affermavano di essere l'assassino; due in particolare hanno fornito informazioni dettagliate e sono stati firmati "Jack lo Squartatore". Tuttavia, nel 1892, senza ulteriori indizi o omicidi, il caso Jack lo Squartatore fu ufficialmente chiuso.
The Yard Today
Sin dal suo inizio, Scotland Yard ha sempre avuto un posto nella cultura popolare. Gli ufficiali sono apparsi spesso come personaggi sullo sfondo di misteri, tra cui le storie di Sherlock Holmes di Sir Arthur Conan Doyle. In televisione e nelle riviste di oggi, i "bobbies" di Scotland Yard possono essere trovati in piedi stoicamente dietro la famiglia reale e gli altri dignitari che sono assegnati a proteggere.
Nel 1967, la forza si trasferì di nuovo nella sua posizione attuale, un moderno edificio di 20 piani vicino al Parlamento. Il CID è diventato famoso per i suoi metodi investigativi, principalmente le sue tecniche di impronte digitali, che sono state prese in prestito dall'FBI. Oggi Scotland Yard ha circa 30.000 ufficiali che pattugliano 620 miglia quadrate occupate da 7, 2 milioni di cittadini.
Attualmente, la reputazione di Scotland Yard è in pericolo, proprio come 130 anni fa. Il 22 luglio 2005, durante le indagini sugli attentati di Londra del 2005, gli agenti di polizia hanno scambiato un elettricista brasiliano Jean Charles de Menezes per un attentatore suicida e gli hanno sparato a morte. Menezes viveva in uno degli appartamenti che la polizia stava percorrendo, quel giorno indossava abiti voluminosi e, secondo la polizia, assomigliava a un sospetto etiope che fu successivamente arrestato per i bombardamenti. All'inizio di questo mese, i membri della Metropolitan Police Authority, il cane da guardia di Scotland Yard, hanno denunciato il Commissario Sir Ian Blair per "non sapere dove fosse la verità". Il commissario ha ripetutamente dichiarato che non si dimetterà per l'omicidio.
Correzione allegata, 2 ottobre 2007: originariamente questo articolo confrontava il Segretario domestico britannico con il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti. Questo dovrebbe invece essere il segretario degli interni.
