Sembra un pollo, cammina come un pollo, sembra un pollo. Ma non è un pollo. È arte O meglio, è un pollo e un'arte e persino un esperimento scientifico di sorta.
Negli ultimi 20 anni, l'artista belga Koen Vanmechelen ha allevato selettivamente galline da tutto il mondo come parte del suo Cosmopolitan Chicken Project. Ciò che è iniziato come un modo per illustrare idee metaforiche sulla diversità e sul multiculturalismo ha portato alla creazione di un uccello che, secondo l'artista e sostenuto dagli scienziati che lavorano al progetto con lui, tende a essere più sano, a vivere più a lungo e ad essere più adattabile a un ambiente in evoluzione rispetto ai polli di razza.
Vanmechelen ha sempre avuto un'affinità per i polli e ha iniziato a crescere da bambino. Ma più di questo, è stato ossessionato dal modo in cui questo uccello - disceso dall'uccello rosso asiatico della giungla - è così intrecciato con l'umanità, non solo per il suo valore come fonte di cibo, ma anche culturalmente. Dice che ci sono alcune razze di pollo che possono essere viste come una rappresentazione della cultura di una nazione, e dà il Poulet de Bresse dalla Francia, come esempio. “L'uccello ha il rosso in testa, bianco nel corpo e blu nelle gambe. È la bandiera francese! ”Dice.
Koen Vanmechelen (per gentile concessione di Florian Voggeneder) Vanmechelen lanciò il Cosmopolitan Chicken Project nel 1996 quando iniziò a coltivare il suo primo ibrido, il Mechelse Bresse, un incrocio tra la specie belga Mechelse Koekoek e il francese Poulet de Bresse. L'uccello è stato presentato in una galleria al confine tra Francia e Belgio tre anni dopo. Vanmechelen si rese conto che stava lavorando a qualcosa e formò una fondazione composta da esperti in vari campi, come la biologia e la genetica, tra cui il genetista Jean-Jacques Cassiman per collaborare al progetto e studiare gli uccelli. Di solito alleva circa un centinaio di ogni generazione e conserva alcuni dei suoi più di 3 ooo uccelli in una fattoria di 25 acri vicino a Meeuwen, in Belgio, e il resto è sparso in varie fattorie in tutto il mondo.
"Inizia a dire alla gente che un pollo è un'opera d'arte e osserva quanti amici avrai ancora dopo", dice Vanmechelen ridendo, durante una recente intervista su Skype con Modern Farmer . Questo non vuol dire che le sue varie mostre in tutto il mondo siano solo un gruppo di polli che vanno in giro nello spazio di una galleria. No; incorporano anche la pittura, il disegno, la fotografia, i video, le installazioni e le sculture di Vanmechelen che sono stati ispirati dal progetto di allevamento e viceversa.
Ogni generazione successiva di Cosmopolitan Chicken è incrociata con una razza di pollo di un altro paese e finora ha incluso 20 nazioni, tra cui Stati Uniti, Senegal, Cina e Slovenia. L'ultima impresa di Vanmechelen, che ha lanciato quest'anno e chiama Planetary Community Chicken, è una sorta di spin-off del progetto originale e ha un impatto più diretto sul mondo reale. Quando Vanmechelen si rese conto che le sue galline avevano molti tratti superiori, gli venne l'idea di incrociare i suoi galli con galline commerciali di varie comunità in tutto il mondo nel tentativo di portare una maggiore diversità genetica e, si spera, alcuni dei tratti positivi delle sue galline - a uccelli che possono soffrire di vari problemi e malattie. L'idea è quella di produrre un pollo che possa avvantaggiare gli agricoltori locali. "Penso al Planetary Community Chicken come un dono per le diverse comunità di realizzare il proprio pollo adatto al loro particolare ambiente", afferma Vanmechelen.
Il 22 settembre, presso Wasserman Projects a Detroit, la ventesima iterazione del Cosmopolitan Chicken, la Mechelse Wyandotte, verrà allevata con un ISA Brown di Hendrix Genetics, una gallina ovaiola commerciale progettata per operazioni agricole su scala industriale nell'ambito di una mostra presso lo spazio dell'arte. Vanmechelen e Wasserman Projects stanno collaborando con una non-profit locale, Oakland Avenue Urban Farm, per portare gli ibridi nelle sue attività di allevamento e vendita. La mostra, come le altre di Vanmechelen, includerà una varietà di opere d'arte legate al progetto.
E sì, i collezionisti, oltre ad acquistare dipinti, sculture e altri lavori artistici di Vanmechelen, raccolgono anche le sue galline. Dice che devono accettare determinati termini, come ad esempio quanto spazio devono fornire ai polli, prima che sia loro permesso di possederne uno.
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Questo articolo è originariamente apparso su Modern Farmer.
