I genitori spesso ricevono libri ai controlli pediatrici tramite programmi come Reach Out and Read e sentono da una varietà di professionisti della salute e educatori che leggere ai propri figli è fondamentale per supportare lo sviluppo.
Il messaggio di lettura pro sta arrivando ai genitori, che riconoscono che è un'abitudine importante. Un rapporto di sintesi di Child Trends, ad esempio, suggerisce che il 55% dei bambini dai tre ai cinque anni veniva letto ogni giorno nel 2007. Secondo il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti, l'83% dei bambini dai tre ai cinque anni i bambini sono stati letti tre o più volte alla settimana da un membro della famiglia nel 2012.
Ciò che questo consiglio sempre presente da leggere con i bambini non necessariamente chiarisce, tuttavia, è che ciò che è nelle pagine può essere altrettanto importante dell'esperienza di lettura del libro stesso. Tutti i libri sono creati uguali quando si tratta di leggere in anticipo libri condivisi? Importa cosa scegli di leggere? E i migliori libri per bambini sono diversi dai migliori libri per bambini?
Al fine di guidare i genitori su come creare un'esperienza di lettura del libro di alta qualità per i loro bambini, il mio laboratorio di ricerca psicologica ha condotto una serie di studi sull'apprendimento del bambino. Uno dei nostri obiettivi è comprendere meglio in che misura la lettura di libri condivisi è importante per lo sviluppo del cervello e del comportamento.
Anche i più piccoli ascoltatori possono divertirsi leggendo un libro. (Maggie Villiger, CC BY-ND) **********
I ricercatori vedono chiari benefici della lettura di libri condivisi per lo sviluppo del bambino. La lettura di libri condivisi con bambini piccoli è utile per lo sviluppo linguistico e cognitivo, aumentando il vocabolario e le capacità di pre-lettura e perfezionando lo sviluppo concettuale.
La lettura di libri condivisi probabilmente migliora anche la qualità della relazione genitore-bambino incoraggiando interazioni reciproche: la danza avanti e indietro tra genitori e bambini. Certamente non meno importante di tutto, offre a neonati e genitori un momento quotidiano coerente per coccole.
Ricerche recenti hanno scoperto che sia la qualità che la quantità della lettura di libri condivisi nell'infanzia prevedevano il vocabolario della tarda infanzia, le capacità di lettura e la capacità di scrivere nomi. In altre parole, più libri leggono i genitori e più tempo hanno trascorso a leggere, maggiori sono i benefici per lo sviluppo dei loro bambini di 4 anni.
Questa importante scoperta è una delle prime a misurare i benefici della lettura di libri condivisi a partire dalla prima infanzia. Ma c'è ancora molto da capire sul fatto che alcuni libri possano naturalmente condurre a interazioni di qualità superiore e ad un maggiore apprendimento.
I tappi EEG consentono ai ricercatori di registrare l'attività cerebrale dei volontari neonati. (Matthew Lester, CC BY-ND) **********
Nelle nostre indagini, i miei colleghi e io abbiamo seguito i bambini nel secondo semestre di vita. Abbiamo scoperto che quando i genitori mostravano libri per bambini con volti o oggetti che erano stati nominati individualmente, imparano di più, generalizzano ciò che imparano a nuove situazioni e mostrano risposte cerebrali più specializzate. Ciò è in contrasto con i libri senza etichette o con la stessa etichetta generica sotto ogni immagine del libro. L'apprendimento precoce nell'infanzia era anche associato a benefici quattro anni dopo durante l'infanzia.
La nostra aggiunta più recente a questa serie di studi è stata finanziata dalla National Science Foundation e appena pubblicata sulla rivista Child Development. Ecco cosa abbiamo fatto.
Innanzitutto, abbiamo portato nel nostro laboratorio neonati di sei mesi, dove abbiamo potuto vedere quanta attenzione prestavano ai personaggi della storia che non avevano mai visto prima. Abbiamo usato l'elettroencefalografia (ELETTROENCEFALOGRAMMA) per misurare le loro risposte cerebrali. I neonati indossano una rete simile a un cappuccio di 128 sensori che ci consentono di registrare l'elettricità emessa naturalmente dal cuoio capelluto mentre il cervello funziona. Abbiamo misurato queste risposte neurali mentre i bambini guardavano e prestavano attenzione alle immagini sullo schermo di un computer. Queste misurazioni del cervello possono dirci cosa sanno i bambini e se possono dire la differenza tra i personaggi che mostriamo loro.
Abbiamo anche monitorato lo sguardo dei bambini usando la tecnologia di tracciamento degli occhi per vedere su quali parti dei personaggi si sono concentrati e per quanto tempo hanno prestato attenzione.
Le configurazioni di tracciamento oculare consentono ai ricercatori di monitorare ciò a cui i bambini prestano attenzione. (Matthew Lester, CC BY-ND) I dati raccolti in questa prima visita al nostro laboratorio sono serviti da base. Volevamo confrontare le loro misure iniziali con le misure future che avremmo preso, dopo che li avremmo rimandati a casa con i libri di fiabe con questi stessi personaggi.
Un esempio di pagine di un libro di personaggi di nome i ricercatori hanno mostrato a piccoli volontari. (Lisa Scott) Abbiamo diviso i nostri volontari in tre gruppi. Un gruppo di genitori ha letto i libri di fiabe dei loro bambini che contenevano sei personaggi con nomi individuali che non avevano mai visto prima. Ad un altro gruppo sono stati dati gli stessi libri di fiabe ma invece di nominare individualmente i personaggi, è stata usata un'etichetta generica e inventata per riferirsi a tutti i personaggi (come "Hitchel"). Infine, abbiamo avuto un terzo gruppo di confronto di bambini i cui genitori non hanno letto loro nulla di speciale per lo studio.
Dopo tre mesi, le famiglie sono tornate nel nostro laboratorio in modo da poter misurare nuovamente l'attenzione dei bambini sui personaggi del nostro libro di fiabe. Si è scoperto che solo coloro che hanno ricevuto libri con personaggi etichettati individualmente hanno mostrato maggiore attenzione rispetto alla loro precedente visita. E l'attività cerebrale dei bambini che hanno appreso le singole etichette ha anche dimostrato che potevano distinguere tra diversi personaggi individuali. Non abbiamo visto questi effetti per i bambini nel gruppo di confronto o per i bambini che hanno ricevuto libri con etichette generiche.
Questi risultati suggeriscono che i bambini molto piccoli sono in grado di utilizzare le etichette per conoscere il mondo che li circonda e che la lettura di libri condivisi è uno strumento efficace per supportare lo sviluppo nel primo anno di vita.
Le migliori scelte di libri variano man mano che i bambini crescono. (Penn State, CC BY-NC-ND) **********
Cosa significano i nostri risultati dal laboratorio per i genitori che vogliono massimizzare i benefici della trama?
Non tutti i libri sono uguali. I libri che i genitori dovrebbero leggere ai bambini di sei e nove mesi saranno probabilmente diversi da quelli che leggono ai bambini di due anni, che probabilmente saranno diversi da quelli appropriati per i bambini di quattro anni che si stanno preparando a leggere da soli. In altre parole, per raccogliere i benefici della lettura di libri condivisi durante l'infanzia, dobbiamo leggere i nostri piccoli i libri giusti al momento giusto.
Per i bambini, trovare libri che nominano personaggi diversi può portare a esperienze di lettura di libri condivisi di alta qualità e portare ai benefici di apprendimento e sviluppo del cervello che troviamo nei nostri studi. Tutti i bambini sono unici, quindi i genitori dovrebbero cercare di trovare libri che interessino il loro bambino.
Mia figlia adorava i libri di "Pat the Bunny", così come le storie di animali, come "Dear Zoo". Se i nomi non erano nel libro, li abbiamo semplicemente inventati.
È possibile che i libri che includono personaggi nominati aumentino semplicemente la quantità di parlare dei genitori. Sappiamo che parlare con i bambini è importante per il loro sviluppo. Quindi genitori di neonati: aggiungi la lettura di libri condivisi alle tue routine quotidiane e dai un nome ai personaggi nei libri che leggi. Parla presto con i tuoi bambini e spesso per guidarli attraverso il loro nuovo fantastico mondo - e lasciare che la trama ti aiuti.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Lisa S. Scott, Professore associato di Psicologia, Università della Florida
