Il numero di galassie sparse in tutto l'universo è oltre l'immaginazione. Ma quel numero già enorme è appena diventato ancora più grande. Una nuova analisi delle immagini del telescopio spaziale Hubble suggerisce che ci sono circa due trilioni di galassie che popolano lo spazio - dieci volte precedenti stime, riporta l' Agence France Presse .
Quest'ultima analisi utilizza modelli matematici per stimare il numero di galassie visibili e nascoste in istantanee come la famosa immagine Deep Field di Hubble. Usando questo metodo, Christopher Conselice, che studia la formazione di galassie all'Università di Nottingham, e il suo team sono arrivati a una conclusione sorprendente: i modelli suggeriscono che solo circa il dieci percento delle galassie nell'universo sono osservabili dalla Terra. Ciò significa che la nostra attuale tecnologia manca di circa il 90 percento di ciò che è là fuori, inclusi trilioni di galassie, ciascuna con decine o centinaia di miliardi di stelle. Lo studio è disponibile sul server di prestampa arXiv.org e sarà pubblicato su Astronomical Journal.
"Sconcerta la mente che oltre il 90 percento delle galassie nell'universo deve ancora essere studiato", afferma Conselice in un comunicato stampa. "Chi sa quali proprietà interessanti troveremo quando osserviamo queste galassie con la prossima generazione di telescopi?"
Phil Plait at Slate spiega che questa scoperta non significa che l'universo sia dieci volte più grande di quanto pensassimo o che ci siano decine di volte la quantità di stelle. Significa che quelle stelle sono divise in molte più galassie di quanto credessimo in precedenza. "È come sapere che ci sono un milione di persone in una città e scoprire che vivono in 100.000 edifici quando pensavi che fossero solo in 10.000", scrive Plait. "Ci sono più edifici, ma non più persone".
La ricerca rivela anche qualcosa sulla storia dell'universo. A circa 13 miliardi di anni luce di distanza, quando gli scienziati credono che l'universo abbia avuto inizio, i ricercatori hanno scoperto che le galassie sono più piccole e circa dieci volte più dense rispetto a pochi miliardi di anni dopo. Ciò significa che nel tempo le galassie si sono fuse l'una con l'altra creando sistemi più grandi e complessi, la conferma di qualcosa noto come la formazione dall'alto in basso dell'universo.
Lo studio lancia anche un altro pensiero strabiliante: ogni singolo granello di cielo visibile dalla Terra contiene una galassia, scrive Treccia. Quindi dai un'occhiata al cielo notturno stanotte e sappi che sebbene non riesci a vederli, non importa dove guardi, il cielo è pieno di galassie.
